Боюсь, я не столь амбициозен с улыбкой начал было смутившийся Хенджи.
Так или иначе, у вас свой путь, у меня свой, продолжала, разгорячившись, Рендан. Долг превыше всего.
Хенджи отвел глаза, кивнул.
Конечно. Вы всегда можете положиться на меня, я лишь хотел вам напомнить. Но, прошу вас, не подавайте Лири идей, которые могут привести к краху наших Домов, он шутливо поежился, и Рего, раз уж на то пошло.
Он учтиво поклонился и отвернулся, направляясь к двери.
Рендан сделала несколько вдохов и выдохов, сверля взглядом его затылок с убранными в высокий хвост длинными волосами.
Никогда прежде беседа с Хенджи так не выматывала. Что на него нашло вдруг? С чего такие вопросы? Впрочем, скорее всего, он не имел в виду ничего эдакого, просто Рендан была слишком взвинчена и выбита из колеи его грядущей женитьбой.
Что ж, встретимся за ужином и заодно обсудим текущие дела? предложил Хенджи.
Так и знала, что своим так называемым великодушным предложением помощи вы преследуете корыстную цель.
Не могу же я не воспользоваться моментом, покуда Глава Дома Архай оказала честь остановиться в моем Доме?
Не обольщайтесь. Я не уступлю ни медяка в торговых соглашениях лишь потому, что вы единственный на много верст маг, способный мне помочь.
Я знаю.
Он, наконец, ушел, и Рендан смогла выдохнуть.
Как только она найдет этого шутника, посмевшего проклясть ее, три шкуры с него спустит! А затем велит исцелить, а после снова спустит три шкуры и собственноручно повыдергивает ногти даже на ногах!
Ну а пока она опустилась в мягкую постель и попыталась усмирить разум и дождаться, пока тело полностью успокоится. Чем скорее Хенджи снимет с нее проклятие, тем лучше
***
Вскоре после ухода Хенджи в дверь постучала служанка. Она принесла сменную одежду в светлых цветах Дома Даарон, выслушала пожелания Рендан и принялась готовить комнату и ванную.
Приведя себя в порядок, Рендан решила найти Хенджи или, по крайней мере, посидеть в библиотеке и попытаться понять, что за проклятие на нее наложено. Нечестно, что ему пришлось отложить дела и планы из-за нее, а она вдобавок позволила себе сорваться на него. Конечно, он не подал виду, что его это задело, судя по всему, сильнее всего задело именно ее, оно и не удивительно кто из них двоих проклят таким постыдным проклятием?
А будь то наоборот? Если бы ей пришлось касаниями снимать его боль? Его возбуждение, впрочем, было бы куда очевиднее.
Рендан плотно поджала губы, чтобы не засмеяться.
Впрочем, если бы он и тогда не возбудился, ее мнение о себе, как о прекрасной женщине потерпело бы значительный урон.
В коридоре прямо за дверью обнаружился Эйден. От волнения в его глазах Рендан устыдилась.
Господин Хенджи снял признаки проклятия, все хорошо, пробормотала она, будто оправдывалась. Собственный тон ее злил, но они с Эйденом через многое вместе прошли, и он как никто имел права укорять ее за неверное поспешное решение поскорее отправиться домой.
Я сообщу остальным, они будут рады услышать, что вы в порядке.
Мы с господином Хенджи решили, что мне из предосторожности следует все же здесь задержаться. Думаю, нет смысла нам всем страдать в этих стенах, потому можете прогуляться по окрестностям, наведаться в город или куда-то еще. В пределах разумного, конечно же.
Эйден поблагодарил и откланялся, а Рендан, все больше чувствуя, что ощущение контроля возвращается, а паники отступает, зашагала дальше.
***
Из крыла, где размещались гостевые комнаты, она вышла в средний двор. Просторный, залитый светом солнца, опустившегося на три четверти неба, он был напоен ароматом белых цветов, аккуратными рядами растущих по бокам от каменной дорожки, ведущей к фонтану и разбегающейся лучами в стороны. По левую руку находились горные образования и источники практика для духа. По правую пышно цветущие сады и полигоны для тренировки практика для тела. Впереди высилась куполообразная крыша библиотеки, и чуть ниже неприметные пристроились невзрачные коробки классов практика ума. Классы были разделены определенным образом и каждому отводился определенный предмет, будь то искусство, география и история, счеты Считалось привилегией проходить обучение в Великом Доме Даарон, помнится, один Глава даже намеревался открыть здесь Академию, но в таком случае его детям и детям его детей пришлось бы покинуть родовой дом предков и обосноваться в другом месте.
Несомненно, они и там устроили бы нечто подобное, с усмешкой подумала Рендан. С их амбициями и стремлениями к совершенству стремлением добиться славы и заполучить в свои ряды теурга. Миссия эта была возложена на плечи Хенджи. Бесспорно, он талантлив и имеет все шансы, но больно было осознавать, что с каждым годом он становился все бесстрастней, будто струящаяся в его теле жизнь все больше каменела, а чувства угасали, что неудивительно, ведь теурги приближенные к серафимам и ангелам люди, способные открывать свое тело для слияния с ними, чтобы доносить вести из Светлого Царства. Рендан знала, что после этого теурги словно бы утрачивали все человеческое и становились чуть ли не обожествленным сосудом, и не по себе ей становилось при мысли, что и Хенджи однажды посмотрит на нее безучастным взглядом, а в голосе его будет звучать равнодушие. Пустота.
Несомненно, это высочайшая честь и доблестнейшая миссия, кто она такая, чтобы осуждать? Ей следует всеми силами поддерживать Хенджи на этом пути, будучи его другом. Это его желание, его цель, к которой он шел всю жизнь. Следует подавить свои эгоистичные порывы.
***
Хенджи был в библиотеке, в отделе книг, посвященных проклятиям. Он сменил одежды на длинную тунику с просторными рукавами и шаровары, на ногах его были легкие башмаки. Он придирчиво разглядывал названия на корешках, брал в руки одну книгу и листал, задумчиво шевеля губами. Он казался рассеянным, усталым. Заклинание «скрытого глаза», позволяющее видеть пути мередиан, было не из легких, как бы столь частое применение не навредило его здоровью.
Вы не против, если я присоединюсь к вам? откашлявшись, спросил Рендан.
Хенджи вздрогнул, растерянно посмотрел на нее. Он словно был мыслями не здесь и медленно возвращался сюда. Уголки его губ дрогнули в улыбке, взгляд смягчился.
Конечно, я не против. Рад вас видеть. Как себя чувствуете?
И вот эту доброту и благожелательность все так стремятся возложить на алтарь пути Света? Смешинки в его глазах, интонации в чуть хриплом голосе, беспокойство и заботу в его глазах?
Хенджи непонимающе нахмурился. Рендан поспешила ответить, осознав, что затянула с молчанием.
Все хорошо, благодарю вас.
Она подошла ближе и наугад взяла одну из книг.
Я считаю необходимым самолично искать информацию, которая могла бы помочь.
Я ориентируюсь здесь лучше, думаю, будет быстрее, если этим займусь я.
Так не терпится от меня избавиться?
Хенджи укоризненно посмотрел на нее, и вновь Рендан устыдилась и разозлилась из-за этого.
Не берите в голову, сама не знаю, что несу, пробормотала она.
Вы могли бы описать тщательнее симптомы и припомнить предшествующие этому события? неожиданно спросил Хенджи и указал кивком в сторону стола с письменными принадлежностями. Это поможет мне сузить круг поисков, я надеюсь.
Конечно.
Обрадованная тем, что не придется слоняться без дела, Рендан живо устроилась на предложенном месте, а закончив скудное описание, принялась сочинять речь следовало связаться со своим Домом и передать вести. Она и раньше отлучалась на несколько дней, так что у Старейшин и сестры не должно возникнуть подозрения, что в этот раз кое-что идет не так.