В руке у нее был слегка начатый бокал вина, она предпочитала красное, и могла танцевать не пролив ни капли. Я поднял руку в знак приветствия и плюхнулся на диван. Она помогала мне рукой и улыбнулась, продолжив танцевать как ни в чем не бывало. На столе стояла жареная курица, аккуратно обложенная овощами, и ещё один бокал, из чего я понял, что она ждала меня к ужину, но я припозднился. Выдав последнее движение в такт музыке, она, пританцовывая, подошло ко мне и чмокнула меня в лоб, а потом плюхнулась рядом.
Только не говори, что ты взялся за это дело, быстро сказала она слегка похмельным голосом.
Не скажу, сказал я.
Правильно, улыбнулась она своей самой обольстительной улыбкой, потому что я и так знаю, что ты взялся за это дело. Сколько волка не корми
Я изобразил на своем лице картинное недовольство, но ее это только раззадорило. Поэтому она быстро встала с дивана и подошла к столу, надеясь, что я сейчас ей все расскажу. Но я держал паузу, не потому что хотел сохранить интригу, а просто мысли лишали меня жизненных сил, я был как выжатый лимон, который подумал и уморился.
Ну ладно, ладно, поняв, что я буду молчать, сказала она. Так и быть, одним делом больше, одним меньше. Короче, я уже поняла, что отдохнуть нам не удастся.
А, ты тоже заметила, заулыбался я.
Ну и что на этот раз? спросила она.
Думаю, что убийство. Точнее, пропавший без вести, сказал как отрезал я.
Как давно?
10 лет назад.
10 лет? удивлённо переспросила Лиззи, давая понять, что преступление после этого срока вряд ли будет раскрыто.
Угу, кивнул я.
Лиззи не любила дела с таким сроком давности, она знала, как сложно раскрыть дело, если прошло столько лет, поэтому посмотрела на меня ещё раз, потом сделала глоток из бокала и наконец сказала:
Тогда садись ужинать. Ужин уже сто раз успел остыть, но, похоже, что ты любишь холодное, тонко подколола она меня по поводу того, что по горячим следам это дело уже не раскроешь.
***
Последние шесть лет я сижу на снотворном. Без него я не сплю. Вообще. Я думаю, это из-за работы, я привык думать мощно и страстно, мыслительный процесс затягивает меня полностью, и мне трудно отключиться. Но с другой стороны в этом есть один ярко выраженный плюс: я могу не спать, когда этого требуют обстоятельства. Тогда обстоятельства требовали: я не спал. Я сидел, а потом ходил кругами вокруг компьютера, пытаясь понять: что же всё-таки случилось. Мэри Клер прислала несколько фотографий из семейного альбома и одно из последних видео, где я увидел рядом с ней вполне цветущего мужчину средних лет, который откупоривал бутылку шампанского. Это был день рожденья Мэри Клэр, и почти сразу после него он исчез. Кадры показывали радость, которая так резко оборвалась всего через три дня после торжества. Я ломал голову, не понимая, что произошло. Никаких следов не было, следствие по этому делу зашло в тупик. Главной подозреваемой была Мэри Клер, потому что именно ей досталось наследство и страховка после его смерти. Я был так сосредоточен на этом деле, что совершенно не заметил, как в комнату вошла Лиззи. Я даже вздрогнул, когда обернулся и увидел, как она стоит и смотрит на меня. На ней была ее любимая шелковая пижама с цветочным орнаментом.
Что думаешь? спросил я.
Что тебе пора лечь спать.
Я об этом деле, поправил ее я.
Она вздохнула.
Сейчас три часа ночи, Питер, зевая сказала она. Нельзя столько думать. Но на первый взгляд, и на второй, и на третий это она.
Я покачал головой.
Ищи кому выгодно, повторил я обычное детективное правило, которое как нельзя кстати вписывалось в эту реальность.
Угу, хмыкнула она. Скорее всего, кого-то наняла. Или сама. Но других вариантов нет, ведь так?
Я опустил глаза в пол, который был теплого деревянного цвета.
Слишком прозрачна, слишком, разглядывая деревянные дощечки паркета, сказал я. Настолько прозрачна, что я ей не верю. Думаю, есть что-то, что срывается за этой прозрачностью, двойное дно.
Десять лет прошло, тела нет, улик нет, сказала Лиззи, и я его долго прислушивался к звуку ее уходящих шагов, проглотив таблетку снотворного.
Третья глава
Лиззи уже сидела в машине, когда я, нагруженный своими мыслями, сел на сидение рядом с водителем. Она была за рулём, и мы направлялись к миссис Мэри Клер Клэптон. Ехать нужно было без малого два часа, и мне нужно было подумать. Лиззи отличный водитель, она бы вполне могла спать профессиональной гонщицей, если бы не ее страсть к рутине. Мне вообще кажется, что мы с ней сошлись по взаимодополняющему принципу: она любила рутину, а я не любил, поэтому у нас с ней было полное взаимопонимание.