Погоди, сказала Лили, остановившись и глядя на него. Побитая собака, которая
Собака, сообщил Мышонок.
Да, ты сказал, что я побитая собака, которая
Нет, собака. Там.
Лили подняла голову и увидела Волчка, возникшего из тёмного угла комнаты. Он, принюхиваясь, направлялся к ним.
Эй, Волчок, позвала она, протягивая руку, чтобы погладить пса по голове, как раньше, когда ещё не болела.
Но пёс ощетинился, шерсть поднялась дыбом, и смотрел на неё как на привидение, как на чужака. Он приготовился к атаке, злобно рыча, и бросился на неё с выпущенными когтями и широко открытой пастью.
И глаза у него были чёрные-пречёрные.
Глава 8
Лили, хоть и не задумывалась, как лучше упасть: на спину или на живот, и глазом не моргнула, как уже лежала ничком, вытянув руки вперёд. Волчок небольшая собака, но его зубы, клацающие совсем рядом, будто в замедленной съёмке, казались огромными. Такие запросто оставят без пальцев, носа, глаза. Удивительно, как молниеносно работал мозг, как машинально она принимала решения, как привыкала к опасности. И это был Волчок, который её любил.
Перед глазами что-то мелькнуло, блеснул на свету металл, и Мышонок неожиданно запрыгнул ей на нос, а Волчок с воем отступил, на белом линолеуме краснели капли крови, и пёс неуклюже возил лапой по морде.
Лишился меча! сообщил Мышонок. Похоже, в шерсти застрял! Зато не зря!
Лили встала и заскользила к дырке в двери. Мышонок спрыгнул на пол. Пёс выл от боли, скулил, лаял.
Надо уходить, решила Лили. Столько шума.
Сейчас явятся призраки. Двойники её родителей. Сердце стучало словно заведённый до предела метроном, с бегунком в верхней половине, тикающий очень быстро, слишком быстро.
Лили играла на рояле в оркестре, там же выступала Скарлетт, а Руби была на подпевках, отчего страшно расстраивалась.
«Но, слава богу, не солисткой, всегда думала Лили, а то бы расстраивалась публика».
Всё это, казалось, происходило давным-давно, ещё до того, как подруги начали буквально шарахаться от неё как от чумной.
Она выбиралась почти на ощупь, боясь того, что может увидеть, пока не добралась до дверцы и толкнула её. К счастью, та взлетела в ночь, потому что замок работал только в одну сторону не важно, кто выходил из дома, важно не впустить никого снаружи, и Лили ощутила холодный ветер, дувший в лицо.
И тут она вспомнила.
Записка!
Что? спросил Мышонок у неё за спиной.
Мамина записка, шепнула она. Я хотела её найти.
Где она?
Бабуля говорила, что на кухне. На столе.
Ладно, сказал Мышонок. Пойду добуду или погибну.
Он отдал ей лапкой честь и был таков, проносясь по полу к двери.
Погоди, сказала она вслед. А что, другого выбора нет?
Но её голос затих, и предложение погасло, словно свеча на сквозняке, когда из прихожей раздался звук.
Что-то собака разошлась не на шутку.
Голос был отцовский. Сердце Лили словно раскололось пополам: и хотелось обнять отца, и убежать куда глаза глядят.
Может, опять девчонка пытается войти, сказала за дверью мать. Если так, поймай её.
Ладно, поймаю.
Вроде отцовский голос. Но нет, непохоже. Холодный и плоский, как керамическая плитка.
Лили, кряхтя, нырнула сквозь дверцу, оцарапав себе живот, и приземлилась на сырой гравий снаружи. Она отошла в сторону и спряталась в темноте за бочкой для дождевой воды.
Мышонок остался в доме. Внутри. И это беспокоило Лили. Хотя познакомились они совсем недавно, ей не хотелось, чтобы с ним что-то случилось.
Она ждала, что вот-вот в кладовке загорится свет, что окно над головой станет ярко-оранжевым прямоугольником во тьме, однако ничего такого не случилось. Только слышала, как двойник отца вошёл в комнату, звук открывающейся двери и его шаги по керамической плитке, но, похоже, света ему не требовалось. Он и так всё видел.
Беги, Мышонок, беги, сказал стоявший на карнизе Ворон, наблюдая за тем, что происходит внутри.
Лили прижалась к стене.
Ой, только не это! воскликнул Ворон, переминаясь с ноги на ногу.
Шаркающий звук.
Нет, нет, только не веник, взмолился Ворон.
Внутри кто-то пронзительно взвизгнул, должно быть, от страха.
Беги в другую сторону, велел Ворон Мышонку.
Можно подумать, что тот слышит. Это было похоже на то, как папа Лили разговаривает с футболистами во время матча, транслируемого по телевизору.
Нет, она этого не вынесет. Лили расслабилась, разогнула колени и подняла голову, стараясь заглянуть в нижнюю часть окна. Она увидела отца или двойника, похожего на отца, танцующей походкой двигающегося по кладовке. Он крутил обеими руками веник на длинной ручке и яростно подметал пол, а там маленького суетливого Мышонка, пытающегося увернуться от щетины.
Но этот папа был проворнее, быстрее, чем её настоящий, который время от времени по воскресеньям ездил на велосипеде в булочную за круассанами и называл это зарядкой. Веник метался и мотался, гоняя Мышонка по полу, как заколдованная метла из сказки. Чёрные глаза призрачного отца тускло мерцали, будто гранёные, а не круглые. Тут Лили поняла: это угольки. Глаза снеговика.