Дядя Женя, а почему вы думаете, что он пропал?
Ну как же, Саша ведь всегда в полдень приходит домой, никогда не задерживается!
Но мог принести грибы домой, а сам куда-нибудь уйти, хоть в тот же магазин.
Ну что ты такое говоришь! У Саши процесс налажен, как часы: пришел с грибами, слегка перекусил и тут же грибы эти обрабатывает чистит, моет, режет; и только когда поставит варить, сам садится обедать и обязательно перед обедом выпьет стопочку водки для профилактики простуды. В магазин он идет накануне, если вдруг дома чего-то не хватает для засолки грибов. К тому же я заходил к нему домой и звонил по телефону.
В полицию обращались?
Сереженька, я хоть и старый, но голова у меня работает. Конечно обращался, в первую очередь, но там ответили организуют поиск, если завтра к обеду не вернется.
Дядя Женя, а от меня чего вы хотите? Сергей уже закончил утюжить брюки и собирался звонить Ниночке.
Сережа, помоги мне, пожалуйста. Я бы и один пошел искать Сашу, да толку от меня мало. Даже если и найду его, чем смогу помочь? Ничем
Да от меня какая помощь? В лесу я не очень хорошо могу ориентироваться, к тому же, как нам вдвоем обыскать весь лес?
Ах ты, боже мой, что же мы зря время теряем! Я ведь сказал, что и один мог пойти, но ты врач, поэтому сможешь быстро оказать первую помощь, когда найдем Сашу! Ладно, Сережа, прости, что побеспокоил, Евгений развернулся и пошел к двери.
Постойте, дядя Женя, я мигом оденусь.
Сергей быстро просчитал, что задержится не больше чем на два-три часа, за это время или найдут деда-грибника, или стемнеет. Ночью вдвоем искать бессмысленно. Лес начинался сразу за городом, последние дома стояли почти в лесу. Сергей хоть и жил в центре, но городок маленький, и пройти его можно за полчаса, поэтому до леса идти не больше пятнадцати минут.
Собрался он действительно «мигом», даже брюки убирать не стал, так на столе и оставил. Через пять минуть шел с дедушкой-соседом в лес. Пока шли, позвонил подружке: «Нинок, привет! Ты завтра выходная? Отлично! Да у меня тут непредвиденное дело Нет, не долго, часа два, максимум три. Давай вечерком встретимся, в Белый съездим? Отлично! Я тебе позвоню! Целую, до встречи!»
Глава 2. Драма в лесу
До леса они дошли довольно быстро.
Дядя Женя, а куда пойдем? Лес большой, спросил Сергей.
К Собачьему ручью, Саша за груздями пошел.
За груздями? Сергей от неожиданности остановился. Почему вы решили, что за груздями?
Сереженька, пожалуйста, не останавливайся, нам надо торопиться. Саша мне сам сказал, что идет за груздями. Я его встретил утром, когда к Марусе направлялся.
Что за Маруся?
Да коза моя. Надо и подоить ее, покушать и попить дать на сутки, почистить. Ведь я теперь только завтра утром к ней приеду.
Евгений Викторович с наступлением холодов жил в городе, но каждый день ездил на дачу к своей козе, благо не далеко от дома и до дома он тратил меньше получаса. Он уезжал рано утром, в те дни, когда погода была теплая, проводил на даче целый день и возвращался лишь поздно вечером, а в ненастные после обеда. Сегодня, хоть день и разгулялся, но дул холодный ветер, вот и вернулся раньше. К тому же утром, по пути на дачу, встретил Александра Васильевича с корзиной.
Здорово, Фермер! К Марусе поехал? спросил тот друга.
Привет, Левша! улыбнулся в ответ Евгений. К ней, а ты за беленькими?
Не угадал, за груздями, на Собачий ручей. Принести тебе лисичек? Ты домой сегодня вернешься или ночевать останешься на даче?
Вернусь. Спасибо за лисички. Приходи вечером, я свежую картошку пожарю, к твоим лисичкам.
Спасибо, но я вечером буду грузди солить, лучше ты заходи.
Хорошо, но лисички буду сам жарить.
Договорились! Тогда до вечера.
Друзья расстались, Евгений торопился на автобус, Александр пошел в лес. Сбор грибов для него приятная прогулка, поэтому не спеша шел по лесу, запоминая, что уже выросло и пора собирать, а что еще должно созреть. Заглянул в брусничник, попробовал ягоды и решил, что через недельку придет за ними. Не забыл проверить и клюкву, но за ней пойдет после заморозков. «Надо будет Женю позвать, думал он, разглядывая клюквенное болото, любит собирать клюкву». Но вот и Собачий ручей с груздями. Александр внимательно собирает грибы, берет только лучшие. У старых переростков срезает шляпки и цепляет на ветки кустов, чтобы споры не пропали, а рассеялись, тогда на следующий год опять будет много грибов.
Не торопясь набрал полную корзинку крепких груздей, теперь надо для Жени собрать лисички. Корзину с груздями поставил под дерево, прикрыл от солнца ветками и с пакетом пошел к лисичкам, а их здесь была целая поляна. Только начал собирать, как услышал сзади чьи-то тихие шаги, так ходят по лесу охотники. Александр обернулся посмотреть, кто еще ходит около его грибов, но, к удивлению, никого не увидел, а шаги послышались с другой стороны и совсем рядом. Он опять обернулся, и тут же острая боль пронзила шею. Александр вскрикнул и, потеряв сознание, упал в грибы.
Евгений приехал на дачу и первым делом выпустил Марусю погулять, не забыв угостить хлебом, густо посыпанным солью. День был ветреный, козочка гулять не хотела, блеяла и просилась домой. Евгений поработал в саду, потом подошел к Марусе: «Ладно, моя хорошая, иди домой», и открыл козе дверь в сарай. Неотложных дел у него больше не было, посмотрел на часы. До автобуса еще два часа. Можно что-нибудь поделать в доме, но на сердце было тревожно, дела не ладились, поэтому решил вернуться домой. «Ничего, что нет автобуса, попутку поймаю», решил он, на шоссе всегда брали попутных пассажиров, и быстро собрался. Взял для друга Саши козьего молока, кабачок, не забыл и свежей картошки, попрощался с Марусей и пошел к шоссе, чтобы поехать домой.
Приехав в город, Евгений сразу позвонил Саше, но тот не отвечал. Подождал и позвонил еще раз, опять не отвечает. Пошел к нему домой, но того дома не было. Спросил старушек, что у подъезда сидели, но они сказали, что Александр из леса еще не возвращался. Евгений разволновался, ведь Александр по своему графику должен уже грибы варить, а он еще не возвращался! Видно, с ним что-то случилось. Позвонил в полицию, но там искать отказались. Евгений вернулся домой в полной растерянности, не зная, что делать. Самому идти в лес? Хорошо, даже если сразу найдет Сашу, чем сможет помочь? Ничем Не находя себе места от волнения, Евгений никак не мог придумать, что же ему делать? Сын с семьей уехал в отпуск на курорт, друзья его ровесники, какая от них помощь? Наконец решил просить о помощи соседа молодого хирурга.
Евгений быстро вел Сергея к Собачьему ручью, дорогу знал хорошо, не раз сам ходил туда за грибами. Ручей, почему-то названный Собачий, тек далеко от края леса, и около этого ручья во множестве росли грузди. По какой-то прихоти, росли они только по одну сторону ручья, переходить его не надо, это же и облегчало поиск. Евгений рассчитывал, придя к грибам, найти следы друга, и не ошибся. Вскоре стали попадаться надетые на ветки старые и поэтому негодные для засолки грибы.
Саша оставил, Евгений показал на ветки с грибами.
Смотрите, дядя Женя.
Сергей показал на полянку, желтую от лисичек. С краю полянки грибы были смяты так, как будто в них кто-то упал. Тут же лежал перочинный ножик и палочка с рогулькой на конце, с такими ходят грибники.
Это Сашин! воскликнул Евгений, подобрав нож. И рогульку он всегда делает
Сергей же заметил в лисичках несколько темных, почти черных, пятен, идущих одно за другим. Что за пятна, врач понял сразу это кровь, успевшая свернуться. Значит, прошло несколько часов. Выходит, прав дядя Женя, что-то случилось. Но что? Откуда кровь? Почему смяты грибы? Если на деда напал хищник, медведь или волк, были бы следы зверя, клочья одежды, да и крови было бы намного больше. Напал какой-нибудь бандит-маньяк? Но что можно взять у деда-грибника? Грибы? Убивать из-за грибов в лесу, где этих грибов хоть на машине вози? И уж нож бы точно не оставил хороший нож у деда, «GERBER». Опять же, если был маньяк, то куда дел тело старика? Поблизости нет ни густых кустов, ни завала деревьев, где можно тело спрятать.