Я уже заждался, улыбка Артемия стала еще шире, Даша! Это тебе, сказал он и протянул девушке маленькую корзиночку.
Она заглянула в нее и ахнула подснежники!
Мужчины довольно переглянулись.
Артюша, ты просто волшебник! воскликнула Дарья и, повиснув на шее у Овчинникова, чмокнула его в щеку.
О, женщины! притворно возмущенно проговорил Константин. Не успела еще выйти замуж и уже прямо на глазах жениха виснет на шее у другого парня.
Даша звонко рассмеялась и спросила:
Когда это вы успели познакомиться?
Как приехали, так и познакомились, ответил Артемий, я как увидел тебя, так мне показалось, что тебя доставили сюда под конвоем, вот я и отловил твоего парня.
Костя мой жених.
Тем более, хмыкнул Овчинников, я его допросил, он раскололся, и мы решили сделать тебе сюрприз.
Спасибо, мальчики, улыбнулась Даша.
Спасибо полагается ему, кивнул Константин на Артемия.
Я чего, я ничего, ответил Артемий, я пока не волшебник, а только учусь.
Куда это твоя дочь ушла? спросила Анна Даниловна Федотова Светлану Макаровну Лопыреву.
Понятия не имею, куда ее мог увести Константин, ведь он в этом доме первый раз.
Наверное, пошли прогуляться, проговорила Федотова, смотри, какой красивый на улице идет снег. Самое романтическое время для молодежных прогулок.
Ты, наверное, права, ответила Светлана Макаровна и вздохнула: Хоть бы они уже скорее поженились.
А что, день для свадьбы еще не выбрали?
Нет пока. Дашка все думает. Хотя уже месяц прошел, как Костя ей предложение сделал.
А ты, Свет, не гони лошадей, сказала Анна Даниловна, пускай молодые сами решают.
Пускай, вздохнула Лопырева, я разве возражаю. Но меня иногда просто бесит Дашкина упертость.
Да ладно тебе выдумывать, отозвалась Федотова, Даша чудесная девочка. Дай бог всякому такую дочку.
Так-то оно так, согласилась Светлана Макаровна, да только она не хочет больше ездить к Ефиму, пожаловалась Лопырева.
Почему? удивилась Анна Даниловна.
Не хочет, и все! Говорит, что ее здешняя атмосфера угнетает.
Федотова тихо засмеялась.
Тебе вот, Ань, смешно. А мне каково? Для меня Ефим не чужой!
Я так думаю, что тебе Даша к нему ездить не запрещает.
Не запрещает. Но ведь племянница-то ему она, а не я.
Свет, я не хочу тебя обидеть, но это ты сама себе в голову вбила, что дочь твоя Ефиму племянница, а вообще-то нет.
Как нет! возмутилась Лопырева. Моя сестра родная, Люсьена, жена Ефима!
Но Люсьены нет, грустно обронила женщина.
И что, что нет, не желала сдавать своих позиций Лопырева. Если б она была жива, то никто бы не усомнился, что Дашка племянница Масальских. А если нет ее, так и от ворот поворот?
Никто тебя никогда не гнал.
Вот именно! Ефим сам мне сказал, что Даша ему племянница.
Сказал и сказал. Что ты так расстраиваешься? Если Ефим сказал, то, значит, так оно и есть, решила не спорить Данилова.
Вот! А Дашка ездить к дяде не хочет, на глаза Светланы Макаровны навернулись слезы.
Светка! Да ты что?! воскликнула Федотова. Нельзя же из-за таких пустяков так расстраиваться.
Никакие это не пустяки, обиженно проговорила Лопырева.
Извини, Федотова тихонько постучала Светлану Макаровну по руке, я тебя, Света, обидеть не хотела. Мне Ефима жалко до слез. Молодой еще совсем мужик и на тебе!
И не говори! Я ему говорила, может, тебе, Ефимушка, в Израиль поехать полечиться. А он не хочет, говорит, что пустая трата денег. А чего их жалеть, деньги-то, если ему их даже оставлять некому.
Были бы деньги, утешила ее Федотова, а наследники всегда найдутся.
И не говори, невольно согласилась с ней Лопырева, думая о своем.
В это время раздался гонг, приглашающий гостей к обеду.
Софья, внучка Мелиховой, вбежала в гостиную с криком:
Пойдемте в столовую! Обед!
Мы слышали гонг, Сонечка, проговорила Мария Павловна, взяла девочку за руку и вместе с ней покинула гостиную. За ними потянулись к выходу и другие.
Первыми в столовой оказались Дарья и Константин, так как жених с невестой отправились туда сразу, не заходя больше в гостиную. Увидев дочь, Светлана Макаровна успокоилась и даже улыбнулась.
Хозяин дома на обеде не присутствовал по причине своей болезни. Будить Захара никто не стал.
Таким образом, обед прошел без обоих братьев. Диана Овчинникова тоже в столовой не показалась. Всем распоряжалась Ольга Геннадьевна, помогали ей две проворные горничные.
После обеда все разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть и набраться сил. Ведь впереди была бессонная новогодняя ночь. И только Дарья Лопырева и Константин Долевич отправились на прогулку в заснеженную дубовую рощу, надев короткие охотничьи лыжи, имеющиеся в хозяйстве Ефима Яковлевича в количестве нескольких пар.
Не заблудитесь, напутствовала молодых Светлана Макаровна.
Не заблудимся, со смехом пообещала дочь. Подснежники, подаренные ей Артемием Овчинниковым, разогнали тучки, скопившиеся в душе девушки. Да и жениха своего она сильно любила, поэтому одно его присутствие поддерживало ее.
Сам Костя Долевич никак не отреагировал на беспокойство, проявленное будущей тещей.
Зато Анна Федотова, стоявшая рядом с Лопыревой, сказала:
Света, не выдумывай, чтобы заблудиться зимой в дубовой роще, прилегающей к городу, надо обладать недюжинным талантом в этой области.
Еще скажи, что нужно быть профессором заблуждений, фыркнула Лопырева-старшая.
А что, рассмеялась Федотова, хорошая идея.
Даша и Константин тем временем уже далеко отошли от дома и не слышали пикировки двух немолодых женщин.
Знаешь, Костя, сказала Дарья, я бы прямо на лыжах сейчас же дошла до автобусной остановки и уехала домой.
Дорогая, ты забыла, что мы приехали сюда на моей машине, улыбнулся Долевич.
Да помню я, помню, отмахнулась от него девушка, просто
Просто, перебил ее жених, машину свою здесь на произвол судьбы я бросать не собираюсь. А ты потерпи, уедем завтра после обеда.
А почему не утром?
Потому, что я не знаю, когда мы ляжем спать и когда проснемся. Даш, я прошу тебя, выбрось из головы все свои мрачные мысли, наслаждайся! Посмотри, как здесь хорошо! А какой воздух!
Костя! Смотри, белка!
Где, где?
Да вон же! И еще одна.
А мы с тобой растяпы, ничего съестного с собой не взяли.
У меня печенье есть в кармане!
Доставай скорей!
Вскоре они уже кормили белок с рук разломанным на кусочки печеньем.
Я, Даш, не знал, что ты с собой в карманах еду таскаешь, решил подшутить над невестой Константин.
Это не еда, а печенье! И не мне, а Эдику!
Какому еще Эдику? с капелькой ревности в голосе переспросил Долевич.
Хомячку!
Хомячку? брови парня поползли вверх.
Ну что ты изумляешься, рассмеялась Даша. Эдик хомячок моей подруги, Майи Рожковой. Он обожает именно эти печенья! Чтобы не забыть и не прийти в гости к Эдику с пустыми руками, я всегда держу парочку этих печений в кармане.
А что, хомячок способен съесть два печенья? не поверил Константин.
Эдик на многое способен. Но я ему, конечно, не отдаю сразу все. Иначе он начнет набивать им свою кладовую.
Парочка так увлеклась прогулкой, что спохватилась только тогда, когда усилился ветер.
Побежали скорее обратно, воскликнула Даша, а то нас здесь снегом заметет!
И будут два снеговика! рассмеялся Константин.
Если бы снеговика, а то просто две снежные кучки, фыркнула Дарья.
За что я люблю тебя, Дашка, так это за оптимизм!
Глава 3
За окном давно стемнело, хотя был всего лишь восьмой час вечера. В комнату к Марии Павловне Климовой заглянула ее тетка Ольга Геннадьевна и от двери поманила рукой.
Ты чего, тетя? спросила племянница.
Поговорить надо, ответила Мелихова.
Так заходи, я одна.
Тетка торопливо юркнула в комнату и закрыла за собой дверь.
Садись, Мария похлопала по дивану рядом с собой.
Мелихова села.
Так что там у тебя? спросила племянница.