Чтобы забрать Терри, нам пришлось заполнить кучу бумаг. У меня, конечно, уже была фамилия Златоглаз так мы называли себя с тех пор, как наш отец лежал в больнице для людей, но для сегодняшнего случая я придумал себе другое имя. И место жительство и телефон я тоже просто выдумал.
Наконец всё было улажено, мы с сестрой помахали на прощание владелице приюта и забрали с собой нашего освобождённого оборотня. Меня только удивляло, почему Терри выглядит таким подавленным он же сумел вырваться на свободу.
Скорее бы уйти отсюда, пробормотал я Мие с облегчением.
И в этот момент Терри во второй раз упёрся в пол всеми четырьмя лапами:
Я не могу уйти один. Здесь осталась моя подружка! Без неё я не уйду!
Что ещё за подружка? проворчал я, не переставая махать рукой, потому что владелица приюта, нахмурившись, наблюдала за нами.
Её зовут Табита, она где-то здесь, в приюте!
Всё в порядке? спросила нас женщина.
Да-да, он просто никак не может расстаться со своими товарищами, сказал я и вытащил Терри на улицу. Я с удовольствием поговорю с ним про его подружку, но для начала нужно убраться из приюта.
Табита
Мы спрятались в кустах рядом с приютом, и я снял с Терри ошейник и поводок. Он с облегчением встряхнулся и сказал, тяжело дыша:
Спасибо огромное! А теперь нужно срочно вызволять Табиту. Она правда моя очень хорошая подружка!
Ладно, великодушно согласилась моя сестра. Что она за животное?
Понятия не имею, услышали мы в ответ и ошарашенно уставились на Терри. Ну, просто я её никогда не видел, пояснил он. Но мы часто мысленно разговаривали, от головы к голове, пока сидели взаперти в этом приюте. Так и подружились, пёс поднял ногу и пометил забор. Она меня здорово поддерживала и не давала унывать.
Понятно, сказал я. Тогда мы сейчас вернёмся и освободим её.
Дождавшись, пока владелица приюта займётся подготовкой корма в другом помещении, мы пробрались внутрь здания. Там стоял оглушительный шум обитатели приюта требовали пищи. Это нам было на руку: так мы могли незаметно пройти вдоль клеток с собаками, которые облаивали нас что есть мочи.
Терри пробормотал:
Да-да, вам, конечно, обидно, что они выбрали меня, но теперь будьте так добры, закройте пасти и лучше подумайте, какая стрижка вам больше пойдёт. Табита, ты где?
Ответа не последовало. Среди собак её нет значит, нужно двигаться дальше. Самое время: владелица приюта уже шла по коридору с полными мисками. Мы едва успели улизнуть, повернув за угол.
А вдруг Табита кошка? Вот будет прикол! развеселился Терри. Чёрная кошка Она как-то раз упомянула, что она чёрного цвета.
Это важная зацепка, почему ты сразу не сказал? спросил я.
Терри дерзко задрал мордочку вверх:
Разве внешность имеет значение, когда мы так крепко, так чудесно дружим?
Надо признать, что на этот раз пушистый комок прав.
Мы приблизились к вольеру с деревом-когтеточкой внутри. На нас смотрела дюжина кошек: одни скептически, другие испуганно. Среди прочих три чёрные.
Табита? обратился Терри к одной из них, обнюхивая вздыбленный мех кошки, вцепившейся в прутья клетки. Секунду спустя он стремительно отпрыгнул назад, спасаясь от кошачьих когтей.
Ты уверен, что не выдумал эту подружку? спросила Мия, подтягивая спадающие джинсы.
Ты это серьёзно? У меня не такая богатая фантазия, Терри занервничал. Постойте-ка, я вспомнил! Она говорила, что умеет летать.
И мы помчались к клеткам с пернатыми. Те оказались гораздо менее агрессивны, да и вообще не обращали на нас внимания. Это хорошо. Плохо только, что чёрных среди них не видно. Все птицы были разноцветные: оранжевые, жёлто-белые, синие и зелёные.
Вы чуете здесь оборотня? Я никого не чую, кроме вас двоих, сказал я.
Терри повесил нос и уши:
Но где же она тогда? Табита, отзовись!
Ответа не последовало.
А тут как раз пришла очередь птиц получить свой завтрак мы с ужасом услышали, как приближается владелица приюта. Она напевала какую-то песню о дорогах, которые должны привести её домой, и встряхивала банку с зерновым кормом для пернатых.
Нужно выбираться отсюда, а то придётся объясняться, сказал я товарищам. Может, попросим директора нашей школы, чтобы она забрала Табиту потом
Погоди, что-то есть! Мия внезапно насторожилась.
Теперь и я тоже кое-что расслышал. Только это были не слова, а какой-то странный звук. Как будто кто-то зевнул. Да, точно. А потом в наших головах раздался девчоночий голос:
Эй, меня кто-то звал? Терри, это ты? Я спала. На улице ещё светло?
Табита! радостно крикнул Терри. Мы вытащим тебя отсюда. Что ты за зверь?
Но я уже догадался.
Табита чёрного цвета и спит днём значит, она летучая мышь, быстро сказал я и мысленно спросил: Табита, где тебя найти? Говори быстрее, у нас мало времени.
В какой-то тёмной комнате, здесь нет окна, зато есть письменный стол, ответила подружка Терри. Я торчу здесь взаперти уже тринадцать дней, семь часов и пять минут, если часы на столе не врут, и вынуждена смотреть, как миссис Уотерс делает себе кофе, заказывает корм и пишет письма с просьбой пожертвовать на приют!
Кучка совиного помёта! Это, должно быть, кабинет владелицы приюта! Если нас там застукают просто так не выкрутиться.
Но разве летучих мышей берут в приют? удивился Терри. Вас ведь никто сюда не сдавал, верно?
Нет, она нас тут держит вместо домашних питомцев. Представляешь, какая наглость! возмутилась Табита. Она поймала меня и ещё двоих, потому что непременно хотела иметь летучих мышей нашего вида.
Действительно наглость, согласился я. Мы отправились искать кабинет, открывая по пути все двери и стараясь не шуметь. При этом мы до смерти напугали штук двадцать карликовых кроликов, чуть не споткнулись о ящик с гигантской пятнистой змеёй и успели захлопнуть дверь кладовки, пока нам на головы не свалилась половая щётка.
Ну вот наконец и кабинет! Мы неслышно вошли внутрь, осторожно закрыли за собой дверь и тут же увидели вольеры с летучими мышами, которые все как одна висели вверх ногами, словно спелые фрукты, и, видимо, дремали, прикрыв голову крыльями. И тут одна из них расправила чёрные полупрозрачные крылья.
Привет! Как здорово, что вы здесь! Вы правда хотите меня освободить? Было бы просто супер!
Конечно, мы тебя освободим! гордо объявил Терри. Я же сказал, что без тебя отсюда не уйду. Круто, да?
Терри, ты что собака? послышалось в ответ. Ой, какой пушистик!
Я не пушистик! зарычал Терри, упёрся передними лапами в стекло вольера и попытался открыть задвижку зубами, как обычно поступают оборотни, которые ещё ни разу не превращались в людей.
Дай я, сказал я и ощупал руками замок клетки. Сложная конструкция.
Пожалуйста, незнакомый оборотень, постарайся, подбадривала меня Табита, пока я вытягивал штырь. Изнутри не получается открыть этот замок, я уже пыталась в человеческом облике.
Но ты же могла разбить стекло и сбежать, сказала Мия.
Вандализм это не моё, ответила Табита.
Ванда что? спросил Терри.
Бездумное разрушение, перевела ему подружка. Не могли бы вы поторопиться? Я слышу шаги в коридоре. Миссис Уокер сейчас вас поймает и передаст полиции
Теперь и мы услышали шаги. Мы в ужасе застыли, но лишь на мгновение. Терри одним прыжком оказался под столом и спрятался там, прижавшись к полу. Мы с Мией втиснулись в щель между шкафом и стеной хотя вообще-то там было места только для одного.
У меня сейчас руки сломаются, простонал я. И дышать нечем. Я почти упёрся носом в пыльную боковую стенку шкафа.
Ерунда! Гораздо хуже, что я не вся поместилась в щель, ответила Мия. Что мне теперь делать?
Разрази меня гром! Тогда почему ты не залезла в шкаф?!
А ты почему не залез?! И Мия, оскалившись с её маленькими человеческими зубками получилось очень смешно, ещё крепче прижалась ко мне всем телом.