Опытный запускай А десятый на часок приглуши-ка.
Через минуту мы остались вдвоём. Чего ещё-то от меня надо? Сказано ведь: утром деньги вечером стулья.
Глава 3. Правильное место
Хозяин кабинета приоткрыл громоздкий сейф я с трудом удержался от искушения заглянуть внутрь.
Доцент, сказал Джокер, доставая бумажный пакет, благое дело достойно награды.
Спасибо, Джокер, но гонорар хотелось бы получить на Материке. И технологию передать я сейчас не могу.
Не бери в голову, это премиальные. У нас так принято.
Он двинул пакет по столешнице.
Не обижай отселенцев.
И на фига мне здешние фантики?
Ну, если принято, не откажусь.
До поезда целый час, и есть разговор. Погутарим?
Дверца сейфа вновь распахнулась, на свет явился коньяк. Разлив по стаканам, Джокер помолчал.
Вот скажи, Доцент, сколько ты на Материке имеешь?
А ты с какой целью интересуешься?
Давай-ка сначала
Мы выпили.
Ты понял вопрос, он закусил бутербродом с сыром. Не хочешь не отвечай.
Ладно, какие тут секреты. Шестьсот рашенбаксов, плюс подработки, типа вот этой.
Не очень-то тебя ценят. Конечно, сейчас там правят молодые. Пришли на готовое, поделили всё меж собой и рисуют прогресс.
А здесь?
На Зоне? У нас всё по-честному. Каждый сто́ит, сколько он сто́ит.
Плюс доплата за вредность, да?
Обязательно.
Он встал из-за стола и, открыв второе окно, вернулся на место.
Пойми, Доцент, тут не одни лишь злодеи. Дела и мысли скрывать у нас не принято, это на Материке все лакированные.
А как насчёт Пухлого?
Пухлый? Он же не отселенец. Контрактник. Видишь, с каким дерьмом приходится иной раз работать?
А я, выходит, тот, кто вам нужен?
В точку. Нужны такие, как ты. Здесь твоё место.
Табачное марево постепенно рассеивалось.
И по какой же статье?
Во, и с юмором у тебя в порядке. А статья найдётся, главное, чтобы человек был хороший. Джокер улыбнулся. Да, пока не всё идёт гладко. Но вернее, чем на Материке.
А почему ты за весь Материк?.. Там у нас
Конечно-конечно, мне ли не знать, как там у вас всё устроено, ухмыльнулся Джокер. Либералы родину продают, патриоты предпочитают натуру. Но мы же сейчас не про глобус мы за Большую зону гутарим. Я тебе больше скажу, Доцент: у нас интересно.
Разумеется. Особенно по ночам.
Он расхохотался.
Лишний раз вижу, наш человек, снова разлил коньяк. Согласись, у каждого своя ценность. У кого-то сила, у другого авторитет или наглость, третьего за связи уважают, за умение проблему решить. А у тебя знания. Пожалуй, и мозги имеются. Вот это и важно будешь тут козырным. А на Материке ну кто ты там?
Я? Доцент.
А ещё? Чего ты добился в этой своей науке?
Кандидат технических.
Во! Недоучка, в переводе на язык. Ну, напишешь ты свою докторскую, типа «Как сохранить яйца в жаркую погоду». И что это изменит?
М-да, напористый пахан.
Сунут тебе в зубы ещё сотню-другую рашиков. А в итоге? Те же дежурные радости: машинка, дачка, интернет.
Уж больно осведомлён он для отселенца.
Я взглянул на часы.
Не спеши, а то успеешь.
Он поднял стакан, мы потянулись навстречу.
Издалека донёсся хлопок, будто кнут щёлкнул. Наверное, двигатель у грузовика.
Джокер отдёрнул руку.
Давай без тоста. Наличие выпивки уже повод для выпивки.
Мы дружно опорожнили стаканы.
Послушай, Джокер, вопрос возникает.
Спрашивай.
Гуталиныч обмолвился, мол, заказов на европий лет на десять, не больше. Это так?
Соображаешь. Да, редкие земли объект уходящий.
Он снова полез в сейф.
Вот, смотри.
Передо мной очутились три слитка.
Ты, я слышал, по редким металлам спец. Зацени, что за зверь? он ткнул пальцем в серебристую чушку.
Хм, по цвету вроде цинк. Но вид у бруска, словно его ножом резали.
Взял в руки: тяжёлый. Провёл ногтем по поверхности осталась борозда.
Индий?
Он самый. А этот? Джокер щёлкнул по серебристо-синеватому кристаллу в форме пирамиды.
Снова ногтем опять царапина. Для свинца чересчур лёгкий, к тому же блестит; да и форма кристалла, похоже, натуральная.
Отковырнул ножом со спичечную головку, зажал в кулаке. Джокер с улыбкой наблюдал за мной. Спустя минуту я разжал пальцы на ладони сверкала серебристая капля.
Галлий, без вариантов.
Может, и третий опознаешь?
Он коснулся ножом сероватого куска с металлическим отливом.
Поверхность в мелких сколах, то ли металл, то ли камень. Может, кремний? Но ведь сказано: редкие металлы. А раз не кремний, то может аналог его, химический?
Германий?
Прямо в десятку. Индий, галлий и германий новая тема.
Подожди, а с редкими-то землями что?
Тут китайцы нам поднасрали. Но главное нет большой перспективы. Сам понимаешь, у каждой эпохи свои металлы. Первой была бронза. Потом железо и золото. Затем уран с плутонием. Сегодня в чести редкие земли, но это пока. А на сто лет вперёд вот они, три богатыря.
А почему именно эта зкзотика?
Энергия Солнца, вариант с космической генерацией. Нужны активные отражатели, концентраторы. Джокер коснулся пальцами каждого слитка. И тут без этих красавцев никуда. Дефицит. А на нашей земле уродились на славу. И потому Зона будет в порядке. Понимаешь, Доцент?
Туманно. Что значит в порядке?
Не видел ты, что здесь раньше творилось, до ЭР-заводов. Жёлтый сектор, китаёзы там и прочие япошки те быстро поднялись. Понятно, церий с литием у себя нашли. А сейчас и тут вот жить можно. У меня даже личной охраны нет. Ну ладно он потянулся к бутылке. Как говорил Менделеев, меняя тему своей диссертации, периодическую систему в стакан не набулькаешь. Давай, за наше плодотворное знакомство.
Я невольно усмехнулся, а Джокер, опустошив стакан, поднял палец.
Но возникают проблемы. Тема хоть и новая, а геморрой старый.
Фильтрация?
Конечно. Фильтростанции сам понимаешь, удовольствие не из дешёвых.
Пожиратели киловаттов, поддакнул я. Критический фактор называется.
Точно. А твои игрушки он кивнул на колбу, этот вопрос, похоже, решают. И коль обойдёмся прежними площадями так вообще отлично.
Странно. Мужик серьёзный, а говорит много. Чересчур много. Значит, врёт. Или что-то скрывает, не хочет говорить о главном
А, Доцент? Что скажешь?
Несомненно. Отвечаю.
Во! Представляешь, в какую силу Зона войдёт? Кстати, это тебе, он кивнул на слитки. Сувениры.
Благодарю, отличный подарок. Положу на полочку, буду вспоминать нашу встречу.
Джокер вмиг обернулся простоватым дядькой.
Ну что, палку в дорогу?
В смысле?
На посошок. А ты о чём подумал, Доцент? Да, слыхал про наших баб?
Дефицит? Критический фактор?
Не в этом суть.
А в чём?
В правде. Ты же согласен каждому человеку своя цена? На Материке насчёт тёлок темнят, у нас всё проще. У каждой мандуси ивановны конкретный овальчик над левой титькой.
Типа ценника на колбасу?
Не, у нас серьёзно, в рашенбаксах. Нравится гони бабки да хватай её за жопу. Букетики-цветочки да всякие танцы-шманцы у нас без надобности. Тебе удовольствие, а ей полезное с приятным.
Неужто все проститутки? Я начинал пьянеть, перед дорогой не надо бы.
Фильтруй базар, Доцент. А на Материке, что бабы за так дают? И толпами за бомжами гоняются? Не, у нас правильное место.
Подожди, Джокер. Я кивнул на дверь. А как же Алёна?
Он осёкся.
Алёна? Вон ты о чём Не, тут иллюзий не питай. С математикой-то как, дружишь? Заценил, сколько у неё нуликов?
Тут уже не математика астрономия.
В натуре. Но понятия соблюдены. Всё, закрыли тему. Эх, на недельку ты хотя бы остался! Вот вчера мы Жаль, тебя с нами не было.
Я снова бросил взгляд на циферблат:
Что-то я подзадержался.
Ладно, пакуй свои сокровища. По-хорошему надо бы тебе провожатого
Сам доберусь, отмахнулся я. Тут и ходу всего ничего. Плюс ориентир захочешь, не заблудишься.
Ориентир? А, да. Последний дымит. Только никуда не сворачивай. Шаг влево, шаг вправо
А туалет у вас всё на том же месте?
Туалет, какой туалет? А, ты шутишь, Доцент. Давай лапу. И помни, ты нужен здесь.
Не знаю, нужно ли это мне.