.. космических кораблей. Чем вызанимаетесь
в свободноевремя-этовашедело,ноядолженпопроситьвасне
использовать аппаратуру нашего учреждения для хобби. Отныне все проходящие
через компьютерный отдел проекты должны быть завизированы мной. Это все.
УволитьБилла,разумеется,немогли-онбылслишкомценным
специалистом. Но он сам не был уверен, что хочет остаться.Онвообщене
был уверен ни в чем, кроме того, что работа ему обрыдла, а Бренда ушлаот
него к Джонни Гарднеру - если расположить события по степени важности.
Слегка покачиваясь, Билл подпер голову руками и уставился на побеленную
кирпичную стену напротивстола.Когда-тоонпопыталсяееукраситьи
повесил на нее календарь от "Локхида" и глянцевое фото шесть на восемьот
"Аэроджет" с изображением реактивного истребителя, взмывающего внебона
ракетном форсаже. Билл тупо уставился напромежутокмеждукартинкамии
освободил голову от мыслей. Барьеры рухнули...
В этот момент множество интеллектов наТаареиспустилиторжествующий
ментальныйвскрик,истенапередБилломмедленнорастворилась,
превратившись в клубящийся туман.Емупоказалось,будтоонсмотритв
бесконечный туннель. Так оно, по сути, и было.
Билл обследовал феномен с вялым интересом. В немимеласьопределенная
новизна, но предыдущим его галлюцинациям он и вподметкинегодился.А
когда в его голове раздался чей-то голос, он позволил ему некотороевремя
побормотать, а уже потом обратил на неговнимание.Дажебудучипьяным,
Билл придерживался старомодного правила - не разговаривать с самим собой.
- Билл, - начал голос, -слушайвнимательно.Намсбольшимтрудом
удалось с тобой связаться, и это очень важно.
Билл усомнился в этом поумолчанию._Ничто_уженебылодлянего
важным.
- Мы говорим стобойсоченьдалекойпланеты,-продолжилголос
дружелюбно, но встревоженно. - Ты единственный человек, скеммысмогли
установить контакт, поэтому ты обязан понять то, что мы тебе скажем.
Билл ощутил легкую тревогу, хотяинесколькоабстрактную,поскольку
сейчас емубылодовольнотруднососредоточитьсядаженасобственных
проблемах. Интересно, насколько далеко зашло дело, когда начинаешь слышать
голоса? Ладно, в такой ситуации лучше не возбуждаться. Можетеслушать,а
можете и нет, доктор Кросс, сказал он себе. Пока голос не стал раздражать,
можно и послушать.
- Ладно, - равнодушно пробормотал он. -Валяйте,говорите.Послушаю,
коли будет интересно.
После краткой паузы голос послышался вновь, но еще более встревоженный:
- Вы не совсемпоняли.Нашесообщениенепросто_интересно_.Оно
жизненно важно для всей вашей расы, и вы должны немедленно уведомить о нем
ваше правительство.
- Я жду. Это поможет мне убить время.
В пятистах световыхгодахотнеготаарнцыторопливопосовещались.