* * *
Две недели спустя Кассандра открыла дверь в десять часов вечера, не предвкушая ничего хорошего от позднего посетителя.
И точно на пороге стояла уже слегка пьяная Нэтали, опиравшись спиной на стену напротив двери.
Зайдешь или хочешь пройтись? вздохнула хозяйка квартиры, отходя из дверного проема.
М-м-м-м неуверенно качнулась вперед соседка и почти упала в маленькую прихожую. Если бы Кассандра отступила еще на шаг назад, падение было бы неминуемо.
Хозяйка квартиры проводила соседку до дивана, развернутого к огромному окну на всю стену, заварила крепкий кофе и, поставив кружку на круглый столик, села на мягкую напольную подушку свое любимое место, на котором она проводила вечера, сидя со скрюченной спиной над книгой или просто глядя на ночной город.
Ну, расскажешь? наконец спросила Кассандра, в глубине души проклиная себя за слабость. Зачем она опять поддается на эти манипуляции?
Он сошелся с женой, Нэтали нарисовала в воздухе известную ей одной фигуру указательным пальцем левой руки и устало уронила ее на колени.
Хм-м-м
Ожидаемо, да? усмехнулась соседка и икнула.
Ожидаемо, кивнула Кассандра и подперла рукой подбородок. А на что ты рассчитывала?
На что? Нэтали нахмурилась и задумалась, как будто сама не знала, какие у нее были планы на нового ухажера. На счастливую семейную жизнь, конечно.
А что, счастливая жизнь возможна только в семье? прищурилась Кассандра, как будто сама смаковала жизнеспособность этой мысли.
Ну Покажи мне того, кто счастлив без семьи.
Я, например, пожала плечами Кассандра, стараясь выглядеть как можно более уверенной. На самом деле последние две недели дались ей нелегко.
Ты? Нэтали рассмеялась так, что из глаз полились слезы. Ты обманываешь себя, Касс. Ты думаешь, я не понимаю, почему ты постоянно выслушиваешь мои бредни об очередном неудачном романе? Я сама не могла этого раньше понять. Никто больше не хотел постоянно выслушивать все это ты единственная. Мне даже однажды стало неудобно перед тобой я же появляюсь тогда, когда мне хреново. Заметила?
Кассандра кивнула и улыбнулась. Она понятия не имела, что Нэтали замечает это, ведь сама поняла совсем недавно.
И я заметила. Или ты думаешь, я специально? Нет, Нэтали потрясла головой, как будто собака, вылезшая из реки. Я просто искала отдушину, и ты стала единственной, кто согласился ею быть. Все просто. Но мне стало стыдно, и я пошла к психологу лучше выливать свое дерьмо человеку, которому платишь за это я так решила. Но, ты не поверишь, она мне сказала, что ты сама получаешь удовольствие от наших ночных сопливых вылазок. И знаешь почему?
Ее собеседница помотала головой. Улыбаться уже не хотелось. Хотелось положить подушку на голову соседки и хорошенько придавить, чтобы ни один звук больше не вырывался из ее болтливой глотки.
Это только предположение, не претендую на истину. Может быть, твой психолог скажет что-то другое У тебя есть психолог, Касс? Нэтали прищурилась, стараясь разглядеть что-то на лице соседки в полутьме комнаты. В любом случае у моего вполне определенное мнение ты несчастлива в своей одинокой жизни, поэтому кайфуешь от моих неудач. Они тебе дают подтверждение, что ты сделала правильный выбор, решив оставаться одна. Я права?
Кассандра молчала, глядя на почти протрезвевшую соседку. Она должна была взорваться от гнева, но почему-то не получалось. Могла бы и согласиться, но не хотела. Вместо какой бы то ни было мысли в голове был вакуум.
Я не знаю, Нэт, честно призналась девушка. И какое это имеет отношение к моему вопросу?
А какой был вопрос? нахмурилась соседка.
Почему ты думаешь, что счастье возможно только с кем-то? Я вот, пусть даже самоутверждаясь за твой счет, вполне себе счастлива. Кому-то нужны для этого семья и дети, а мне всего лишь наши ночные разговоры. Да и то с моей работой мне бы хватило две-три встречи в год, Кассандра задумчиво смотрела на Нэтали, начиная все больше чувствовать к ней отвращение. Только ты гораздо чаще остаешься у разбитого корыта. Не раз и не два в год, и даже не пять. Я приехала из командировки три недели назад, а сегодня ты пришла уже со второй историей об очередном разрыве. Ты бьешь все рекорды, Нэт. Но я могу сказать тебе только спасибо.
Грубо, усмехнулась Нэтали, допила остатки остывшего кофе и поискала глазами бар. Не нальешь мне чего покрепче?
А нужно? усмехнулась девушка.
Нэтали пожала плечами и откинулась на спинку дивана. Было видно, что, несмотря на неприятный разговор, находиться в обществе другого человека ей было все же легче, чем остаться одной. Где-то в глубине души она даже надеялась, что ей разрешат остаться на ночь.
Кассандра не спеша поднялась с пола, налила Нэтали и себе по одной третьей виски в пузатые стаканы, кинула по паре кубиков льда и достала из шкафа коробку конфет. Обычно она старалась питаться правильно и совсем не пила, но сегодня был другой случай.
Ну вот, другое дело, Нэтали обхватила стакан тонкими пальцами и поболтала коричневую жидкость, рассматривая ее на свету. Ты только не обижайся на меня, Касс. Рука руку моет. Несмотря на то что я как будто пользуюсь тобой, ты тоже имеешь свою выгоду.
Давай опустим это, Нэт. Не могу сейчас сказать, зачем слушаю твои бесконечные истории о несчастной любви, но если бы они мне не нравились, поверь, наше общение закончилось бы. Уж расставаться-то с людьми я умею
Ну и прекрасно, улыбнулась девушка и сделала маленький глоток. Хочешь послушать про Дэвида?
Совсем нет. Так его зовут Дэвид?
Дэвид, да. Я говорила тебе.
Возможно, пожала плечами Кассандра, тоже отпила из стакана и потянулась за конфетой. Помадка. Она поморщилась.
Ну в общем, он мне говорил, что они в разводе. Рассказал про дочку. Помнишь, я приходила к тебе с тортом? Он приехал ко мне тем вечером забрать торт и ну ты понимаешь. Только на день рождения дочери он меня не позвал. Мне бы насторожиться, но он наплел какую-то историю про то, что девочка переживает их развод и все такое Он приезжал еще пару раз, только ко мне, никуда не водил. А вчера я его увидела случайно в ресторане обедала там с подружкой, Нэтали осеклась и покосилась на Кассандру. Обиделась или нет? Но та сидела с равнодушным лицом и перебирала конфеты в коробке. Он был там не один, а с какой-то курвой. Я ему написала сегодня, и он ответил, что помирился с женой. Нормально?
Закономерно, парировала Кассандра, разжевывая мягкий шоколад с клубничным джемом.
Ты права, Нэтали надула губы и схватила первую попавшуюся конфету. Но почему так, Касс? Я что, недостойна любви?
Кассандра пожала плечами. Она сама не знала, почему не хочет отношений, хотя догадывалась.
Ее чудесное детство началось в четырнадцать лет, а до этого времени приходилось терпеть пьяницу отчима и приставлять стул к дверям спальни так просила мать. Девочка видела, как страдает Норма, но не расходится с ним, потому что не привыкла жить иначе. Ей было лучше пусть с таким ублюдком, лишь бы не одной. А вот ее маленькая дочка этого никогда не понимала и считала одиночество самым дорогим подарком и втайне благодарила Бога за то, что у нее нет ни братьев, ни сестер, а матери на нее плевать, как и отчиму. Девочка росла, как трава у дороги, и, скорее всего, это и наложило отпечаток на ее нынешнее отношение к браку и семье.
Мне кажется, тут не о достоинстве идет речь, Нэт, вздохнула Кассандра, возвращаясь из своих воспоминаний. Все сложно. Жить с другим человеком сложно. Заинтересовать кого-то сложно. К каждому нужен подход, а какой, кто его знает? Наверное, повезло тем, кто со школы сумел захомутать какого-то простачка и держать его в узде до самой старости. А может быть, их отталкивает твоя доступность. Ты же доступная, понимаешь?