Если есть, шкиперу боле наливать не станем, плохо ему от пива-то. Приберу остаток, слышь-ка, от греха, не то совсем от пива расхворается, бедняга.
Лотриковы моряки держались в стороне и не решались вставить и слово, чтобы не привлекать к себе внимания опасных пассажиров. Только кормчий, стоявший на крыше надстройки на юте, и потому избегший участия в разговоре, крикнул неразборчивую фразу.
- Чего?
- спросил Никлис.
- Он говорит, Семь Башен показались, - пояснил моряк в грязной рубахе - и тут же юркнул за спины приятелей.
Все оглянулись - вдалеке над ровными грядами дюн горбились неровные очертания разрушенных укреплений. Отсюда было невозможно определить, семь ли башен высятся над берегом, или иное число. Путешественники уже знали, что и приблизившись к руинам, невозможно будет счесть, но Ннаонна принялась считать, громко называя:
- Раз, два... три? Или это вторая так развалилась неровно? Ну, пусть три... четыре...
Все, кто был на палубе, невольно вглядывались в темный силуэт, считая башни вслед за девушкой.
- У меня есть сын...
Одному лишь Кари не было дела до крепости Черного Ворона Меннегерна.
*** Ветер сменил направление, и кормчий переложил руль, забирая круче к берегу. В борт "Одады" ударила волна, ворох брызг взметнулся над палубой и окатил сидящего Кореля. Шкипер засопел, утер мокрое лицо рукавом и тяжело поднялся.
- Да не дрейфь, еще поживешь, - ободрил его Ингви.
- Командуй лучше своим - нам нужно к Семи Башням. Есть там пристань?
- Там бухта, но ее порядочные люди стороной обходят.
- Можем считать, что мы непорядочные... эй, ты будешь судно вести?
Барка уже приближалась к берегу, и шум прибоя стал отчетливей. Лотрик встряхнулся, оглядел подручных, которые топтались в сторонке, потом откашлялся и в привычной манере заорал:
- Эй, бездельники! Чего встали, дармоеды? А ну, по местам! Ну, ежей вам в пазухи! Чтоб вам лопнуть, вонючки!
Следовало сменить галс, и матросы, едва заслышав брань шкипера, кинулись в стороны. Грязные загорелые руки вцепились в канаты, самый молодой моряк - тот, в грязной рубахе, что подсказал о Семи Башнях - поспешил на бак. Согнулся над поручнем и приготовил лот. Шкипер сказал верно - в бухту у Семи Башен моряки не заходили, и какая там окажется глубина, было неизвестно.
Совершенно охмелевший Лотрик медленно полез по скрипучей лестнице на крышу надстройки - к кормчему. Тут из каюты показался довольный Никлис. Он отыскал пиво и успел основательно приложиться. Начальник королевской стражи поглядел на Лотрика, который, кряхтя полз к рулю. Покачал головой, утер с усов пивную пену и объявил:
- Эй, мореход гангмаров, ползи обратно. Напился, так вали отдыхать. Сами справимся.
Потом помог Корелю спустился на палубу, помощь заключалась в том, что Никлис ухватил пьяного моряка за штанину и энергичными рывками заставил сползти вниз. Лотрик побрел в каюту, причитая, что он слаб здоровьем и проклятые треволнения, чтоб им сгореть в гангмаровом Проклятии, доконают вконец. Никлис полез к рулевому, ворча по пути, что в бытность морским разбойником и не такие дела проделывать научился. Подумаешь, в заколдованной бухте причалить, невелика хитрость.
Ннаонна прошла на бак, ей было любопытно. Морячок с лотом отодвинулся от девушки, но места было маловато.
- Ваше величество...
- снова заговорил Кари.
- Ладно, посмотрим, как бы это лучше устроить, - Ингви махнул рукой.
- Сейчас меня больше занимают Семь Башен. Что там такое? Туман? Дым?
Поблизости от темного силуэта замка поднимались серые струйки.
- Исчадия злой магии, - убежденно заявил Тонвер.
- Мы станем молиться, чтобы чары не повредили.
- Я думаю, там постоянно торчат кладоискатели, и это их лагерный костер, - буркнул Дунт.