Анхель поднял голову и двумя руками по очереди вытер слезы с лица. Что-то словно расправилось внутри него. Отец вышел из тени и смотрел на Анхеля. И тот твердо и отчетливо, не отводя взгляда, произнес:
Да, отец!
Тот подошел к Анхелю и положил ему руки на плечи:
Маша остается! Все подозрения я с нее снимаю. Мое слово!
На следующий день Анхель со всей серьезностью завел с Машей разговор о Боге, православии и церковных таинствах, из которых крещение интересовало его больше всего.
Ты веришь в Бога, ангелочек?.. Или тебе русские молитвы нравятся? Маша и не ведала, какой силы гроза пронеслась над ней, не затронув, а Анхель не стал ей рассказывать о ночном разговоре с отцом. Она радовалась тому, что мальчик не сторонится ее, как было прежде, и не бежит от нее, стоит дотронуться до него.
Я хочу, чтобы ты была моей ма крестной матерью. Я прошу тебя об этом.
Православная церковь находилась в центре города. Не очень удачно втиснутая между домов, она не производила впечатления особым величием. Но стоило войти внутрь храма, как мнение полностью менялось.
Маша подошла к священнику и о чем-то с ним вполголоса говорила. Тот сделал знак, и к нему тотчас подошли еще один священнослужитель и женщина, прислуживающая в церкви. Анхель терпеливо стоял у входа, когда Маша позвала его.
Они поднялись на второй этаж. Помещение было довольно просторным (это показалось Анхелю странным: он думал, что православный храм мал и кроме общего зала в нем ничего нет). В центре комнаты была купель с водой и столик, на котором стоял кувшин, лежал крест и еще какие-то предметы.
Маша подала Анхелю приготовленную ею крестильную рубашку и попросила мальчика переодеться за ширмой. Потом взяла за руку и встала рядом с ним спиной к окну, забранному решеткой.
Знаешь ли ты, отрок, молитвы? спросил священник Анхеля.
Знаю, отвечал Анхель.
Какие?
По мере того как подросток начинал одну за другой произносить первые слова молитвы, священник становился всё довольнее, а к концу уж совсем расплылся в улыбке.
Анхелю были заданы обычные вопросы, составляющие часть обряда.
Знает ли Анхель, что Мария теперь его крестная мать?.. Анхель отвечал, что знает и рад этому всем сердцем, потому что его родная мать умерла. Затем священник наклонил его над купелью и стал поливать водой из кувшина. Потом они ходили вокруг купели, и Маша ходила с ними. Анхель со всей серьезностью плевал себе за спину и ясным, четким голосом повторял за священником: «Отрицаюсь! Отрицаюсь! Отрицаюсь!»
Анхеля нарекли в православии Иоанном. Так и обращался к нему батюшка, ведя его в нижнем большом зале к алтарю.
Когда таинство крещения было завершено, священник подошел к Маше и дал ей бумажный листочек. Она закивала головой, перекрестилась и поцеловала батюшке руку.
По дороге домой Анхель спросил у Маши, что за бумагу дал ей священник и что ее так порадовало.
Это, Иван Ванечка Это молитва матери. Маша остановилась и смотрела на Анхеля, будто видела его впервые. Я теперь буду молиться за тебя, как делала бы твоя мама, будь она жива
Матушка Мария! Там, там подбежавшая женщина была без платка, и волосы ее растрепались.
Подожди! властно прервала ее матушка Мария. Это тоже наш. Зови Фатиму. Его вытащить надо, вдвоем не справимся.
Анхель хотел возразить, но матушка Мария наклонилась над ним и осторожно сгребла в сторону землю и ветки.
Ой, без ноги останется покачала она головой.
Анхель резко дернулся, пытаясь заставить свое тело делать хоть какие-то движения и потерял сознание.
Глава VII
Эжен
Звук дверного звонка прорезал тишину спящего дома. Еще раз длинная заливистая трель, потом еще Почему днем у него совсем не такой противный звук?..
Эжен поморщился сквозь сон и проснулся. Трель звонка, бездушная и безжалостная, резала ночной воздух подобно пыточной пиле. Наконец звонок прекратился. Раздались приглушенные голоса: один принадлежал дедушке, второй был мамин. Скоро и они стихли.
Главное, мама дома. Эжен не зря проснулся. Остаток ночи будет приятным.
Накануне вечером он долго ворочался, вспоминая дедушкино угрюмое лицо за ужином и бабушкины поджатые губы. Это всегда означало одно и то же: мама вернется поздно, и с утра обязательно будет скандал. Его не пустят в столовую, он позавтракает на кухне, под выразительное молчание слуг, наденет ранец и побредет к входной двери в надежде, что мама выйдет к нему, поцелует и пожелает хорошего дня.
Мама не выйдет, но главное, что мама дома. Он будет молиться, чтобы она оказалась дома и днем, когда он возвратится из школы, а еще лучше и вечером. Чтобы она не уходила к своим «хиппарям», как выражается бабушка.
Эжен приготовился насладиться обретенным покоем и уже подложил ладошку под щеку и подтянул ноги, повернувшись набок, как вдруг в коридоре послышались быстрые шаги, и дверь в его комнату распахнулась.
Не отдам!.. Мать ворвалась в комнату и с разбегу бросилась на его постель, больно задев бедром.
Выйди, дура! кричал дед, вбежав следом за ней в комнату. И это моя дочь! О боже!..
От матери пахло алкоголем и духами. Ее руки, унизанные немыслимым количеством огромных колец «железяк», как называла их бабушка, цеплялись за плечи Эжена. Дед схватил ее за распущенные волосы с вплетенными разноцветными нитями и сильно рванул. Мать упала на колени у кровати Эжена. Мальчик закричал. Дед волоком потащил дочку к двери, не обращая внимания на Эжена. Мать не упиралась. Сейчас, в полумраке комнаты, она походила скорее на тряпичный куль, чем на человеческое существо.
Дед выволок ее в коридор, и с шумом захлопнул дверь.
Через минуту вошла бабушка. Она напоила Эжена чем-то горьким, чуть ли не насильно вливая ему лекарство в рот по ложке в перерывах между рыданиями. Она гладила ребенка по голове сильно, едва не царапая своими ногтями кожу, и цедила сквозь зубы зловещим шепотом: «Позор! Позор!»
Она говорила это не ему. Это был диалог с собой. При чем тут был Эжен? Он и чувствовал себя здесь сейчас совершенно лишним.
На некоторое время мать исчезла. «Она в больнице», так сказал дед.
Несколько вечеров подряд бабушка приходила к Эжену и поила его все тем же горьким лекарством. Заглядывал дед, желал ему спокойной ночи.
Ни один из них не умел ни высказать, ни показать нежности. Их негромкая, но четкая речь не изобиловала теплыми, родственными интонациями. Даже их прямые сухие, старые тела, казалось, переломятся, если нагнутся, чтобы погладить его по голове или поцеловать на ночь.
Эжен и не ждал от них этого. Он ждал мать.
Ему казалось, что он должен был защитить ее от бабки с дедом, но не сумел. Это мучило его. Мальчик считал себя виноватым и одиноким. Он был мал и слаб, чтобы встать на ее защиту. Вот если бы его отец жил с ними Тот, о котором дед говорил: «формальный» или «биологический». Разговоры о нем, по негласному уговору, в доме были запрещены.
Через несколько дней в доме появилась гувернантка молоденькая девушка-студентка. Она была из другой страны, откуда-то из Восточной Европы, но бойко говорила по-французски. Ее появление в доме несколько отвлекло Эжена от беспокойных мыслей. Однако прошло совсем немного времени, и он потерял к воспитательнице интерес. От нее, так же, как от бабки с дедом, не исходило ни капли тепла.
Эжен решил разыскать отца. Но он совершено не представлял, с чего начинать поиски.
Подсказка появилась неожиданно.
Тебя мне тоже называть «маркиз»? гувернантка произнесла это с вызовом, и в продолжение какой-то своей мысли спросила: А почему ты носишь фамилию матери? Из-за титула? По-моему, это несовременно.
Я не знаю фамилии отца И не знаю, почему ношу фамилию матери, отвечал Эжен.
Вот как!.. Но можно же спросить