Провинциалка не уступает им красотой и гордой статью, но настолько вся наполнена огнем, что все мужчины
невольно тянутся к ней, как мотыльки к пламени.
Моих фавориток, точнее, тех фрейлин, которых считали фаворитками, а также тех, кто пытался ими стать, как уже знаю, примирило с
Дженифер только то, что она моя сестра.
Более того, все начали набиваться к ней в подруги, удобный повод, чтобы сблизиться с ее грозным и могущественным братом.
Она увидела нас с Элинор, поспешила навстречу. На этот раз лицо бледное, в глазах тревога.
— Ричард!.. — крикнула она умоляюще. — Почему все так?
Я обнял ее, поцеловал в лоб, потом не выдержал и прижался губами к пылающей щеке.
— Дженифер, — сказал я с трудом, — все в руке Господа. Герцогу пришлось срочно ехать в Турнедо, для него создание могучего Арндского
королевства куда важнее крохотной короны Сен-Мари, а мне, увы, нужно двигаться с войском навстречу Мунтвигу… Прости, Дженни, что все вот
так… ничего я и не успел, но сейчас тебе с Элинор лучше немедленно вернуться в Брабант.
Она вскрикнула:
— Но… разве корона не важнее?
Элинор нахмурилась, а я сказал торопливо:
— Дженни, дело в том, что все владения короля Гиллеберда я передал ордену Марешаля. Земли и замки ламбертинского герцога Блекмура —
тоже. Я имею в виду личные владения. Так что уже сейчас экономическая мощь ордена равна королевской, а возможностей у герцога Готфрида в
самом деле будет больше, чем у любого короля. Хотя, если честно, я бы все-таки на его месте сперва завершил все здесь. Корона правителя
Сен-Мари не такая уж помеха для великого магистра! Оставил бы меня заместителем, я не стал бы отбиваться.
Элинор обняла нас с Дженифер, несколько мгновений мы стояли тесно, и я вдыхал сладкий аромат женских тел, потом она отстранилась и
сказала серьезно:
— Беспокоишься из-за Кейдана?
— Да, — ответил я. — А ты?
Она покачала головой.
— Дженифер нужна была ему из-за Брабанта. Но сейчас Брабант не отгораживается от Сен-Мари, а Кейдану, как мне кажется, есть о чем
подумать помимо Брабанта.
Дженифер поглядывала то на меня, то на Элинор. Я сказал с неприязнью:
— Я ему не доверяю. По морде видно, пакостный человек! Потому вам лучше убраться. На время.
Элинор спросила быстро:
— На какое?
— Пока я вернусь, — сказал я серьезно. — Я вернусь! И со всех спрошу.
Она посмотрела на меня пристально.
— Да уж… некоторых уже сейчас трясет.
Дженифер сказала слабо:
— Да? А я больше почему-то замечаю, как многие злорадствуют.
— Я вернусь, — ответил я мстительно, — и устрою Страшный Суд! И будет плач и скрежет зубовный… Простите меня, но вот там вроде бы отец
Дитрих.
— Он самый, — подтвердила Элинор с неприязнью.
— Простите, я вас покину…
Отец Дитрих как заметил меня, развернулся всем телом, я увидел суровые вопрошающие глаза.
— Отец Дитрих, — заговорил я еще издали, — уж простите меня великодушно, однако сами видите, я всеми фибрами и жабрами хотел в тот Храм
Истины, однако теперь…
Он вздохнул, мелко перекрестил меня.