Найдём Синюю Птицу и возвратимся домой.
Кошка ничего не ответила, но в усы себе прошептала:
Лучше бы вы вовсе не возвращались!
Не забудьте ровно в девять! напутствовала их Душа Света.
Глава третья
Страна Воспоминаний
Туман так сгустился, что детям казалось, будто они плывут в молоке. Ни рук своих, ни ног они не видели. Как же они найдут дорогу в Страну Воспоминаний? Да и что это за страна такая? Может, её и нет вовсе, а фея просто подшутила над ними? И все друзья остались где-то позади. И Душа Света их оставила. Никто не осветит дорогу, не укажет путь.
Я ничего не вижу! Мне холодно! захныкала Митиль. Хочу домой! И она заплакала, обняв серебряную клетку.
Не надо, Митиль, утешал её брат. Ты же большая девочка, а плачешь, как Вода. Гляди, и туман рассеивается.
И впрямь туман стал разваливаться на куски, словно простокваша. В промежутках проглядывали деревья, кусты, каменистая дорога. Вдруг прямо перед детьми вырос громадный дуб. Они стояли у его подножия, а тяжёлые густые ветви заслоняли всё вокруг. Тильтиль приподнялся на цыпочки и разглядел прибитую к стволу дуба дощечку. На ней было написано: СТРАНА ВОСПОМИНАНИЙ. И стрелка указывала дорогу.
Вот видишь, мы и пришли! обрадовался Тильтиль.
Но я же ничего не вижу, капризничала Митиль. И потом, что это за Страна Воспоминаний? Кого мы там встретим?
В Стране Воспоминаний живут те, о ком мы помним, даже если их давно уж нет на свете. Так говорила фея.
И мы встретим там бабушку? спросила Митиль. Я её часто вспоминаю.
А я часто вспоминаю дедушку, тихо сказал Тильтиль.
Мы их встретим обоих! захлопала в ладоши Митиль. Скорей пошли вперёд. Туда, куда указывает стрелка!
И они двинулись сквозь туман. Он становился всё прозрачнее. И ещё делалось всё теплее. Словно они из зимы попадали в лето. Вот уж и зелёная травка под ногами. И небо голубеет. И в тени цветущих деревьев стоит увитый плющом маленький домик. Вокруг него, словно крохотные хижинки, ульи. Но странно, не скрипят ставни, не распахиваются двери дома, не жужжат пчёлы, не шелохнётся ни один листок на дереве. Ни звука, ни шороха, ни ветерка. Будто всё это нарисовано на картинке.
Всё ближе и ближе подходили Тильтиль и Митиль к странному домику. Вот уж видна на окне клетка с дроздом. Спит птица, засунув голову под крыло. А на скамейке перед домом сидят старичок и старушка. Руки сложили на коленях, глаза закрыты. И они спят? И облака над крышей застыли. И дым из трубы стоит неподвижно. И даже пчёлка, словно подвешенная на ниточке, зависла в воздухе.
Тильтиль, сказала Митиль, помнишь, у нас был точно такой же дрозд? Он давно уже умер.
Вдруг дрозд в клетке выпростал голову из-под крыла и чивирикнул!
И ульи точно такие же, как были у бабушки с дедушкой, вспомнил Тильтиль. Помнишь, когда мы приходили к ним, нас просто оглушало жужжание пчёл?
И вдруг пчела, что висела в воздухе, мелькнула и стремительно понеслась к улью. Оттуда навстречу ей вылетел целый рой пчёл. Всё вокруг наполнилось ровным жужжанием.
Ой, и домик точь-в-точь как тот, бабушкин-дедушкин! ахнула Митиль. И вон то дерево, на которое ты любил влезать, а бабушка сердилась! Помнишь?
Заскрипели ставни, колышимые ветерком. Зашумела листва на дереве. А старичок со старушкой медленно открыли глаза.
Бабушка! закричала Митиль.
Дедушка! крикнул Тильтиль.
Вы живы? воскликнули они вместе и со всех ног бросились к домику.
А бабушка с дедушкой, покряхтывая, поднимались со скамейки. Они потягивались, поохивали, поахивали, вздыхали. Тяжело старым!
Чувствую я, ох, чувствую, что внуки о нас вспомнили, сказала бабушка. У меня словно сил прибавилось.
А дедушка постукал палкой о землю, покрутил головой и удивлённо пробормотал:
Надо же, и ноги окрепли. Может, и впрямь где-то они близко, наши Митиль и Тильтиль?
Так они и стояли, бабушка и дедушка, рядом, приложив ладони к глазам и всматриваясь в скрытую редким туманом дорогу. И вот на этой дороге послышался дробный топот детских ног, послышались звонкие голоса. Из тумана вынырнули мальчик и девочка. Он в зелёной курточке. Она в красной шапочке.
Бабушка! Дедушка! кричали дети. Это мы!
Тильтиль! заулыбался дедушка.
Митиль! всплеснула руками бабушка.