Так колдунья я и есть, развела та руками. И они обе рассмеялись.
Долго я ждала, Глафира, но и дождалась. Все по-моему выходит, сказала женщина и просияла.
Только ли в этом дело?
А в чем еще? Много ли мне надо? Да с тобой вот повидалась. Одно последнее дело у меня осталось. И тут судьба подыграла! Само собой все свершится.
Ой, так ли само собой? Видно, без моей-то помощи не обойтись. Вижу, попросить о чем-то хочешь.
Ох и хитрая ты, умная, Глаша! погрозила шутливо пальцем.
Да хватит комплиментами меня осыпать, речами медовыми убаюкивать. Говори уже. Знаешь ведь, не откажу. Как сестра ты мне.
Пустяк, Глаша. Имя только! Имечко я сейчас тебе на ушко шепну, а ты только повтори его, когда надо будет.
*
Опять Егор не сказал сестре, что в лес идет. Ушел без позволения. А там его уже ждали, встречали с улыбкой и даже с радостью. Не укрылось от мальчика, что по-другому как-то на него Фрося смотрит. По сравнению с первой их встречей взгляд сегодняшний ее можно было бы даже ласковым назвать. И пес навстречу выбежал, хвостом виляя и на задних лапах подпрыгивая. Егорка потрепал его за ухом, по холке погладил. Подумал: надо бы тоже будет собаку завести, когда все закончится.
Здравствуй, Егор. Вижу, решения ты своего не изменил. Пришел все-таки, поприветствовала его хозяйка. Ну входи. Дальше придумывать будем, как сестре твоей помочь.
Вновь околдовала его ведьма глазами потемневшими. Вновь почувствовал он, будто где-то между сном и явью находится. Сидел спокойно, тихо, внимал словам хозяйки дома лесного.
Живет в городе тетка одна. Знахарка. Травы всякие собирает, зелья из них разные варит, заговоров много знает. Люди-то, конечно, за глаза ее колдуньей называют. Так ли это или нет, не скажу. Да только одно точно: знаниями с ней никто не сравнится. И хоть побаиваются ее люди, да идут к ней за помощью, когда надеяться больше не на что. А куда еще отчаявшемуся человеку идти? И ведь помогает она им. Но за дела свои плату берет. С кого деньгами, с кого услугу какую потребует, а с кого и вовсе что другое.