Я помню это ощущение, неожиданно подала голос София. Она посмотрела на меня; в глазах отражалась мечтательная грусть. Ощущение потерянности, когда ты возвращаешься в мир, который сильно изменился с того момента, каким ты видел его в последний раз, на полных губах появилась мягкая улыбка. Я знаю, каково это разбираться со всем, что произошло за время твоего отсутствия, и не хочу, чтобы ты проходила это в одиночку. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку.
Спасибо, София, её искренняя поддержка приятно удивила. Где-то внутри стало тепло от давно позабытого чувства доверия к девушке. Я улыбнулась, раздумывая над тем, что Кастильоне, как и раньше, крепко держалась за нашу родственную некровную связь, возникшую ещё в раннем детстве.
София громко выдохнула, поджимая губы в улыбке.
Тебя не было так долго, что я даже не знаю, с чего начать, она смешно нахмурилась, быстро соображая. Скользя взглядом по кабинету, Кастильоне прикусывала нижнюю губу, продолжая хмуриться.
Вспомнив о проскользнувших словах возможности изменений правил Семьи, я придвинулась чуть ближе, ведомая искренним любопытством. Снисходительная манера речи Софии в тот момент чрезвычайно сильно напомнила речь другого человека. Вопрос, который я намеревалась задать, был личным и, возможно, неприятным.
Ты встречалась с Реджинальдом Бруно?
София издала внезапный истеричный смешок и поспешно спряталась за ладонью, почесав кончик носа.
Сложно в это поверить, правда? она улыбнулась и опустила глаза. Реджинальд умеет очаровывать. Думаю, у них обоих это в крови. Роджер же смог тебя как-то очаровать, что вы так долго вместе, она дёрнула бровью, посмотрев на меня с улыбкой. Проигнорировав проскользнувшую усмешку, я прикусила губу.
Значит, это всё было по-настоящему? У вас с Реджинальдом? я вспомнила сомнения Маркуса, Людовика и Панча в искренности взаимоотношений пары.
София продолжительно выдохнула. Впившись пальцами в кресло, она выпрямилась и пододвинулась ближе к столу.
Сложно подобрать подходящее слово к тому, что было между нами, она выставила руки на стол и, сцепив их в замок, подставила под подбородок, отрешённо уставившись в пространство. Наверное, правильнее всего назвать это страстью. Мы оба были увлечены жаждой власти и получением признания. Преследовали общие цели, и поначалу это действительно было так, но позже я стала замечать, что все его желания это не более чем безумный фанатизм и бесконечная погоня за самоутверждением за счёт окружающих людей, её взгляд сфокусировался, София заметно посерьёзнела, посмотрев на меня. Примерно в то же время, когда я осознала это, я узнала, что Реджинальд стал причиной твоего исчезновения. Он допустил ошибку, когда в порыве эмоций при нашей последней ссоре, попытался меня задеть, упомянув, что, если ему понадобится сомневающаяся глупая девица с властью в руках, он вернёт тебя раньше времени, Кастильоне поджала губы и затем усмехнулась, с гордостью приподняв подбородок. За эти слова он получил удар в пах, она обворожительно улыбнулась. Я всегда ношу лодочки, а у них острый носок.
Спасибо, поблагодарила я, вымученно улыбнувшись. Кастильоне заступилась за меня в ответ на словесное оскорбление, и это льстило, но я не была уверена, что она не станет препятствовать, и потому внимательно посмотрела на девушку, намереваясь огласить волнующую меня мысль. Надеюсь, ты не станешь отговаривать меня от мести. Я хочу отплатить Реджинальду за своё восьмилетнее отсутствие.
Не стану тебе мешать, незамедлительно отреагировала девушка, аккуратно сложив руки на стол. Её лицо приобрело едва различимую радостную эмоцию. И даже помогу, поймав мой взгляд, она хитро улыбнулась и сощурилась, сильно напоминая мимикой своего отца. Можешь рассчитывать на мои ресурсы. Я бы и ранее окончательно уничтожила Реджинальда, но боялась приступать к активным действиям: он был единственным, кто знал о твоём местонахождении и мог бы привести к тебе. А он словно понял это и перестал появляться на публике последние несколько недель, заранее обеспокоившись о своей безопасности, София раздражённо выдохнула. Хитроумный лицемер, пауза. Гадкий, но такой полезный, перехватив мой недоумённый взгляд, девушка откинулась в кресле и сложила руки на груди в какой-то защитной позе, скрывшись от меня. Реджинальд оказал поддержку, когда я решила вернуть положенное мне место в Семье, и свёл с нужными людьми.
Из моей груди вырвался громкий выдох полного удивления. Приподняв брови в изумлении от узнанной информации, я молчала ещё несколько секунд, прежде чем подобрать что-то похожее на членораздельные слова.
Не могла и подумать о подобном. Я была уверена, что ты самостоятельно вернула прежнее положение в иерархии клана, задумчиво протянула я и взглянула на Кастильоне со слабым сомнением, неожиданно осознав, что не озаботилась важным вопросом заранее. Как мне правильно обращаться к тебе, София? Донна София? при произнесении последних двух слов воздух разрезала внезапно появившаяся незримая дистанция.
Кастильоне поморщилась.
От тебя это слышится как какое-то ругательство. Обращайся ко мне так же, как и всегда, полные губы изогнулись в улыбке, на щеках появились очаровательные ямочки. Но тебе нужно будет представлять меня как донну Кастильоне на наших будущих встречах в кругу Семьи и за её пределами.
Повисла долгая пауза. В тишине стало слышно тиканье настенных часов.
Что?
Я надеюсь, ты станешь моим консильери.
Отодвинувшись от стола и сидящей за ним девушки, я вдруг почувствовала появившееся давление в висках.
Надеюсь, это шутка, София, мой голос неожиданно стал строгим и несколько отрешённым. Я не могу вернуться в Семью и не хочу. И как донна ты должна сейчас понимать абсурдность идеи, которую ты только что предложила, я отодвинулась ещё дальше от Кастильоне, не пересекаясь с ней взглядом. Если бы у тебя был толковый консильери, то он бы отговорил тебя сейчас от этого и объяснил все возможные риски.
Поэтому я и хочу, чтобы ты была моим консильери, осталась невозмутима София. Я верну тебя в Семью и запрещу кому-либо оспаривать моё решение, если ты беспокоишься об этом.
И сильно подставишь себя и все свои прошлые и будущие решения под угрозу, почувствовав сомнение замолчавшей девушки, я посмотрела на неё, поймав задумчивый взгляд. Я давно покинула Семью, София, но я помню о необходимости соблюдений правил. Винсент неоднократно говорил мне о заповедях кодекса, написанных кровью. Правила не зря не менялись годами.
Хорошо, наконец произнесла она спустя продолжительную паузу, выпрямившись и подвинувшись ближе к столу, выставив руки. Я подумаю над твоими словами, но хочу, чтобы ты подумала о моём предложении, её лицо приняло снисходительное выражение с присущей девушке непоколебимой уверенностью. Это семейный бизнес, а ты моя семья, Софи, поправив волосы мимолётным жестом, она убрала одну руку под стол и быстро вернула, сложив ладони вместе на столе. Раздался мягкий щелчок открываемой двери позади. На этом всё. Надеюсь, в следующий раз ты приедешь без людей Бруно. Неожиданно жёстко закончила Кастильоне.
Обернувшись, увидев в дверях телохранителя, я повернула голову в сторону Софии. Она не смотрела на меня, погрузившись в размышления, глядя перед собой с отсутствующим выражением лица. Понимая, что радушный приём окончился, я поднялась с места и молча вышла из кабинета. Где-то внутри появился неприятный осадок от встречи. Не глядя по сторонам и не обращая внимания на окружающих людей, я быстро преодолела зал и выбралась в коридор, а затем и на улицу. Глубоко вдохнув свежий воздух, запрокинула голову, почувствовав отпускающее давление в висках.