Оставив на тумбочке обручальное кольцо и записку с просьбой не искать меня, а также с сообщением о начале бракоразводного процесса, я направилась к такси, которое меня уже ожидало. И в этот момент раздался звонок телефона.
Артур будто что-то чувствовал, потому что ранее он никогда не звонил мне из своих командировок, будучи сильно занятым очередной длинноногой девицей.
Алло, как можно беззаботнее ответила я, принимая входящий звонок.
Привет, милая, в трубке послышался голос мужа. Чем занимаешься?
Выбираю для нас путевки, не раздумывая, солгала в ответ.
Это замечательно, Артур буквально замурлыкал. Ксюша, я уже так соскучился Жду не дождусь, когда вернусь домой.
Я тоже этого очень жду и скучаю.
Ну, мне пора, позвоню завтра, в голосе мужа зазвенело довольство. Он удостоверился, что я окончательно забыла о разводе, и успокоился.
До завтра, поспешила попрощаться я и отключила звонок. Немного подумав, набрала маму.
Доченька, ты как?
Все нормально. Пришли точный адрес тетушки Эльзы.
Хорошо, послышалось в ответ. Доченька у тебя все нормально?
Да. Мама мне сейчас некогда. Я уже на чемоданах. Как доберусь до места, позвоню тебе с нового номера.
Удачи, тебе, родная
Как только пришло сообщение, переписала адрес на листочек и спрятала его подальше в сумку. Затем отформатировала память телефона, стерла все данные и положила сотовый на столик. Мне его дарил Артур и, скорее всего, по нему тоже можно было отследить мое местонахождение.
Сев в такси, с тоской посмотрела на дом, в котором прожила несколько лет, и вздохнула. Теперь у меня начиналась новая жизнь.
На автовокзал, пожалуйста, попросила я таксиста, и машина моментально тронулась с места.
Домик, доставшийся в наследство, находился в весьма отдаленном месте. Поэтому мне сначала пришлось добираться на автобусе до одного города, потом ночным рейсом до другого, затем трястись в маршрутке через ряд населенных пунктов, а в довершение ещё полчаса топать пешком до нужного поселка.
Если честно, я так устала, что мечтала только об одном принять душ и просто немного полежать.
К моему удивлению, деревня оказалась весьма большой. Вокруг повсюду были деревянные домики. Одни были добротными с широкими дворами и садом, другие полностью заросли высокой травой и выглядели совсем нежилыми.
По дороге я увидела рыночную площадку, на которой в это послеобеденное время уже никого не было, а также палатку с яркой вывеской «Магазин».
«По крайней мере, есть где купить продукты», подумала я, оглядываясь по сторонам в поисках название улицы. Но, к сожалению, так и не увидела. И ту из магазина выскочил какой-то чумазый мальчишка, лет тринадцати.
Мальчик, подскажи, а где находится данный дом? я показала ему листок с адресом.
Прямо по улице, а потом налево. Увидите, дом такой с синим забором. Там тетка Матрена с дядькой Федором живет. А вы им кто? Родственница?
Родственница, улыбнулась я любопытству мальчишки. Дальняя.
Он кивнул и быстро убежал куда-то, а я отправилась в указанную сторону. Мне нужно было забрать ключ, да и вообще уточнить, где находятся мои владения.
Хозяйка дома, пожилая женщина в цветном платке, встретила настороженно, и даже войти не предложила. Выслушав, она, окинула меня подозрительным взглядом, и уточнила:
Значит, ты родственница Эльзы?
Да, приветливо улыбнулась в ответ.
Что-то ты на нее совсем непохожа, женщина прищурилась. Как твое имя?
Ксения Мы дальние родственники и, если честно, наследство стало для меня большой неожиданностью, я весьма растерялась подобному допросу, иначе и не скажешь.
Да отдай ты ей ключ, послышался ворчливый старческий голос и на крыльцо вышел седовласый бородатый старик.
А вдруг она обманывает? Вдруг аферистка?
Матрена, ну ты как скажешь, он укоризненно покачал головой. Кто в нашу глушь поедет? Был бы дом, а так Кому это избушка нужна. Не мучай девушку ненужными расспросами.
Женщина вздохнула, на мгновение вошла в дом и тут же вынесла мне связку ключей.
Спасибо, поблагодарила я ее. А где находится дом?
Пожилой мужчина спустился ко мне и подошел к калитке:
Вот по этой дороге иди, он там один стоит, указал на вытоптанную дорожку. Корм для Фили стоит на веранде в железной банке.
Для кого? уточнила я.
Для любимца Эльзы. Пока тебя не было, хвостатый там хозяйничал, а мы за ним приглядывали. Но, а теперь это твоя обязанность будет. Ты уж его не обижай. Настрадался бедняга. Как Эльза померла, он так страдал, так жалобно мяукал. Мы его сначала к себе забрали. У нас корова, молочко свое. Жил бы поживал. Но нет, он все в дом рвался. Пару раз сбежал, и мы были вынуждены его там оставить. Только кормить ходили.
О коте я как-то совершенно подзабыла, хотя мама меня предупреждала, что о питомце старой Эльзы предстоит заботиться мне. Но животных я всегда любила, относилась к ним с теплотой, и в принципе даже была рада, что буду жить не одна.
Спасибо большое, поблагодарила я его.
Если что понадобится дочка, обращайся. Мы всегда рады помочь, пробормотал старик, погладив роскошную седую бороду.
Спасибо, поблагодарила ещё раз и отправилась к своему новому месту жительства.
К моему удивлению, дом, доставшийся мне в наследство, стоял как-то очень обособленно, почти у самого леса. На первый взгляд, он был небольшим и довольно стареньким. Но за ним явно присматривали, потому что чуть покосившаяся калитка не скрипела, забор цел, а трава во дворе была тщательно выкошена.
Я подошла к крыльцу, открыла навесной замок и вошла.
Веранда оказалась ветхой краска на деревянных стенках была облуплена, из мебели старенький ободранный диван, выцветшие шкафчики, покосившийся стол. Хозяйка явно жила небогато.
Пока я осматривалась, дверь в комнату распахнулась с характерным стуком, и я услышала громкое недовольное: «Мяу!»
Обернувшись, увидела черного толстого кота, который чуть прищурившись, с явным любопытством рассматривал меня.
Маленький, улыбнулась я. Какой хорошенький. Теперь мы будем жить вместе.
Кот сел на пороге и обвил себя хвостом.
Кис-кис-кис, позвала я его, но он даже не пошевелился. Иди сюда! Я за ушком поглажу. Не бойся, я тебя не обижу.
Усатый окинул меня взглядом и лег, прижав уши к голове.
Ну, как хочешь, я бросила сумки на диван, подошла к порогу и стала разуваться. Как только сняла кроссовки и сделала первый шаг в коридор, кот внезапно вскочил и неожиданно весьма ощутимо ударил меня лапой. Даже через штаны, я почувствовала его острые когти.
Ай, скорее от удивления, чем от боли вскрикнула и невольно посмотрела на хвостатого. Ты это чего? Голодный, что ли? Так сейчас покормлю, зачем же драться.
Я огляделась в поисках железной банки, про которую говорил сосед, а потом подошла к навесному шкафу на веранде и открыла дверцу. Сразу увидела коробку из-под чая, и в ней действительно лежал сухой корм. Бросив немного в миску, посмотрела на кота:
Иди, маленький, кушай.
Он подбежал к еде и сразу начал хрустеть. И сейчас, когда на его шёрстку падал солнечный свет, стало понятно, что хвостатый не совсем черный. Кот скорее был темно-кофейного оттенка.
«Надо же хозяин», улыбнулась я и прошла в дом.
В нем было несколько комнат кухня со всем самым необходимым, спальня, небольшая гостиная, и еще одна, похожая на кабинет, в которой находилось много книг, письменный стол, шкаф с разными банками и склянками. Старенькая лестница вела на чердак. Дом оказался очень запущенным. Понятно, что пожилой женщине было сложно поддерживать порядок, и работы мне предстояло немало.
Внезапно я ногой что-то пнула. В потемках коридора было не разобрать. Подойдя поближе и увидев мышку на цветном половике, не смогла сдержаться и заорала: