Первое
щупальце задвигалось быстрее, решительнее.Второеощупалотанкспереди
назад, затем приблизилосьсбокуипросунулосьподтанк.Танкслегка
покачнулся, конец щупальца появился из-под него с противоположной стороны.
Танк качнулся сильнее и началподниматься,сначалачуть-чуть,апотом
резко вверх.
Музыка сменилась пулеметной очередью. Трассирующие пули вспыхивали на
фоне неба. Танк поднимался, пока не оказался науровнепанелей.Тутон
повис, разбрасывая искры.
Но бесполезно, пулемет был нацелен в пустое небо.Ивдругстрельба
прекратилась: щупальце сжало танк сильнее. Броневые плиты скомкались,как
будто былиизфольги.Две-трисекундыщупальцесжималотанк,затем
развернулось и выпустило его. Он упал, как камень, приземлившись на носи
мгновение балансируя так, поканеперевернулся.Там,гдеегосжимало
щупальце, осталась глубокая борозда.
- Это был Челленджер, - сказал Энди.
Он был потрясен, я не меньше. Я все еще видел это беззаботное сжатие,
и танк, разорвавшийся, как бумажный.
Когдаясновавыглянул,одноизщупалецсвернулось,другое
по-прежнему раскачивалось и по-прежнему в ритмеБетховена.Мнехотелось
убежать - куда-нибудь, куда угодно, не думая о последствиях, но янемог
двинуть и пальцем. Выжил ли кто-нибудь в танке? Вряд ли.
Итутнеожиданнопоявилисьсюгаистребители-бомбардировщики.
Подлетая, они выпустили ракеты. Из шести ракет две попали в цель. Я видел,
как разлетались длинные паучьи ноги, как наклонилась, упала ираскололась
капсула. Она упала на обломки дома и раздавленный танк, и отударасарай
задрожал.
Трудно поверить, насколько быстро это произошло - и насколькополно.
Но вот лежит разбитая капсула, а из-под нее торчат переломанные ноги. Ив
это время налетела втораяволнаистребителей-бомбардировщиков,разбивая
оставшееся.
2
Школьный год начался через три недели. К этому времени шумиха -меня
и Энди интервьюировали по телевидению, местному радио итомуподобное-
закончилась, но в школе по-прежнему интересовались нами.Насзабрасывали
вопросами, главным образом меня, потому что Энди разговаривал неохотно.Я
же говорил слишком много и потомобэтомпожалел.Когдакэтойтеме
обратился Дикий Билл на уроке физики, янехотелбольшеобсуждатьее,
особенно с ним.
Он неказалсядиким,извалиегонеБилл;этобылмаленький
аккуратный седовласый человекссаркастическимиманерами;говорилон,
глотая звуки. Фамилия егобылаХоки,иунегобылапривычкабыстро
поворачиваться от доски и швырять все, что попадется под руку - обычно это
был кусок мела - в тех, кто, как он думал, плохо себя ведет за его спиной.