Катя Брандис
Новый враг
Посвящается Штеффи
Katja Brandis
Seawalkers. Im Visier der Python
Cover and illustrations by Claudia Carls
© 2022 by Arena Verlag GmbH, Würzburg, Germany.
www.arena-verlag.de
Иллюстрации Клаудии Карле
# эксмодетство
© Теремкова О., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Шари сыграла роль дельфина в настоящем кинофильме, а наш ученический фильм «Волшебная рыбка» набрал множество просмотров. Но у нас с друзьями полно тревог: с тех пор как мы разоблачили созданную Лидией Леннокс сеть оборотней-шпионов и сражались за свою жизнь во Флоридском заливе и Эверглейдсе, «Голубой риф» враждует с ней ещё сильнее. Удастся ли нам победить в этом противостоянии?
Пантера и питон
Смотри! прошептал Джаспер.
Ух ты, круто! обрадовался я, повернув голову.
В последнее время мы всё чаще видели оборотня-пантеру Ноэми в человеческом обличье. Но в эту среду она впервые решилась прийти так на завтрак; и на девочку с длинными волнистыми чёрными волосами и гордыми зелёными глазами загляделись не только мы с Джаспером.
Ной с улыбкой показал ей большой палец, а наша новая ученица Дейзи даже захлопала. Дейзи нелегко было передвигаться в инвалидной коляске по столовой, затопленной по колено водой, но она не жаловалась.
Ноэми подошла к раздаче и скептически обнюхала блюда странновато наблюдать девочку за таким занятием.
А где сырое мясо? разочарованно спросила она. Раньше Джошуа всегда давал мне стейк.
А разве ты не говорила, что решила привыкать к человеческой еде? напомнила ей моя подруга-дельфин Шари, накладывая себе крабов. Он наверняка это слышал. Попробуй оладьи они просто океанистые на вкус!
То есть солёные? подначил её плавающий поблизости Нокс, рыба-попугай.
Я усмехнулся.
Ноэми, взглянув на оладьи, поморщилась и повернулась к сосискам. Вооружившись парой вилок, она умудрилась насадить на них сразу четыре сосиски:
Знаешь, что я делала раньше, когда была домашним питомцем, а Боб не давал мне любимый корм?
Что? заинтересовалась Шари.
Пи́сала на ковёр в гостиной, довольно произнесла Ноэми. Или на пол веранды, если Боб не пускал меня внутрь.
И что, он осознавал свою ошибку? с усмешкой спросил я.
Обычно да, кивнула девочка-пантера, прихватив последние четыре сосиски. А если нет я проделывала это ещё раз.
Эй, ты чего? запротестовал долговязый Барри, стоящий за ней в очереди на раздачу. Я тоже хотел сосисок!
Есть или быть съеденным, невозмутимо отозвалась Ноэми: мы как раз проходили пищевую цепь.
Барри побледнел и свалил: он хоть и оборотень-барракуда, но пантере не соперник. Разве что я, тигровая акула, мог её одолеть.
Дружки Барри, сидящие вместе за столом в бело-зелёной лодке, набычились. Элла Леннокс стала что-то сердито набирать на смартфоне. Трудностей это у неё не вызывало, поскольку сейчас она не питон, а девчонка с тщательно уложенными светлыми волосами, большим носом и зелёными, как у Ноэми, глазами.
У меня внутри всё сжалось. Вдруг она звонит своей матери, Лидии Леннокс, опасной и коварной адвокатессе, чтобы та поквиталась с Ноэми? Кое-кто из моих одноклассников тоже забеспокоился.
Мисс Уайт, заметив, что здесь что-то происходит, напустила на себя строгий вид и пошлёпала к нам. Но все понимали, что она не успеет помешать Элле. Что задумала Леннокс-младшая, мы узнали несколько секунд спустя. Элла торжествующе повернула телефон и показала Ноэми.
Зашибись, скривился Джаспер. Видел? Там фото пантеры!
Все ученики в столовой с любопытством ждали, что произойдёт. У Ноэми пока не очень большой опыт превращений Вдруг она, увидев фото, превратится обратно в хищную кошку и будет, шипя, барахтаться в воде?
Но ничего не произошло: у Ноэми не появилось даже усов на лице или чёрной шерсти на ладонях. Она с интересом рассматривала фотографию на смартфоне Эллы:
На меня похожа. Ну и что?
Элла рассерженно сунула телефон Ноэми под нос:
Смотри внимательно, тупая
Хватит! Мисс Уайт отобрала у неё телефон. Ноэми, так много сразу брать нельзя. А ты, Барри, если хочешь сосисок, попроси повара пожарить ещё. Ясно?
Ясно, буркнул Барри, буравя её холодными бледно-голубыми глазами.
Токо однозначно был на его стороне. Отнеся в мойку поднос, он угрожающе зыркнул на Ноэми:
Ну погоди, кошка! Вот мы до тебя
Да ладно тебе, вмешалась Дейзи, сидящая в инвалидной коляске за столиком у панорамного окна вместе с Финни и Юной. Ноэми ведь росла пантерой, да? Откуда ей знать, что надо и другим оставлять?
Вот именно! Ноэми положила себе на тарелку десять полосок жареного бекона.
Не считая Эллы, Дейзи Кусто единственная, кто способен усмирить Токо. Вот и сейчас от её улыбки он смягчился как масло.
Ну ладно, бывает, пробормотал он и свалил.
Элла, можно с тобой поговорить? К ней незаметно приблизился наш молодой директор Джек Кристалл, белоголовый орлан. Лучше всего у меня в кабинете.
Фото это я не специально, я тут же начала оправдываться Элла.
Какое фото? Нет-нет, речь не об этом, сочувственно посмотрел на неё мистер Кристалл, а о твоём будущем в школе.
Элла побледнела.
Мы с Джаспером и Шари переглянулись. В обычных обстоятельствах мы попытались бы подслушать разговор, но не сегодня. По средам у нас первым уроком превращения, а мистер Гарсия (с которым я состою в родстве уму непостижимо!) не ведает пощады к тем, кто опаздывает. Даже Крис, морской лев-оборотень, позволяет себе это лишь время от времени.
Элла снова присоединилась к нам лишь на гидрологии у миссис Пелагиус. Мы как раз обсуждали, что несколько редчайших си́ренов, которых учёные назвали Siren reticulata, пропали из естественной среды обитания возможно, были проданы коллекционерам. Мы расстроенно разглядывали фото тёмно-бурого пятнистого болотного существа разновидности безногой саламандры.
Похоже на леопардового угря, заметил Джаспер. Они кусаются?
Эй, у тебя пуленепробиваемый панцирь ты в курсе? закатил глаза Ральф. Ещё не выяснили, точно ли си́ренов поймали торговцы животными?
Нет, предполагают лишь, что коллекционеры готовы заплатить за новые виды несколько тысяч долларов, сказала миссис Пелагиус. К несчастью, произошла утечка информации о месте, где исследователи обнаружили этих гигантских саламандр. Вскоре после этого рейнджеры заметили там подозрительных людей.
Браконьеры вызывают у меня отвращение.
А вдруг этот сирен вымрет и только потому, что кто-то захотел держать его у себя в аквариуме, чтобы хвастаться перед гостями?! заволновался я.
Не исключено, кивнула черепашьей головой миссис Пелагиус. Как назло, поймали единственную обнаруженную на сегодняшний день самку. Всё это связано с тем, что я, собственно, собиралась вам рассказать, а именно как я заработала эту царапину на левой задней стороне панциря
Открылась дверь, и в класс, сжимая учебный планшет, вошла Элла. В её взгляде читалось такое отчаяние, что мне стало её жалко, хотя я её не люблю.
Миссис Пелагиус продолжала рассказывать, как зоозащитники пытались пометить её панцирь и с какой целью это делается, поэтому нам пришлось ждать перемены, чтобы узнать новости. Элла так расстроилась, что выложила всё, о чём с ней говорил директор, не думая о том, кто её слышит на нашем маленьком пляжике в лагуне.
Мама настаивает, чтобы я немедленно перешла в другую школу, потому что из-за вас Совет арестовал и допросил её ассистента Патрика Бленнона и одного из её шпионов оборотня-кролика, сказала Элла. Она хотела забрать меня уже сегодня Но я уговорила её оставить меня здесь хотя бы ещё на несколько дней. Она сказала что-то странное Что потом возвращаться сюда уже не будет смысла.