Я?! Нэтали хотела возмутиться, но получилось совсем не искреннее, а скорее жалко.
Я, конечно, плохо понимаю в отношениях Точнее ничего, ухмыльнулась Кассандра. Но, очевидно, ты что-то делаешь не так. Одной и той же стратегией нельзя достичь разных результатов. А из того факта, что ты на третий день знакомства, а иногда и раньше, приглашаешь их домой Ну Вряд ли это говорит им о том, что ты настроена серьезно и не рассматриваешь другой вариант. Или нет?
Знаешь, ты права задумчиво протянула Нэтали и сползла по дивану.
Конечно, пожала плечами Кассандра.
Да нет, я не про это, нервно прервала ее соседка. Я про то, что если стратегия не работает, надо ее менять.
Нэтали осушила стакан, запихнула в рот сразу две конфеты, последние оставшиеся в коробке, подскочила и начала метаться по комнате.
Вопрос в том, какой должна быть эта новая стратегия. Так ведь? она так резко повернулась к дивану, что пошатнулась и чуть не упала.
Ну так, нехотя буркнула Кассандра и со вздохом поднялась, чтобы достать вторую коробку конфет.
Нэтали следила за ней взглядом, явно думая о чем-то своем. Красивое ухоженное лицо соседки сейчас осунулось, уголки губ были опущены, а рот искривлен. Под глазами висели темные мешки, не закрашенные, как обычно, толстым слоем тонального крема. Глаза без намека на косметику и явно заплаканные будто потухли. Даже полумрак не мог все это скрыть, более того, кажется, даже усугублял ситуацию, накладывая тени на морщины, бегущие от крыльев носа. Оглянувшись на соседку, Кассандра даже вздрогнула, как будто увидела ее впервые в жизни, и чуть не уронила коробку конфет, которую держала в руках.
Нэт, ты в порядке? осторожно переспросила она.
Я? В полном. Что, хреново выгляжу? Нэтали усмехнулась и обернулась, чтобы посмотреть на свое отражение в окне. М-да, тот еще у меня видок. Ну что, какая стратегия, а?
Откуда мне знать, пожала плечами Кассандра.
И то верно. Ты у нас вообще не пользуешься успехом у мужского пола.
Кассандра улыбнулась и ничего не ответила. С самого университета она не нравилась никому, и это было взаимно.
Слушай! Нэтали, уже успевшая налить себе еще виски и залезть на диван, поджав под себя ноги, опять оживилась. А пошли завтра на пляж?
На пляж? удивилась Кассандра.
Ну да. Позагораем, покупаемся. Посмотрим на контингент. Рядом есть неплохой пятизвездочный отель, там обычно отдыхают неплохие экземпляры
Ты думаешь, на пляже в отеле можно познакомиться с кем-то для длительных отношений? ухмыльнулась Кассандра. Там же одни командированные и отцы семейства с детьми. Какой смысл?
Ты ничего не понимаешь, закатила глаза ее соседка.
Хорошо, отмахнулась от нее Кассандра, боясь, что объяснения растянутся не на один час. Идем завтра на пляж. С утра?
С какого еще утра? Ты меня видела? Мне надо выспаться, чтобы выглядеть как минимум прилично, Нэтали засмеялась, допила залпом то, что оставалось в стакане, схватила несколько конфет, и, не говоря больше ни слова, ушла.
Кассандра несколько секунд повертела стакан, только что наполненный свежей порцией виски, а потом вылила все в раковину, взяла с собой коробку конфет и переместилась на свое любимое место у окна на подушке.
Несколько минут она сидела со сгорбленной спиной и ела одну за другой шоколадные конфеты. Когда коробка была пуста, девушка нехотя распрямилась и немного выгнулась назад в попытке размять затекшие мышцы.
Посмотрев в окно, она увидела свое отражение. Высокая, иногда даже казалось, что слишком, девушка с кудрявым облаком черных волос смотрела на нее, не моргая и не двигаясь. В какой-то момент ей показалось, что на нее глядит не ее отражение, а та, другая Кассандра, так и оставшаяся в темной пустой комнате, пригвожденная к ненавистному городу одной-единственной мыслью: «Ты навсегда застряла в этом дерьме». Девушка вздрогнула и помотала головой, пытаясь отогнать воспоминания о своем безжизненном взгляде, так часто мелькавшем в зеркале. Она только училась видеть в отражении что-то другое, кроме себя прежней.
Получалось не очень.
* * *
На пляже было жарко. Еще не было и одиннадцати часов утра, а солнце уже палило нестерпимо. Под разноцветными зонтиками прятались раздетые дети и их матери, укутанные в парео. Мужчины в основной массе либо плавали, либо сидели на шезлонгах, подставив под обжигающие лучи свои белые тела. Они не любили тратить попусту время, поэтому поход на пляж должен был иметь какую-то цель: поплавать либо позагорать. А бесцельно прятаться от солнца они могли и в комфортных номерах пятизвездочного отеля, раскинувшегося почти на все побережье.
Знаешь, это успех, томным голосом протянула Нэтали.
М-м-м? отреагировала лениво Кассандра.
Посмотри на них. На мужиков. Ну все как один с пузами. Почему?
Эм-м-м
Потому что женаты и не хотят ничего менять! Нэтали подняла вверх указательный палец, приподняла голову выше, стараясь оглядеться по сторонам, и снова упала лицом в мягкое полотенце. А женщины?
Так? с осторожностью протянула ее собеседница.
Они выглядят шикарно. Согласна?
Кассандра прищурилась, пытаясь разглядеть что-то в тени зонтиков, но, отчаявшись, просто неуверенно кивнула.
Молчание знак согласия, парировала Нэтали. Кивок соседки остался незамеченным, так как ее лицо все еще было погружено в махровый кусок ткани. А все потому, что женщина никогда не оставляет надежды найти что-то получше. Или я не права?
Кассандра даже не удосужилась покопаться в своих мыслях, чтобы найти более или менее подходящую под ситуацию, и сразу кивнула. Она в этих вопросах совсем не разбиралась и никогда ни с кем их не обсуждала, поэтому какого-то сформированного мнения, которое хотелось бы отстоять, у нее не было.
А это говорит нам о чем? не унималась Нэтали. Как оказалось, трезвой она была еще более нудной, чем под алкоголем. Кто бы мог подумать!
О чем? покорно переспросила Кассандра и поправила огромные, на пол-лица очки.
О том, что надо искать мужчин, которые за собой следят. Потому что будет сразу понятно они все еще в поиске, несмотря на статус женатика. Верно я говорю?
Логика Нэтали была недоступна сознанию ее настолько, что у той заболела голова, но спорить значило углубиться в эту тему и, не дай Бог, заработать себе мигрень.
Я пойду поплаваю, вместо ответа Кассандра поднялась с лежака и, не говоря больше ни слова, отправилась к морю.
Вода в это время была теплее, чем в то утро, когда она решила окунуться после пробежки. Тут и там торчали головы отдыхающих, покачивающиеся в такт с волнами. Если абстрагироваться от понимания того, что где-то там под водой точно так же плещутся их тела, становилось жутковато. Как будто это были не головы, а мины, готовые вот-вот взорваться, стоит только приблизиться. Некоторые и правда взрывались Кассандра, проплывая мимо, задевала иногда ногами купающихся, и тогда те норовили разразиться проклятиями или как минимум бросали недовольные взгляды.
Вы хорошо плаваете.
Кассандра от неожиданности чуть не ушла под воду и набрала воды через нос.
Извините, засмеялся молодой человек, глядя, как девушка отфыркивается от воды, вытекающей у нее из носа.
Ничего. Я просто не ожидала, придя в себя, Кассандра улыбнулась.
Вы отличаетесь от других отдыхающих. Особенно от женщин, улыбнулся в ответ молодой мужчина. Он был ничем не примечателен, и его нельзя было даже назвать красивым. Обычное среднестатистическое лицо с прямым носом, светлыми волосами и широкой улыбкой. Единственное, что бросалось в глаза маленькая родинка у уголка губ.
Кассандра, увидев эту родинку, застыла. Ей показалось, что где-то она уже видела этого молодого человека. Возможно, не в этой жизни?