Помню двух техников, которые мной занимались.
Секретарша молча сняла трубку.
Через некоторое время Дуглас Куайл снова оказался за необъятным столом из орехового де-рева, на том же месте, где сидел несколько часов назад.
– Ну и техника у вас, – язвительно сказал Куайл. Его возмущение не знало границ. – Моя так называемая «память» о путешествии на Марс в качестве тайного агента Интерплана урывочна и полна противоречий. К тому же я отчетливо помню нашу сделку... Я буду жаловаться в Коммерческое бюро, чтобы они прикрыли вашу лавочку!
– Мы сдаемся, Куайл, – хмуро насупившись, проговорил Макклейн. – Вы получите свои деньги. Я полностью признаю, что мы ничего для вас не сделали.
Через минуту секретарша принесла чек, положила его перед Макклейном и исчезла.
– Позвольте дать вам совет, – молвил Макклейн, подписав чек. – Не обсуждайте ни с кем вашу поездку на Марс.
– Какую поездку?!
– Ту, которую вы частично помните,–уклончиво ответил Макклейн. – Ведите себя так, слов-но ничего не было. И не задавайте мне вопросов. Просто послушайтесь моего совета, так будет лучше для нас всех. А теперь, простите, меня ждут другие клиенты... – Он встал и проводил Куай-ла до выхода.
– У фирмы, которая так выполняет свою работу, не должно быть никаких клиентов! – сказал Куайл и хлопнул дверью.
Сидя в такси, Куайл мысленно формулировал жалобу в Коммерческое бюро. Безусловно, его долг предупредить людей, что представляет собой «Воспоминания, инк.».
Придя домой, он устроился за портативной машинкой, открыл ящик стола и стал рыться в поисках копировальной бумаги. И заметил маленькую, знакомого вида коробку. Ту, куда аккурат-но положил на Марсе некоторые разновидности местной фауны и которую незаконно провез через таможню.
Открыв коробочку, Куайл недоверчиво уставился на шесть дохлых пузырчатых червей и кое-какие одноклеточные организмы, служившие им пищей. Все высохло, сморщилось, но без труда поддавалось узнаванию; целый день он тогда переворачивал тяжелые серые валуны, знако-мясь с новым для себя увлекательным миром.
«Но я не был на Марсе!» – осознал он.
Хотя, с другой стороны...
– Не шевелитесь, Куайл, – раздался голос за его спиной. – Поднимите руки и медленно по-вернитесь.
На него смотрел вооруженный человек в темно-фиолетовой форме Интерпланетного поли-цейского управления.
– Итак, вы вспомнили свое путешествие на Марс, – констатировал полицейский. – Нам из-вестны ваши действия и мысли. В частности, все, что касается фирмы «Воспоминания, инк.». Ин-формацию передает телепатопередатчик в вашем мозгу.
Телепатический передатчик из живой протоплазмы, найденной на Плутоне! Куайла передернуло от отвращения. Там, в глубинах мозга, живет нечто, питаясь его клетками. Питаясь и подслушивая. Но, как ни мерзко, это, наверное, правда. О грязных методах Интерплана писали даже в газетах.
– При чем тут я? – хрипло выдавил Куайл. Что он сделал или подумал? И какая тут связь с «Воспоминаниями, инк.»?
– В сущности, фирма ни при чем, – сказал полицейский. – Это дело строго между нами. – Он постучал себя по уху, и Куайл заметил маленький белый наушничек. – Между прочим, я и сейчас слушаю все ваши мысли. Так что должен предупредить: то, что вы думаете, может быть использовано против вас. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Своими мыслями вы уже приговорили себя. К сожалению, под воздействием наркидрина вы поведали техникам и владельцу фирмы, куда вас посылали и что вы там делали.
– Я никуда не ездил, – возразил Куайл. – Это ложная память, неудачно имплантированная техниками Макклейна.
Но сразу вспомнил о коробке в ящике стала. Память казалась настоящей!
«Мои воспоминания, – подумал Куайл, – не могут убедить меня самого, но, к сожалению, убедили Интерплан.