Вам не обязательно комментировать.
Конечно. Я подумал неважно.
Он замолчал. Воцарилась неловкая тишина, прерываемая легким шорохом одежды Хенджи, когда он двигался. Его глаза, охваченные заклинанием «скрытого глаза», мерцали ровным голубоватым светом, лицо было невозмутимым, лишь трогательно покраснели кончики ушей.
Рендан старалась дышать тише и расслабить мышцы, но все равно вздрагивала, случись ему коснуться особенно чувствительного участка кожи.
Так, нужно успокоиться, это лишь небольшая услуга. Их Дома с давних пор в дружеских отношениях и не раз уже помогали друг другу как на общественном поприще, так и в личных просьбах. Просто эта просьба чуть более личная, чем обычно. Будь на его месте Рендан, тоже постаралась бы помочь.
Хенджи подошел к ней сзади и коснулся голых ягодиц. Его дыхание долетало до разгоряченной кожи, его пальцы клеймили, пытка длилась бесконечно.
«О пресвятая Яминари! мысленно выла Рендан, едва удерживаясь, чтобы не повернуться к нему или, еще хуже, не прислониться, не взять его руки в свои и не умолять. Никогда больше не буду напиваться посреди празднества в кабаках! Никогда больше не буду сквернословить и кидать в нерадивых слуг туфли! Никогда больше не буду пререкаться со старшими на Советах! Только помоги удержаться, не дай мне разрушить нашу дружбу!..»
Наконец, он закончил. К этому моменту Рендан едва удерживалась от ярости из-за всей этой идиотской ситуации и разочарования оттого, что Хенджи все сделал, как они и условились и не больше.
Ну все, теперь остались последние нижние точки, хрипло проговорил Хенджи. Вы можете присесть.
Нет! Она останется стоять так до рассвета!
Рендан плюхнулась в кресло, скрестила ноги и руки.
Хенджи опустился перед ней, нажал на несколько точек под коленями, заставил поднять ноги по очереди и прикоснулся к стопе и между пальцами. Рендан, мрачно взирая на него сверху вниз, с трудом сдерживая порыв пнуть его вместе с хваленым самоконтролем.
Вот и все, пробормотал Хенджи, вставая с колен, и с укором добавил: Я ведь вам говорил нужно выждать хотя бы несколько дней. А если бы слуги не успели доставить вас сюда вовремя?
Поплатились бы головой, отрезала Рендан.
Хенджи протянул ей халат, и деликатно отвернулся, пока она быстро запахнула длинные шелковые полы и завязывала найденным в кармане поясом.
Вы не единственный, владеющий мастерством исцеления первого уровня, а дела в моем Доме не терпят отлагательств. Как я объясню свое длительное отсутствие перед своими старейшинами? Мое безосновательное пребывание здесь лишь вызывает ненужные вопросы, которые могут меня компрометировать.
Мне думается, ваше здоровье важнее глупых сплетен, сухо сказал Хенджи. И ваши старейшины со мной согласятся.
Вы просто не знаете этих старикашек так, как я.
Не сомневаюсь. Тем не менее, я уверен, что во благо репутации вашего Дома они сделают все возможное. Отдыхайте, а я поговорю с дядей. Мы отыщем достойную причину, по которой вам пришлось здесь задержаться. Также попытайтесь вспомнить, не случалось ли с вами чего-то странного в последние недели.
Хотите сказать не сражалась ли я с каким-нибудь магом, который умудрился незамеченным проклясть меня?
Да. Природа проклятия мне до сих пор не ясна, теперь я понимаю, почему из-за влияния храма, в который вы вломились, произошло искажение. Судя по всему, вы могли не заметить, что попали в магическую ловушку или даже не знаю, что еще. Вариантов может быть превеликое множество. Хенджи растерянно развел руками. Также боюсь, как бы проклятие не начало прогрессировать. Я обдумаю план разочарования, пока же настоятельно прошу оставайтесь здесь, я в свою очередь отменю свою поездку, чтобы быть рядом.
Вы не обязаны, перебила Рендан.
Да. Но позвольте вам помочь.
Вам я и без того слишком многое позволяю.
Без чего нельзя было обойтись, в частности, касательно данного, мм, инцидента, Хенджи лукаво улыбнулся.
Он находит в этом что-то веселое, посмотрите на него!
Я сделаю вот что: отправлю послание в мой Дом, прикажу найти целителя, владеющего должным уровнем мастерства, который заслуживает доверия, и как только получу ответ, отправлюсь домой. До этих же пор я, так и быть, останусь здесь, язвительно добавила она, хотя причин для подобной демонстрации раздражения не было.
Хенджи вообще не заслуживал такого обращения, в конце концов, он помогает ей в ущерб собственным планам, но Рендан была слишком унижена происходящим и уже едва сдерживала слезы.
Хорошо, растерявшийся Хенджи примирительно поднял руки.
Также, немного смягчившись и убавив тон, продолжила Рендан, мне нужно будет связаться с Младшим Домом Альнус. Вы ведь знаете о случившемся, и что моей сестре взбрело в голову выйти за их наследника замуж?
Хенджи понимающе кивнул Рендан писала ему об этом в личном письме, присовокупленном к их обычной деловой переписке.
Юный Лакриот производит впечатление тонко чувствующего господина, осторожно заметил он. Он восполнит светлой деве Лири той любви и нежности, которой она была лишена после преждевременной кончины вашей матушки.
Скорее уж утопит в этом с головой, проворчала Рендан. Он же как теленок, ей-богу, и такой же беспомощный. Вы думаете, он будет заниматься делами своего Дома? Он уже отлынивает от Советов, запираясь в своей комнате с очередными приступами мигрени! Они там все, видимо, думают, раз Лири сестра Главы Старшего Дома, то на ее хрупкие женские плечи можно будет возложить тяжесть обязанностей Главы!
Хенджи выразительно смотрел на нее.
На что это вы уставились? подозрительно спросила Рендан.
Вы знаете. Что насчет вас и ваших хрупких плеч?
Вы считаете мои плечи хрупкими? Хотите проверить в спарринге? Я к вашим услугам, только скажите.
Вы ведь знаете, что я на вашей стороне, к чему все это? со вздохом напрямую спросил Хенджи, устало потирая висок.
Ни к чему. Простите, виновато сказала Рендан. Вся эта ситуация, признаться, меня очень раздражает, но я рада, поспешила она добавить, что появилась возможность провести с вами время.
Взаимно, отозвался Хенджи.
Ну да, чего еще от него ожидать? Не того же, что он решит воспользоваться моментом и зайти дальше, чем следовало?
Вы же знаете, что я ни за что не поставлю вас в неудобное положение? продолжал Хенджи. Я подхожу к вашему проклятию с бесстрастностью целителя.
Да, да, видели мы вашу бесстрастность
Но он действительно бесстрастен. Она что же, совсем не привлекает его?..
К черту бы его бесстрастность! Невыносимый тип! Хоть бы вид сделал!
Но он с самого начала старался быть как можно более деликатным в таком щепетильном вопросе, она ведь сама до ужаса боялась обратного!
Но! Но!.. Ах, к демонам Тринадцатого Круга эти осточертевшие противоречия! К тому же он намеревается стать теургом, а значит ему не до плотских утех, лишь его жене будет сделано исключение.
Я благодарна и доверяю вам, замешкавшись, сказала Рендан. Настолько, что знай я, что вы намерены жениться, сосватала бы вам Лири.
Вы не можете быть так жестоки, покачал головой Хенджи. Я знаю ее с детства и чувствую к ней лишь братскую привязанность. Но что насчет Рего? Он по возрасту больше подходит ей, да и по характеру они похожи.
Рендан громко хмыкнула.
Оставьте этим двоим в распоряжение Дом и через неделю от него не останется и кирпичика. Они и поодиночке-то невыносимы, думаю, они быстро друг другу надоедят.
Откуда такая уверенность? весело спросил Хенджи. Но постойте, я возмущен степенью вашего доверия. Что же это, вы готовы выдать за меня Лири, но что насчет вас? Пошли бы вы замуж за меня?
Только если не станете запрещать участие в Охоте, поддержала Рендан шутку, молясь, чтобы не покраснеть и ничем не выдать своего волнения. Ну а если серьезно, я ведь уже говорила вам, что ни за что не отдам свой Дом в руки чужаков. Моя семья издревле возглавляла его, я не отступлю от наследия своей семьи и не позволю Дому Архай кануть в небытие. Вы ведь будущий Глава и должны понимать меня, вдобавок будущий теург, шанс на такое величие не каждому выпадает. Насколько мне помнится, один лишь Лукас Луциато одновременно занимает обе эти должности. Будь я на вашем месте, ни за что не упустила бы такого шанса.