Что ж вы с ним тогда единым фронтом?.. спросил Ковалев.
Горюнов взял стакан.
А как иначе? Офицер предполагает, а начальство располагает. Мы же все люди подневольные.
Горюнов отсалютовал Ковалеву стаканом, выпил залпом.
* * *
Пили не спеша, но первая бутылка все равно быстро закончилась. Горюнов сходил за второй. Говорили о разном, вспоминали общих знакомых, травили анекдоты, но к делу потрошителя не возвращались, словно сговорившись.
За окном стало совсем темно. Ковалев сидел напротив Горюнова в расстегнутом кителе, вертел в руках ручку. Неожиданно, без прелюдий он перешел к тому, зачем, собственно, пришел:
Столько времени впустую. Давно бы уже дело закрыли. И с дураками этими
А с дураками-то Кесаев по итогу оказался прав, ввернул Горюнов.
Прав, с досадой кивнул Ковалев. Но все равно Нет, с Кесаевым каши не сваришь. Слишком правильный. Не бывает таких правильных. И главное устроил всю эту «Лесополосу» и в кусты
Он искоса посмотрел на Горюнова:
Слушай, а чего его убрали?
Горюнов пожал плечами.
Вот. А нам теперь с этой «Лесополосой» разгребаться. Ее же не отменят, как думаешь?
Горюнов нетрезво помотал головой.
Не, не отменят.
Вот я и говорю подстава. А с тобой другое дело. Ты живой человек, майор. С тобой разгребемся.
Я вижу основу для долгой плодотворной работы, щелкнув по бутылке ногтем, засмеялся Горюнов.
Ковалев поднял стакан.
Золотые слова. Давай. На ход ноги.
Они чокнулись, Ковалев выпил, поднялся из-за стола. Горюнов проводил его до двери. Видно было, что он сильно пьян.
В дверях Ковалев обернулся.
Спасибо за откровенный разговор, майор. Рад, что мы друг друга поняли.
Ковалев вышел, Горюнов закрыл за ним дверь, повернулся: от опьянения его не осталось и следа. Он вернулся за стол, убрал стаканы, сунул пустую бутылку в корзину для бумаг, к уже лежащей там, и достал документы. Если бы кто-то сейчас зашел в кабинет, ему бы и в голову не пришло, что Олег Николаевич только что крепко выпивал и вел нетрезвые разговоры.
Спокойный, сосредоточенный майор Горюнов читал материалы дела потрошителя.
* * *
Стемнело. Дежурство закончилось. Усталые Чикатило, Панасенко и инструктор подошли к платформе пригородной электрички.
Ох Всё! Умотался я, прохрипел милиционер. Спасибо за работу, товарищи. До следующего дежурства.
Он по очереди пожал руки Чикатило и Панасенко, повернулся и, прихрамывая, пошел через пути на противоположную платформу.
Дружинники поднялись на перрон, снимая на ходу повязки. На скамейке у кассы сидели девушка помятого вида, сродни тем, каких обычно уводил в лесополосы Чикатило, и мужик в темных очках. Между ними стояли два стаканчика, лежали порезанное на дольки яблоко и раскладной нож. У мужика из кармана выглядывало горлышко бутылки. Оба были уже подшофе, болтали, девушка смеялась.
Мужик, не вынимая бутылку из кармана, налил в стаканчики, склонился к девушке, что-то вульгарно нашептывая ей в ухо. Она засмеялась громче, расплескивая вино.
Чикатило на ходу зацепился взглядом за нож, лежащий на скамейке, облизнул губы, полез за платком. Панасенко остановился, Чикатило натолкнулся на него, тоже встал.
Ну что, товарищ Романыч, пост сдал пост принял? спросил Панасенко и тут же предложил: Может, по пивку?
Чикатило украдкой снова кинул взгляд на мужика и девушку на скамейке.
Не, мне домой надо, тихо сказал он.
Скучный ты человек, Романыч, вздохнул Панасенко. Вот как с тебя пример брать, если ты такая зануда? Это ж от тоски сдохнешь.
Чикатило хотел что-то ответить, но внезапно заметил, что мужчины и девушки на скамейке уже не было, только валялась пустая бутылка и недоеденное яблоко.
Чикатило осмотрелся. Мужик и девушка ушли в конец платформы. Он поспешно развернулся, намереваясь идти за ними.
Романыч, ты куда? Тебе ж домой надо, окликнул его Панасенко.
Чикатило отмахнулся, пробормотал под нос:
Я забыл здесь Мне надо
Он быстро пошел по платформе следом за мужиком и девушкой, едва не переходя на бег. Панасенко только плечами пожал и направился в противоположную сторону, к остановке автобуса, возле которой расположился пивной ларек.
Мужик и девушка между тем спустились с платформы и направились к лесополосе. Рука мужика как бы невзначай съехала ниже талии девушки. Та, хихикая, небрежно откинула руку.
Чикатило спустился с платформы, остановился на секунду-другую и поглядел им вслед с видом шахматиста, который разыграл в голове партию, заранее предчувствуя результат и уже зная, что победит.
* * *
На противоположной платформе, у щита с расписанием электричек, коротал время инструктор. Чикатило буквально бегом приблизился к нему, остановился, переводя дыхание. Он выглядел взволнованным и напуганным.
Ты чего вернулся, Романыч? удивился милиционер.
Там Чикатило махнул в сторону лесополосы. Там мужчина подозрительный В очках Девушку к лесополосе повел И еще нож у него
Инструктор сделался серьезным.
А ну-ка, пойдем!
Они быстрым шагом двинулись через пути в ту сторону, куда указал Чикатило. Далеко впереди маячили две фигуры мужская и женская. Инструктор оглянулся. Андрей Романович, запыхавшись, едва поспевал следом и держался за сердце. Увидев, что инструктор притормозил, он вовсе остановился, уперся ладонями в колени и замер, согнувшись и тяжело дыша.
Вот что, Романыч, принял решение милиционер, ты передохни. Дальше я сам. А ты телефон найди, наряд вызови. Хорошо?
Хорошо кивнул Чикатило.
Милиционер развернулся и поспешил за мужчиной и женщиной, скрывшимися в зарослях.
Чикатило выпрямился, перестал пыхтеть и задыхаться, с победной ухмылкой проводил милиционера взглядом. Пока все шло по его плану.
* * *
Милиционер почти нагнал парочку, до них оставалось шагов десять, как вдруг мужик резко свернул в кусты и потащил за собой девушку. Послышался испуганный вскрик.
Выхватив пистолет, милиционер пригнулся и ринулся в кусты, из которых раздавались звуки борьбы и треск веток. Проломившись через заросли, милиционер увидел, как мужик, прижав девушку к дереву и заломив ей руку, лезет свободной рукой под юбку.
Замерев на секунду, инструктор рявкнул:
Руки вверх. Стрелять буду!
Мужик от неожиданности выпустил девушку, обернулся. Расстегнутые штаны съехали, обнажив волосатые ноги. Девушка опустилась на землю, размазывая по лицу слезы.
Попался, сука! сказал милиционер, наводя пистолет на мужика.
* * *
Той же ночью мимо кирпичной стены в промзоне соседнего с Ростовом городка Батайска шли двое рослый парень в кожаной куртке и смазливая девушка. Они двигались по тропинке мимо гаражей, обходя заросшие бурьяном кучи строительного мусора.
Парень чуть задержался, нагнулся, подхватил что-то с земли. Девушка тоже остановилась, обернулась:
Эй, скоро уже? спросила она капризно.
Парень, держа руку за спиной, огляделся по сторонам.
Девушка смотрела на него недоуменно:
Что, вот здесь? спросила она и сделала движение, словно хочет уйти, но не успела даже сдвинуться с места.
Парень ударил ее поднятым с земли камнем в висок. Девушка упала. Отбросив камень, парень навалился на нее, задрал юбку, стянул трусы, начал рвать блузку, мять грудь. Девушка пришла в себя, не соображая еще, что происходит, слабо застонала. Парень расстегнул брюки, заелозил рукой внизу.
Теперь девушка все поняла. Она закричала, но жесткая ладонь закрыла ей рот. Парень насиловал девушку, не давая ей издать ни звука.
Наконец он убрал ладонь, зарычал и вцепился девушке в шею, до белизны стиснув пальцы. На ее лице отразился животный ужас, девушка судорожно ухватилась за руки насильника, захрипела, пытаясь высвободиться, но парень был сильнее, и вскоре она обмякла. Глаза ее закатились, девушка дернулась и замерла.