Я, перед ней невозмутимо стояла толстая морская свинка Спирелли. Нечего было смеяться. Ничего смешного тут нет.
Совершенно ничего смешного, поддакнул голый пёс Спагетти.
Стоп, а вот это уже откровенное нарушение закона. Майли, мгновенно перестав смеяться, шагнула вперёд и, заслонив собой Флопсон, возмущённо уставилась на Спирелли. Драться нельзя ни при каких обстоятельствах!
Вам было ясно сказано, вмешалась вязаная шапка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась кудрявым пуделем. Хотите сыпать в мою лужу своих зверей платите! А платить вам придётся очень дорого, зуб даю! Я ясно выразился?
Слушай, ты, пудель драный, растолкав столпившихся зверей, Фридолин выступил вперёд и с негодованием посмотрел на гангстера. Этим животным необходима срочная помощь! Сейчас не время думать о цене. Ну-ка давай посторонись. Не то я за себя не ручаюсь. С этими словами он поднял ведро с тритонами и головастиками и решительно зашагал к луже.
Но бандитская троица с макаронными именами мигом преградила ему дорогу. Глаза их горели такой яростью, что Флопсон невольно вынуждена была признать, что выглядят они довольно опасно.
Это наша лужа, сквозь зубы процедил Спагетти. Наша собственность. И за её использование надо платить. Другие тоже платят.
Что? Флопсон в отчаянии схватилась за голову и растерянно повернулась к выдре-папе. Вы что, платили этим мошенникам? Всё происходящее просто не укладывалось у неё в голове.
Вместо ответа выдра-папа развёл лапами. Потом тяжело вздохнул и расстроенно произнёс:
А что мне было делать? Дети хотят пить
Спагетти криво усмехнулся.
Кстати, мерзким елейным голосом протянул он. Для детишек мы делаем скидку они платят лишь половину цены. Мы ведь тоже не негодяи какие-нибудь Себе в убыток работаем, можно сказать! Поэтому я вообще не понимаю, в чём проблема. Заплатили и пользуйтесь. Всё по-честному!
Однако Флопсон не собиралась сдаваться без боя. Всё её существо восставало против такой несправедливости. Ища поддержки, она глянула на Джека и увидела, что хомячок был разъярён чуть ли не больше её самой его буквально трясло от негодования.
Это не ваша лужа! оглушительно заорал он. Она не принадлежит НИ-КО-МУ! Понятно? Она общая!
Хо, хо, хо! Эта лужа наша и на этом баста! яростно парировал Тортеллини. И если вы не заплатите значит, вашей мелкотне в вёдрах не повезло. Финита ля комедия.
В ответ Джек лишь презрительно фыркнул. Он завёлся не на шутку.
Ну-ка посторонись! С дороги! зло прорычал хомячок и стремительно потащил ведро к воде. Но у него не хватило силёнок, чтобы поднять его и выпустить животных в воду. Фридолин бросился ему на помощь и уже было поднял копытце, как вдруг по рядам окруживших лужу зверей пронёсся взволнованный гул, как в растревоженном улье.
О нет! раздались испуганные голоса.
Не делайте этого! вторили им другие.
Это очень глупая идея, визгливо вмешался Спагетти. Потом повернулся к морской свинке: Ну-ка, Спирелли, покажи им ЭТО.
Та сухо кивнула и достала из-за спины какой-то пузырёк с тёмной жидкостью. Подняв этот пузырек так, чтобы все могли его разглядеть, она медленно и зловеще произнесла:
Это яд. Насладившись воцарившейся тишиной, она победоносно обвела взглядом полицейских и продолжила: Мы добыли его из ядовитого растения. И если вы не будете повиноваться нам и откажетесь выполнять наши требования, мы выльем этот яд в воду. Она сделала драматическую паузу. И тогда вся вода будет отравлена, а животные, которые в ней находятся, умрут.
Пёс Спагетти так усиленно закивал головой, что его редкие волосинки на макушке бешено задрожали.
И тогда никто больше не сможет ни напиться, ни искупаться! ликующим тоном добавил он. И остальные звери тоже умрут от жажды! И виноваты в этом будете только вы!
Не успел он договорить, как все животные жалобно закричали, заверещали, забулькали и заплакали. Утки и лягушки, рыбки и водяные улиточки. А выдра-папа и его детишки в панике носились взад-вперёд, бросая отчаянные взгляды на Флопсон.
Выхода нет. Мы должны делать то, что нам велят, над её ухом неожиданно раздался знакомый громкий голос.
Флопсон обернулась. На неё печально смотрели два кругленьких, похожих на пуговки, птичьих глаза. Папа-выпь со вздохом добавил:
Мы вынуждены играть по их правилам. Ничего другого нам не остаётся.
Флопсон просто кипела от ярости и ощущения бессилия. Бросив отчаянный взгляд на своих коллег, она обнаружила, что и они испытывают те же чувства.
Это же шантаж! В глазах Майли сверкали искорки гнева.
А шантаж запрещён законом! выпалил Джек, трясясь от возмущения.
И кто это сказал? Спагетти, нагло ухмыляясь, посмотрел на обоих и невозмутимо скрестил лапы на груди.
Звериная полиция, вот кто! вмешался Фридолин, подойдя почти вплотную к вязаной шапке по имени Тортеллини. А звериная полиция это мы, понял? И мы заботимся о порядке и справедливости в мире животных.
Макаронные гангстеры обменялись изумлёнными взглядами. Ведь ещё ни разу в жизни они не слышали о какой-то там звериной полиции. Для них это было открытием. Тортеллини задумался. Флопсон наблюдала за ним, затаив дыхание. В её сердце даже на секунду затеплилась надежда, что он уступит. Но не тут-то было! Вместо этого главарь банды повернулся к ней и презрительно скривил рот:
То есть я правильно понял, что вы все городские животные?
Ну да! пылко воскликнула Майли, выпятив грудку. Она ещё не понимала, куда он клонит. Мы городские животные. И гордимся этим!
Ага, задумчиво произнёс Тортеллини. Он принялся расхаживать взад-вперёд, время от времени кидая мрачный взгляд на столпившихся под ивой речных зверей. Те выглядели испуганными и беспомощными как, впрочем, и сама ива, чьи засохшие листики понуро смотрели вниз. А знаете, что я думаю? внезапно спросил он.
Звери дружно замотали головами.
А вот что! Он назидательно поднял лапу и, выждав паузу, объявил: Я думаю, нет, я уверен! что это городские животные украли вашу Анемоновую речку! Он обвёл толпу торжествующим взглядом.
По рядам пронёсся возмущённый гул. Божьи коровки взволнованно захлопали крылышками и зашевелили усиками, а тритоны укоризненно зацокали язычками.
От изумления полицейские на несколько мгновений потеряли дар речи. Первым пришёл в себя Фридолин.
Мы? Украли? он громко расхохотался. Представляю, какое огромное ведро мне понадобилось бы, чтобы спереть целую речку! Ха-ха-ха, очень хорошая шутка!
Но Тортеллини не отреагировал. Обращаясь к взбудораженной толпе, он невозмутимо продолжил:
Именно городские звери украли вашу воду! Он говорил таким убедительным тоном, что ему сложно было не верить. Там, чуть дальше, вверх по реке, он махнул лапой в неопределённом направлении, там живёт несколько таких вот городских. Страшные особи, хочу я вам сказать! Циничные, жадные и беспощадные! Макаронный гангстер издал возмущённый вопль. Звери вздрогнули. Насладившись их реакцией, Тортеллини продолжил: Именно они вырыли в земле дыры, через которые и утекла ваша речка.
Он удовлетворённо выдохнул, явно довольный своим красноречием.
Тут вмешалась мама-выпь.
Эй, послушайте меня! крикнула она. Я! Я сама, своими глазами, видела странную парочку городских животных пару недель назад. Они шатались по берегу и рыли какие-то ямы.
Тортеллини торжествующе кивнул мол, вот видите! А звери, затаив дыхание, слушали истеричный рассказ мамы-выпи. Та, наслаждаясь всеобщим вниманием, с упоением продолжала:
Они были огромные! Она сделала страшные глаза. Гигантские! А клыки мама дорогая, какие у них были клыки! Вот такие! Птица широко развела крылья. Звери в ужасе ухнули. И вообще, они выглядели ужасно опасно. Издавали жуткие звуки, бросали на всех косые, устрашающие взгляды.