Госпожа Кюммельзафт довольно кивнула:
Очень уютно, отметила она. Том, ты заблокируешь дверь и окна? Этот вид привидений, к счастью, не проходит сквозь стены.
Том кивнул. Он достал из рюкзака баночку мятной пасты и начал обмазывать кисточкой дверную раму.
Хуго доковылял до большого окна и сел поближе к холодному стеклу. Тёплый воздух от камина так ему досаждал, что его ступни стали розоветь.
Вы только взгляните на это! простонал господин Вурм. Он схватился за голову и вытащил целый клок: От этих привидений у меня лезут волосы. Мне срочно нужна сигара.
Не стоит этого делать, предостерегла госпожа Кюммельзафт. Она повесила своё пальто перед камином, а сумки со снаряжением поставила на стол. Привидения очень падки до никотина. Вы же не хотите снова встретиться с баронессой?
Господин Вурм поспешно положил сигару назад в коробку. Том между тем смазал мятной пастой оконные рамы.
Так, подоконники я посыпал солью, доложил он. И перед дверью бросил пару горстей. Что-нибудь ещё?
Поставь на стол сейсмограф ДУЧЕВИДов, распорядилась госпожа Кюммельзафт. Я бы не хотела, чтобы нас ещё раз застали врасплох.
Том кивнул и достал из рюкзака небольшой прибор, похожий на радио.
ДУЧЕВИД это сокращённо «дух человеческого вида», пояснил Том. Этот аппарат сразу даст нам знать, если такой дух приблизится.
Ух ты! восхитились Вурмы и зачарованно посмотрели на охотников.
Если же наши меры предосторожности не помогут, сказала госпожа Кюммельзафт, то я вас попрошу непременно запомнить: прикусите себе язык, как только привидение приблизится. И ещё, она сунула руку в одну из сумок, возьмите эти таблетки. Вкус у них отвратительный, но от телопроницателей они защищают надёжно.
Вурмы послушно сунули в рот по таблетке. Том и госпожа Кюммельзафт тоже взяли себе по одной.
А мне? спросил Хуго.
Глупости, ответил Том. Ни один дух не проникнет в другого. Ты это сам знаешь.
Господин Вурм, вы ведь опознали это привидение, не правда ли? спросила госпожа Кюммельзафт.
О да! воскликнул господин Вурм. Сегодня она впервые показалась так отчётливо. И я сразу её узнал. Сразу! Он подбежал к ряду портретов, прислонённых к стене. Дрожащими руками поворачивал их один за другим. Вот, это она! Господин Вурм поднял портрет.
Из тяжёлой золочёной рамы на них смотрела женщина с пронзительным взглядом. На ней было пышное кроваво-красное платье и массивное ожерелье, а на плече висела заячья шкура.
Господин Вурм понизил голос:
Это Кровавая баронесса! Видите? Внизу на раме: «1644 год. Яспара фон Дустерберг цу Крётенштейн». Жуткая личность. Я знаю о ней не так много, только имя и то, что в этой местности о ней всё ещё ходит дурная слава.
Жаль, вздохнула госпожа Кюммельзафт. Очень, очень жаль, что знаете так мало. Мы непременно должны разузнать о ней больше. Прежде всего, когда и как она умерла. ИПРИЗов почти невозможно изгнать без этих сведений.
ИПРИЗы это исторические призраки, объяснил Том растерянно моргающим Вурмам.
Госпожа Кюммельзафт кивнула:
Да, и они бывают разной степени опасности. В нашем случае, боюсь, мы имеем дело с одним из опасных экземпляров.
Я тоже боюсь, буркнул Том. Ведь в темноте их безобразия ещё хуже, чем днём, не так ли?
О да! воскликнула госпожа Вурм. Мы ночами не можем, ик-к, сомкнуть глаз, ик-к, из-за криков и стонов.
Но показалась она вам сегодня впервые? спросила Хедвиг Кюммельзафт.
Вурмы дружно кивнули.
Тогда, значит, мы прибыли вовремя, сказал Том. Большинство ИПРИЗов становятся сильнее, когда приближается день их смерти. Они тогда чаще появляются и становятся день ото дня опаснее.
Ах, вон оно что! Господин Вурм заметно побледнел.
Вы не замечали, что в темноте лампы мигают? спросила Хедвиг Кюммельзафт.
Или плита не включается, добавил Том.
Ещё бы! Госпожа Вурм часто закивала. Не далее как вчера, ик-к, и позавчера вечером.
Ох, о-о-ох, вздохнул Том и тревожно переглянулся с госпожой Кюммельзафт.
Барунесса пужирает электрический ток, прошелестел Хуго с подоконника. Пряму-таки лакумка, гурман, да ведь?
Госпожа Кюммельзафт выглянула в окно.
У нас остаётся не так много времени до наступления темноты. Кто из вас знает, где находится щит с предохранителями?
Я, сказал господин Вурм. А что?
Надо отключить электричество, ответил Том. Иначе она накопит столько энергии, что её уже никто и ничто не в силах будет прогнать.