Ловушка.
Словно в подтверждение опасений Джерта, распахнулись и основные двери, через которые ранее заходили сами наемники. Боргильда и Гуннара смела толпа заполнивших зал воинов. Энниец увидел, как оба бойца Артанны осели, захлебываясь собственной кровью.
Сотница резко обернулась, не зная, на кого смотреть на Заливара, на дверь, где без сознания валялся Ханк, или на заблокированный выход, возле которого растекалась свежая лужа крови, и трясся в агонии Гуннар. Боргильд был мертв Медяку еще не приходилось встречать человека, способного выжить после того, как ему насквозь проткнули солнечное сплетение.
Через пару мгновений стих и Гуннар.
Вот как, значит? мрачно усмехнувшись, Артанна подняла глаза на Заливара.
Прости. Так нужно.
Шрайн с тихим шорохом вытащил меч.
Чужими руками, значит? А как же «Железные кольца» и иже с ними?
Нет больше никаких «Железных колец». Они уже никого не побеспокоят я разобрался с ними несколько раньше.
Предлог. Впрочем, не удивительно, пожала плечами Артанна. Ты мог скормить нам любую ложь, и нам пришлось бы в нее поверить.
Ваграниец кивнул.
Именно. Мне нужно было придумать гладкую историю.
Я выполняю приказ Волдхарда. Ему и вешай лапшу на уши.
Заливар покачал головой, продолжая смотреть наемнице в глаза.
Уже развесил, не переживай, ответил он. Мне действительно жаль, но другого выхода нет.
Третий выступил вперед, закрывая собой Артанну.
Мы не сдадимся без боя, пробасил он, поднимая клинок. Понимал, к чему шло дело.
Советник вздохнул и подошел ближе к великану.
Не сомневаюсь. Но вот незадача из всей вашей разношерстной братии шразов живой мне нужна разве что Сотница: показательная казнь будет выглядеть более убедительно, чем все ваши облитые смолой головы на пиках.
Малыш нахмурился, отчего его морщинистое лицо стало похоже на изрезанный рундскими письменами камень. Неожиданно Артанна громко расхохоталась.
Что смешного? Заливар недоумевающе посмотрел на Сотницу.
Успокоившись, наемница вытерла рукавом навернувшиеся от смеха слезы.
Как же складно получается, сказала, она, выглянув из-за плеча Третьего.
Ну, разумеется. Я же говорил, что предусмотрел все.
Малыш исподлобья уставился на вагранийца и крепче перехватил рукоять меча.
Это мы еще посмотрим.
В следующий момент Шрайн замахнулся, намереваясь нанести рубящий удар. Но едва он сделал шаг, как Заливар вскинул руку, и великан резко остановился, а затем мучительно захрипел. Оружие длинный меч, достойный лапы великана, подрагивая, застыл в воздухе. Артанна отпрянула назад и непонимающе уставилась на наемника. Лицо Малыша начало медленно синеть; пальцы, державшие огромный клинок, задрожали и, не выдержав, разжались. Звонко лязгнула сталь, коснувшись каменного пола, а затем рухнул и сам Шрайн, хватая себя за горло, словно пытался оторвать чьи-то невидимые руки со своей шеи. Скоро он замолчал, а раздувшееся синее лицо разгладилось и обмякло.
* * *
Едва ли не единственное преимущество, доставшееся в наследство Артанне знание и возможность распознать колдовство. Опасения начали сбываться.
Твою мать, Малыш, прошептала Артанна, страшась правды, которую увидела.
Разумеется, она еще с детства слышала легенды о том, что первые Шано победили Руфала, пользуясь каким-то особым благословением. Могла бы и догадаться, что это были за таланты. Артанна ругнулась на саму себя следовало пораскинуть мозгами и вспомнить, что такие вещи имели свойство передаваться по наследству.