Однако ее волнения на этот счет оказались напрасными. Доблестные служители закона не заставили себя ждать слишком долго. Правда, скорая все-таки опередила полицию. Диана Артемьевна сразу же провела доктора в комнату Захара Масальского. Медику хватило одного взгляда, чтобы развести руками и сказать:
Моя помощь, к сожалению, ему не понадобится.
Да, я понимаю, вздохнула домоправительница. Но вы ведь дождетесь полицию?
Это моя обязанность, вздохнул врач.
Доктор, здесь еще такая ситуация, Овчинникова закусила нижнюю губу.
Что, еще кто-то умер? встревожился доктор.
Пока нет, невольно вырвалось у женщины.
Я что-то вас не понимаю, доктор устремил на Диану Артемьевну удивленный взгляд.
И она, решившись, выложила ему все о болезни хозяина дома.
Я бы посоветовал вам незамедлительно пригласить его лечащего врача.
Да-да, закивала женщина, я уже позвонила ему. Я боюсь, что Ефиму Яковлевичу станет известно о смерти брата. Он может не перенести этого.
Здесь я вам ничем помочь не могу. Попробуйте поговорить с полицией. Я надеюсь, вернее, я почти уверен, что они пойдут вам навстречу и не станут тревожить тяжелобольного человека. Вам же следует предупредить и обитателей дома о том, чтобы они помалкивали при общении с больным.
Я позабочусь об этом, сказала домоправительница.
И тут раздался звонок охранника:
Диана Артемьевна, полиция приехала.
Впускай! Я уже спускаюсь.
Глава 5
Когда Овчинникова вышла на крыльцо, навстречу ей уже поднималась приехавшая по ее вызову группа. Первым к ней подошел высокий широкоплечий мужчина, которому домоправительница дала по виду лет тридцать.
Капитан Турусов Виталий Сергеевич. Руководитель группы, представился он и внимательно оглядел ее своими темно-карими глазами.
Диана Артемьевна Овчинникова, домоправительница, проговорила она, не отводя от него глаз.
Все вошли в дом. Пока поднимались в комнату Захара Яковлевича, Овчинникова ввела капитана в курс дела.
Он спросил:
Все гости в гостиной?
Сейчас да.
Капитан оглянулся и крикнул:
Измайлов! Займи пост возле двери гостиной. Объясните, где это, повернулся он к домоправительнице.
Люда проводит, ответила та, и капитан, заметив тут же подбежавшую к лестнице девушку, согласно кивнул. Потом спросил:
Обслуживающего персонала в доме много?
Я, мой сын, кухарка, две горничные и охранники, одного из них вы уже видели.
А где второй?
Приедет завтра. И не дожидаясь от капитана уточняющего вопроса, пояснила: Он уехал еще тридцатого декабря.
Понятно.
Врач скорой облегченно вздохнул, увидев полицейских. Позднее он обменялся несколькими фразами с прибывшим вместе с группой судмедэкспертом и, подписав необходимые бумаги, ушел.
Эксперт сразу приступил к осмотру места преступления. Вскоре донеслось его ворчание:
Да тут отпечатков тьма-тьмущая.
Покойный часто принимал гостей?
Я так не думаю, растерянно ответила Диана Артемьевна.
Что ж, работайте, велел эксперту Турусов и спросил у судмедэксперта: А ты, Зуфар Раисович, чего скажешь?
Пока ничего определенного.
Знаю, знаю, отмахнулся капитан, после вскрытия. Хотя и мне понятно, что его дважды ударили ножом. Оружия преступления рядом не видно. Значит, преступник унес его с собой.
Ну-ну, хмыкнул судмедэксперт и больше ничего не сказал капитану, решив ошарашить его позднее.
Мы должны осмотреть все другие помещения, заявил капитан.
Осматривайте, беспомощно пожала плечами Диана Артемьевна, прекрасно понимая, что не в ее власти, да и не в ее интересах препятствовать полиции. Я только хочу попросить вас, сказала она.
О чем? быстро спросил Турусов.
Не говорите пока ничего Ефиму Яковлевичу.
Ефиму Яковлевичу?
Да, это хозяин дома, Масальский. Убит его брат, Захар Яковлевич.
То есть вы хотите сказать, недоуменно проговорил капитан, что хозяин дома ничего не знает о смерти брата?
Не знает и не должен знать, уверенно проговорила Диана Артемьевна. Ефим Яковлевич тяжело болен, поэтому я ему ничего не сказала.
Он что, настолько серьезно болен? недоверчиво спросил Турусов.
Да. И прогнозы врачей неутешительные. Скоро подъедет его лечащий врач, и вы сможете сами обо всем его расспросить.
Допустим, кивнул капитан и спросил: Но каким образом и сколько именно вы собираетесь скрывать от него смерть брата?
Как можно дольше, упрямо ответила домоправительница.
Но ведь он в любое время может попросить брата прийти к нему.
Я скажу ему, что Захар уехал.
Турусов подумал и решил пока не препятствовать домоправительнице поступать так, как она решила. «А дальше посмотрим», подумал он и задал вопрос:
Как вы собираетесь заставить молчать всех остальных?
Я попрошу их, ответила женщина таким тоном, который предполагал я прикажу им.
«Ну и женщина», с долей восхищения подумал капитан и попросил Овчинникову отвести его в помещение, где сейчас собралась обслуга.
Сын мой в зимнем саду. Он еще не знает об убийстве.
Вот как? воскликнул капитан. Его вы тоже бережете от шокирующей информации?
Нет, ответила женщина, просто у меня не было времени для встречи с сыном, а сообщать ему по телефону я не захотела.
Все остальные знают?
Да. Одна из горничных слышала крики женщин и узнала об убийстве, находясь возле дверей.
То есть подслушала? с невольной улыбкой уточнил капитан.
Тут и подслушивать не надо было. Все говорили на повышенных тонах.
Потом она оповестила остальных?
Да, думаю, что сразу же побежала на кухню.
Это та, что была у лестницы?
Нет, у лестницы была Люда. А первой все узнала младшая горничная Лиза. Люду же, как я думаю, послала кухарка, решив, что мне понадобится помощь.
Хорошо, проговорил капитан, изменив свое первоначальное решение, с прислугой и вашим сыном я поговорю позднее. Вы пока не информируйте его.
Овчинникова согласно кивнула.
Где я могу опросить родственников?
Они сейчас в столовой. Гостиная свободна. Вы хотите поговорить с каждым наедине?
Совершенно верно.
Пойдемте со мной, домоправительница привела капитана в большую гостиную. Увидев ее, он невольно присвистнул, подумав про себя: «Вот это масштабы у наших богатеев. Одна елочка чего стоит».
Этот стол можно как-то сложить? спросил он.
Легко, ответила женщина и, подойдя к столу, одним движением превратила массивное раскладное сооружение и небольшой квадрат.
Уже лучше, облегченно вырвалось у капитана.
Кого первым пригласить к вам?
А кто там у них старший?
По возрасту Ольга Геннадьевна Мелихова. А по родству Мария Павловна Климова.
Поясните, попросил капитан.
Овчинникова пожала плечами и сказала:
Ольга Геннадьевна Мелихова троюродная тетка старшей сестры хозяина дома Марии Климовой. Она единственная из родственников постоянно проживает здесь.
Тогда она и его тетка, вырвалось у капитана.
А вот и нет, покачала головой домоправительница. Мелихова троюродная сестра отца Марии. Отцы же у Марии Павловны и Ефима Яковлевича разные.
Они брат и сестра по матери.
Да, кивнула Диана Артемьевна.
Почему же Мелихова живет в этом доме?
Так случилось. Сначала скончалась первая жена отца Ефима, он женился на второй, родился Захар, а жена сбежала. Мужчина остался с тремя детьми на руках и еще вынужден был много работать, чтобы всех прокормить. Вот Ольга Геннадьевна и переехала к Масальским, чтобы помочь вести дом и присматривать за детьми.
У нее не было своей семьи?
На тот момент была дочь, которую она только что выдала замуж и была рада оставить молодым свою квартиру.
Понятно. Но почему позднее она не вернулась к дочери?
Не к кому стало возвращаться. Дочь и зять погибли. Зато осталась маленькая внучка Сонечка, которой требовалось лечение и хорошее питание. Ефим Яковлевич, к этому времени уже разбогатевший, оставил обеих у себя. Ольга Геннадьевна не сидит без дела, помогает мне по хозяйству.