Вот не любая
Загадки изволите загадывать? хитро прищурилась Агнешка.
Какие уж загадки, возразил Яков. Цыганка она.
Агнешка вылупила глаза и замахала руками.
Ой! Чур меня!
Вот, видишь, горько хмыкнул барин.
Как же вас так угораздило? Агнешка с сочувствием ухватила мужчину за руку повыше локтя.
Вот так! Увидел и все, нейдет из головы, стоят предо мной ее черные, как ночь, глаза, ни о чем думать не могу.
Приворожила прошептала служанка и захлопала бледно-голубыми глазами с белесыми ресничками.
Не верю я в ворожбу всякую.
А вот и зря, Агнешка отпустила руку Якова и пригладила цветастый передник. Цыгане могут всякое.
Я думаю, что это предрассудки.
Вам виднее, Яков Михалыч, вы человек умный, начитанный, служанка снова поправила на голове платок, засунула под него выбившиеся белокурые с небольшой проседью пряди и вздохнула.
Они замолчали. В конюшне заржали лошади.
Может, им предложить выкуп? встрепенулась Агнешка.
Не знаю промямлил барин.
Да-ааа, протянула Агнешка и понурилась. Она сцепила свои пальцы, покачала головой и сказала, цыгане они такие, к ним на козе не подъедешь. Они только за своих замуж выдают, чужих не любят.
Яков отложил книгу, оторвал длинную травинку и прикусил.
Что делать-то? спросил он, пожевывая зеленый кончик.
Ох, Яков Михалыч, лучше бы ты с ними не связывался. Гордый это народ, опасный, как бы чего худого не вышло! озабоченно проговорила Агнешка.
Выкуп, задумчиво повторил Яков.
Надо предложить, оживилась Агнешка. Они деньги любят.
Яков усмехнулся.
Пожалуй.
Попробуй, но только так, с уважением, деловито продолжала служанка.
Подумаю, как это сделать, промолвил Яков, эх, увидеть бы ее еще разок
Агнешка что-то озабоченно пробормотала себе под нос, извинилась: «Прости барин, надо скотинку кормить», и пошла в сарай.
С этого дня Яков стал постоянно прогуливаться то пешим, то на лошади рядом с местом, где стоял табор. Пару раз он чуть не столкнулся с Тобаром. Сын Михея часто ходил с двумя молодыми цыганами в сторону деревни и обратно. Яков всегда был начеку и быстро прятался, чтобы его не заметили. Через несколько дней терпение Якова было вознаграждено. Он встретил Раду, когда она собирала грибы на лесной полянке.
Здравствуй! обрадовался барин, спешился, взял лошадь под уздцы и застыл на месте, боясь сделать неверное движение, чтобы девушка не убежала.
Здравствуй, барин, Рада поставила плетеную корзинку с грибами на траву, поднялась, улыбнулась, и приветливо посмотрела на него бархатными глазами.
Я так рад тебя видеть! не удержался Яков и сделал шаг навстречу девушке.
Отчего же? цыганка весело прищурилась.
Снишься ты мне, смутился Яков, вижу твои черные глаза перед собою. Моя служанка говорит, что ты меня приворожила
Рада тихо засмеялась.
Я такими вещами не занимаюсь
Это хорошо, расплылся в улыбке Яков, то есть, я хотел сказать, спохватился он, что я не верю во всякую ворожбу, колдовство, предсказания и всякое такое.
А во что веришь?
В Бога верую.
А я в любовь верю.
Конечно, любовь это и есть Бог!
Странно ты говоришь, барин.
Пожалуйста, называй меня Яковом.
Рада улыбнулась и присела рядом со своей корзинкой.
Можно мне тоже здесь расположиться? вежливо спросил Яков.
Рада кивнула и сделала жест рукой.
Полянка для всех, садись.
Яков привязал лошадь к березке и присел рядом с девушкой. Он расспрашивал ее о кочевой жизни, о цыганских нравах и обычаях. Рада рассказывала с удовольствием, казалось, что раньше никто и никогда ее не спрашивал и не слушал так внимательно.
Тебя не хватятся? встревоженно спросил Яков через некоторое время.
Кому я нужна? грустно хмыкнула Рада.
Мне показалось, что Михей о тебе заботится
Только на словах, махнула рукой Рада. Обуза я ему. Все хочет меня замуж выдать.
А ты что?
Я за цыгана не пойду, она тряхнула своей хорошенькой головкой. На ее косынке брякнули монетки.
Вдалеке послышались мужские голоса.
Это наши возвращаются, заволновалась цыганка. Пойду я.
Якову очень не хотелось ее отпускать, но Рада решительно подхватила свою корзинку и встала. Они условились встретиться на следующий день в это же время на полянке, и цыганка убежала. Яков еще долго сидел, блаженно закрыв глаза, и благодарил Бога за эту встречу.
Они встречались каждый день. Рада придумывала себе дела, которые они выполняли с Яковом вместе. Собирали хворост, ловили ежиков, ставили силки на зайцев, делали ловушки для птиц. Рада никогда не возвращалась в табор с пустыми руками, и ее частое отсутствие воспринималось в таборе спокойно.
Заворачивая в плотный кусок ткани очередного ежика, Яков спросил:
А зачем тебе ежики?
Мы их едим, просто ответила Рада.
Яков удивленно посмотрел на цыганку.
Ежика надо обмазать толстым слоем глины. Сначала ее надо хорошенечко размять. Потом кладем в огонь, поворачиваем время от времени. Когда глина станет сухой и твердой, вынимаем из огня и кладем на травку, чтоб остыл. Затем нужно отбить глину, она отлипает вместе с иголками и все готово.
Надо же, не знал, что ежиков можно есть
Рада хихикнула.
Яков помолчал и тихо проговорил:
Ты как-то сказала, что за цыгана замуж не пойдешь
Не пойду. У нас женщины, особенно молодые, в небольшом почете. Мужчины главные. Девушек никто не слушает, как будто нас нет. Словно мы не люди, а лошади или собаки! Лошадей и то в таборе больше почитают! Это несправедливо! Я же не нарочно родилась женщиной! Юбкой мужчину заденешь уже виновата! На улице перед мужчиной не должна проходить, надо обойти его со спины. Едят женщины отдельно от мужчин, даже одежду мужскую надо стирать отдельно от женской. А если вдовой останешься, второй раз замуж нельзя, и за чужака выйти это страшный позор и унижение для всего табора, да много чего еще
А ты бы хотела жить не в таборе, а, скажем, в доме?
Не кочевать?
Ну, да Яков внимательно посмотрел на девушку.
Рада подняла на мужчину свои черные глаза, и он утонул в распахнутом темном бархате.
Пронесся ветерок. Кое-где уже пожелтевшие листья зашептались с еще зелеными соседями.
Не знаю, озадаченно произнесла Рада.
Яков улыбнулся, взял девушку за руку и поцеловал ладошку.
Сегодня вечером приду к вам в табор, за тобой
Нет! испугалась Рада. Нельзя!
Почему? искренне удивился Яков.
У нас так не принято! Я должна жить в таборе. Иначе проклянут и тебя, и меня!
Проклятий я не боюсь! с вызовом выпалил Яков, вскинув голову.
Рада грустно покачала головой.
Не надо приходить она взяла ежика, сунула в корзинку, быстро встала и пошла в сторону озера.
С трудом дождавшись сумерек, Яков взял из отцовского погребка несколько бутылок вина, связал их, приладил к седлу. Уложил в охотничью сумку деньги, вскочил на гнедого коня и поскакал к озеру. Подъехав к месту, где расположился табор, Яков остановился в тени деревьев и осмотрелся. У костра сидел Михей, его сын и Рада. Остальных цыган не было видно. Михей что-то недовольно говорил девушке по-цыгански. Она молчала, опустив глаза. Тобар переворачивал ветки в костре длинной палкой.
Здравствуй, Михей, здравствуй, Тобар, здравствуй, Рада, Яков выехал из тени, спешился и, слегка наклонив голову, прижал руку к груди.
Не звали тебя, гаджо. Зачем пришел? Михей тяжело поднялся и враждебно уставился на Якова. Рада стремительно убежала к кибитке, залезла внутрь и задернула пеструю занавесь. Михей проводил ее недовольным взглядом и исподлобья посмотрел на Якова.
Неласково встречаешь гостей, грустно заметил Яков, отвязал бутылки, поправил на плече сумку с деньгами и подошел к костру.
Навстречу встал Тобар и преградил ему путь.
Яков остановился.
Я пришел с добрыми намерениями, как можно дружелюбнее попытался произнести он. Вот вино из погреба моего отца. Давайте выпьем мировую?