Все снова замолчали.
Принесу что-нибудь попить. Слишком уж долго мы пробыли под водой, сказал Бен и спустился в салон. Вскоре он вернулся с подносом, на котором стояли стаканы с водой, и раздал их всем, кроме Леннокса. Ему нельзя было пить холодное.
Алеа мучила жажда, поэтому она мгновенно осущила стакан. А ведь совсем недавно ей тоже приходилось пить исключительно тёплые напитки. В те времена она верила, что у неё холодовая крапивница. Прошло всего несколько недель, а кажется, что это было в прошлой жизни
Тесс залпом опустошила почти полстакана. Алеа увидела, как в стакане подруги образовалось несколько цветных пятен. И хотя её терзало любопытство, она отвела взгляд. Во время погружения она уже достаточно узнала о чувствах остальных. Интересно, догадываются ли они, что она читает их эмоции? Пожалуй, это неправильно всё равно что читать чужой дневник.
Но уж больно странными были краски в воде Тесс. Алеа не выдержала и снова посмотрела на стакан. Может быть, Тесс испытывала облегчение от того, что сумела сохранить лицо? В стакане сверкали розово-красные искры. Они буквально выпрыгивали. Что это значит? В голове тут же родилось предположение: Тесс влюблена.
У Алеа перехватило дыхание. Тесс влюбилась? Но в кого? Она ни словом об этом не обмолвилась!
Леннокс, который, разумеется, ничего не заметил, сказал:
А что с китами? Вы что-то говорили про китов.
Алеа едва не уплыла от нас с их семейством! ответил Сэмми. Она словно о нас забыла.
Так и было, призналась Алеа и на время отвлеклась от Тесс. Если бы Бен не остановил меня, я бы, скорее всего, уплыла. Мне так этого хотелось! Меня влекла к ним какая-то неведомая сила
Что за сила? Леннокс подался вперёд. Его колено снова коснулось Алеа, и её бросило в жар.
Не знаю, ответила она и, стремительно отодвинувшись от него, жадно глотнула из стакана. В её воде вспыхнул розово-красный фейерверк из искр, и она в растерянности уставилась на него.
В чём дело? спросил Леннокс.
Ни в чём! слишком громко ответила Алеа и вскочила на ноги. Мне пора идти!
Да что с тобой такое?! недоумённо воскликнул Леннокс.
Нужно заварить для тебя чай!
Я и сам могу сделать это позже.
Нет, нельзя терять времени! Алеа схватила пучок красного папоротника и бросилась в салон-гостиную, спиной ощущая, как остальные буравят её взглядом.
Оказавшись внизу, она тяжело рухнула на диван. Да что с ней такое? Почему она ведёт себя так глупо? Теперь остальные думают, что она истеричка!
Хлопнула бортовая дверь. В трюм вошёл Бен.
Мы можем поговорить откровенно? спросил он.
Не-е-ет, застонала Алеа.
Бен рассмеялся:
А было бы очень кстати.
Алеа надула губы, а Бен задал вопрос, который она хотела услышать меньше всего:
Ты влюблена в Леннокса?
Алеа тяжело вздохнула. Отрицать не имеет смысла.
Бен провёл рукой по взъерошенным волосам.
По-моему, это здорово, осторожно заметил он. Но
Что «но»? раздражённо спросила Алеа.
Я давно догадывался о твоих чувствах к нему. Но не знал, следует ли мне с тобой об этом говорить.
Алеа снова застонала. Неужели Бен тоже собирается ей сказать, что Леннокс не испытывает к ней никаких романтических чувств?
Речь о том, что выяснилось в службе опеки в Ренессе.
Это тут при чём? удивилась Алеа. Неделю назад она пыталась узнать в голландской службе опеки, кто её настоящие родители. Мне не сказали там ничего нового. Она знала лишь то, что её мама пребывала в жутком отчаянии и поэтому всучила крошечного ребенка совершенно незнакомой женщине на пляже.
И всё-таки мы кое-что выяснили, возразил Бен. В тот же день, когда твоя мама отдала тебя Марианне, ещё одна незнакомая женщина оставила на пляже своего ребёнка.
Да, это так, кивнула Алеа. Но я даже имени его не знаю
Ты не думала, осторожно прервал её Бен, что второй ребёнок тоже принадлежал твоей маме?
У Алеа по спине побежали мурашки.
Хочешь сказать, что в тот день она отдала двоих детей? Что у меня, возможно, есть брат или сестра?
Вряд ли такое странное решение пришло в голову двум женщинам одновременно, пожал плечами Бен.
С ним было трудно не согласиться. Алеа погрузилась в свои мысли. И почему она сама об этом не подумала?
Ты веришь в судьбу? поинтересовался Бен. Если судьба существует, то именно она и свела тебя с Ленноксом в Амстердаме.
Алеа поначалу не поняла, на что намекает Бен, а потом вздрогнула.
Леннокс! с трудом выговорила она. Думаешь, второй ребёнок это он? Думаешь, он мой брат?
Это бы многое объяснило, сказал Бен.
Но это сильно притянуто за уши! тут же возразила Алеа. У нас, конечно, есть что-то общее, но всё же мы разные! И Леннокс не упоминал о том, что его воспитывали приёмные родители.
Но отношения в их семье были довольно сложные, заметил Бен.
Ещё бы! фыркнула Алеа. Его отец алкоголик, а мама исчезла одиннадцать лет назад, когда Леннокс был ещё маленьким.
Одиннадцать лет назад, отчётливо повторил Бен. Ровно в тот год, когда твоя мама отдала тебя Марианне. Не слишком ли много совпадений? У вас обоих тёмные волосы и бледная кожа. И ты сама говорила, что у тебя чувство, будто вы созданы друг для друга, что вы одно целое.
Алеа больше нечего было возразить. Всё совпадало. Леннокс не только в неё не влюблён, но и, возможно, приходится ей братом! И если слов Тесс оказалось недостаточно, чтобы обрушить надежды Алеа, то подозрения Бена положили конец её тайным мечтаниям.
Мне жаль, тихо произнёс Бен. Я собирался оставить эти соображения при себе. Но ты так бурно отреагировала на прикосновение Леннокса, что я понял, как сильно ты в него влюблена.
Что? Алеа резко выпрямилась. Неужели это так бросается в глаза?!
Бен криво усмехнулся:
Вообще-то да.
Алеа почувствовала, как краска залила ей лицо.
Думаешь, Леннокс тоже догадался?
Не знаю, сказал Бен. Думаю, нет.
Ну конечно! Он просто хочет её успокоить! Какой стыд! Алеа схватила подушку и уткнулась в неё лицом. Если бы в этот момент в полу образовалось отверстие, она бы, не раздумывая, в него провалилась.
Пойду наверх, вздохнул Бен. Думаю, тебе нужно время, чтобы это переварить.
Когда он ушёл, Алеа ещё глубже зарылась лицом в подушку. Неужели всё это правда? Леннокс её брат? Вдруг её осенило: она схватила его подушку! Алеа отпрянула и уставилась на неё. Нельзя к ней прижиматься!
От этой мысли стало больно, и Алеа судорожно попыталась подавить растущее отчаяние. Но вскоре подушка Леннокса стала влажной от горячих слёз.
Лучшее лето
В ту ночь Алеа почти не спала. Она строго-настрого запретила себе думать о Ленноксе и вместо этого полночи размышляла, можно ли отыскать в других домах на дне моря ещё какие-нибудь интересные предметы. Вдруг она найдёт там подсказку, которая поможет понять, что случилось с морскими людьми? Из-за Тесс, Бена и Сэмми у Алеа совсем не было времени исследовать подводную деревню. Но сегодня она собиралась погрузиться на глубину ещё раз и спокойно там оглядеться. Разумеется, если рыбы-стражники снова её туда пустят
Ещё рано, пробормотала только что вставшая Тесс. Полежи немного, я приготовлю завтрак.
Тесс? позвала Алеа.
Но Тесс уже ушла. Жаль. Алеа очень хотелось спросить, влюблена ли она. И если да, то в кого? Может, в Бена?
Алеа выбралась из постели и сделала то, с чего начинала каждое утро: написала эсэмэску своей приёмной матери Марианне, которая всё ещё лежала в больнице после инфаркта. Марианна не захотела, чтобы Алеа осталась ухаживать за ней, и разрешила ей отправиться в плавание с «Альфа Кру». И за это Алеа будет вечно ей благодарна.
Вскоре зазвенел телефон это звонила Марианна. Алеа тут же взяла трубку.
Здравствуй, золотце! раздался голос её мамы. По-прежнему полный штиль?
К сожалению, да. Мы тут надолго застряли.
У тебя всё в порядке?
Да, всё в полном порядке, заверила её Алеа. Она до сих пор так и не рассказала Марианне ни о том, что она русалка, ни о финьях-ищейках, ни о морских гномах. Я научилась самостоятельно управлять судном! Во время ночной вахты я одна за всё отвечаю и уже неплохо справляюсь!