Сережа, подойди сюда, позвал Евгений.
Что случилось? Еще что-то нашли?
Дед был бледен, и дрожащей рукой показывал на сосну, под которой валялась мертвая белка. Голова у зверька была не то откушена, не то отрезана едва держалась на лоскуте кожи. Но что самое странное, так около трупика не было крови. Еще Сергей увидел несколько срезанных валяющихся груздей. Он обошел дерево и ахнул там валялась опрокинутая корзина с грибами. На ручке корзины и на нескольких грибах были следы крови, причем опять небольшие капли. Около соседнего дерева, метрах в пяти от корзины, увидел еще несколько капель крови. Но на земле никаких следов не было, хоть Сергей искал очень тщательно. Он больше не сомневался, что деда кто-то убил, причем если зверь, то какой-то странный.
«Очень похоже, будто на деда напала огромная обезьяна. Вися на дереве, схватила его и утащила вверх, Сергей даже посмотрел на дерево, как будто надеялся увидеть зверя или жертву. Но у нас даже маленькие обезьяны не водятся, не то, чтобы большие. Сбежала из какого-нибудь цирка или зверинца? Нет, это не может быть, было бы известно, да и цирк давно уж не приезжал. Да к тому же обезьяны не нападают на людей и уж точно не едят белок, и почему-то почти совсем нет следов крови». Сергей попробовал позвонить в полицию, но связи не было. «Что же теперь делать? Вернуться в город и вызвать полицию? Но нельзя оставлять место преступления. Как потом найти его, чтобы привести полицейских? Попробовать залезть на дерево?» он огляделся по сторонам, ища дерево, с которого можно позвонить. Вот подходящее высокое, сучки толстые и начинаются внизу, почти от земли. Сергей подошел к дереву, намереваясь влезть на него, но вдруг на стволе увидел следы крови опять небольшие капли. Лезть ему расхотелось. Сразу за ручьем начиналась горка, можно позвонить с нее. Идти самому? Побоялся оставлять деда одного вдруг убийца здесь же и прячется? Решил, пусть дядя Женя позвонит с горки, сам же еще поищет следы, да и за дедом будет присматривать лес на горке редкий.
Дядя Женя, поднимитесь вон на ту горку, вызовите полицию, а то здесь телефон не работает. Скажите, что нашли след пропавшего Александра Как, кстати, его фамилия? Я здесь вас буду ждать. Да, вот мой пистолет, возьмите с собой на всякий случай, Сергей протянул свое табельное оружие, хоть он и врач, но как офицер, носил пистолет Макарова.
Оставь себе. У меня есть «перцовый баллончик» и Сашин нож.
Сергей, пока ждал возвращения Евгения Викторовича, сфотографировал на телефон полянку со смятыми лисичками, белку, корзину с грибами, следы крови. Мысленно провел линию от поляны, где нашли ножик, до дерева с белкой, и пошел дальше, внимательно оглядывая землю и деревья. Обратил внимание, что рядом с поляной валялось много веток, причем не сухие, а свежие с листьями. Было похоже, будто обрезали деревья. Только валялись они какой-то странной полосой длиной метров пятнадцать, казалось, что кто-то расчищал себе дорогу. Нашел еще несколько маленьких капелек крови, и вдруг на дереве увидел бейсболку, зацепившеюся за сучок на высоте метра два с половиной. Казалось, что она упала сверху. Сергей стоял под деревом и смотрел вверх, думая, как бы эту бейсболку достать. Неожиданно сзади раздался низкий, немного хриплый голос: «Здравствуйте. Белку увидели?»
Сергей схватился за пистолет и резко обернулся. В нескольких шагах от него стоял мужчина в одежде защитного цвета, высоких армейских ботинках и с ружьем за спиной. Фигурой, выправкой был похож на военного, но сильно оброс, видно, что давно не брился и не стригся. Сергей взвел пистолет, магазин вставил заранее, как только вошел в лес.
Кто вы и что здесь делаете? резко спросил он, направив на незнакомца пистолет.
Сергей, пожалуйста, опустите пистолет.
Так что вы здесь делаете?
Сергея не удивило, что незнакомец назвал его по имени ведущего хирурга знал весь городок, но пистолет все же опустил.
Да вот, грибы собираю. А вы что делаете в лесу с заряженным пистолетом? На белок охотитесь? незнакомец кивнул в сторону мертвой белки.
В лесу пропал человек, я его ищу. Белка околела уже несколько часов назад.
Когда и кто пропал? незнакомец как-то напрягся.
Вы из полиции? Сергей не убирал взведенный пистолет.
Я же сказал грибы собираю, ухмыльнулся незнакомец. Но ведь и вы не полицейский, чтобы меня задерживать и допрашивать.
Все же попрошу вас до приезда полиции не уходить.
Послушайте, Сергей, вы замечательный доктор, но стрелять не умеете, поэтому уберите, пожалуйста, пистолет. Ни вы, ни полиция не знаете, кто убил вашего приятеля, и тем более не знаете, где искать тело. Я же примерно знаю.
Так кто же вы? Почему думаете, что человека именно убили?
Кто я? мужчина опять ухмыльнулся. Я капитан Зверь! Слышали о таком? Нет? Ну ничего, теперь слышали. Почему я думаю, что человека убили? Вы думаете, бейсболку на дерево ветром занесло или хозяин повесил ее сушиться? На высоте почти три метра. И повсюду пятна крови До свидания, Сергей, мы еще встретимся.
Глава 3. Капитан Зверь
Странный мужчина, назвавшийся капитаном, развернулся и медленно пошел с поляны. Сергея возмутило поведение этого бродяги: «Капитан, он Да пусть будет хоть генералом, но должен остаться на месте до приезда полиции». Решение принял мгновенно.
Стойте на месте, или я буду стрелять!
Капитан продолжал идти, будто и не слышал Сергея.
Стреляю!
Сергей, пожалуйста, уберите пистолет, капитан остановился, я не хочу лишать город хирурга.
Капитан, немедленно
Договорить не успел, бродяга мгновенно сорвал с плеча ружье и направил на Сергея. Ну а тот, хоть и плохо разбирался в оружии, ведь врачу это не нужно, увидел, что ружье массового производства, но доработано специально под хозяина. Сергей понимал, что из пистолета, а он давно не практиковался в стрельбе, максимум что сможет сделать, так это ранить своего противника, но тогда тот не промахнется и наверняка убьет. Поставив пистолет на предохранитель, медленно убрал его в кобуру.
Вот и хорошо. До свидания, доктор.
Капитан, закинув ружье за спину, пошел с поляны и вскоре скрылся в лесу. «Пора бы дяде Жене вернуться, может быть он знает этого Зверя», думал Сергей, оглядывая поляну. Но неожиданно его позвал ушедший вроде бы капитан:
Доктор! Сергей! Скорее сюда!
Сергей моментально побежал на голос и едва не столкнулся с капитаном. Тот стоял около густых зарослей малинника с крапивой.
Что случилось?
Он там, капитан кивнул в сторону зарослей.
Кто?
Да тот, кого ищите
Сергей посмотрел в ту же сторону, что и капитан, и увидел малинник в середине смят, даже, скорее, сломан. Казалось, сверху в него сбросили что-то тяжелое. Первым порывом Сергея было броситься в заросли, может быть нужна помощь врача, но его остановил капитан. «Вы ему уже не поможете, а до прихода полиции к телу лучше не подходить сами же потом оправдываться будете, что не убивали», объяснил он. Сергей все же подошел к кустам и аккуратно их раздвинул. В гуще лежал старик, было похоже, что он сорвался с дерева. «Зачем же на дерево полез», мелькнула у Сергея мысль, и он даже посмотрел вверх. Действительно, над малинником, как раз, над тем местом, где лежал старик, навис большой толстый сук на высоте метров пяти-шести. «Вот надо было ему лезть на дерево. Может быть испугался какого-нибудь зверя?» подумал Сергей, но сразу отбросил эту мысль, как нелепую и еще раз взглянул на дедушку. По своей работе ему много приходилось видеть покойников, но такого впервые. Глаза у дедушки были открыты, а на бледном, практически совсем белом лице застыло выражение ужаса, как будто перед смертью увидел что-то очень страшное.
Значит, дедушка его видел