Машина отъехала, юноша пошел дальше не оглядываясь, вполне уверенный, что старая мымра все еще стоит у подъезда и с теплой, искренней и чуть грустной улыбкой смотрит ему вслед.
Наконец молодой человек остановился у одного из домов. Здесь было два подъезда и несколько этажей. Он начал с первого.
Номера квартиры он не знал, поэтому позвонил консьержу.
Через некоторое время в стекло двойной двери выглянуло круглое лицо. Дверь приоткрылась, из нее высунулась полноватая женщина средних лет, кутаясь в шаль. Шаль, впрочем, была такой крупной вязки, что состояла сплошь из дырок, и становилось совершенно понятно ее назначение состоит в том, чтобы скрыть недостатки фигуры.
Юноша сказал ей очень вежливо, что ищет свою знакомую, но сомневается не поменяла ли она фамилию. Они очень давно не виделись.
С пеленок, что ли, не виделись? Консьержка усмехнулась, явно не веря его словам, и собралась захлопнуть дверь.
Вы очень проницательны мадам!
Консьержка замерла. Она была одинока, очень хотела замуж, очень хотела хотя бы выглядеть замужней, и ей польстило, что ее посчитали таковой.
Она была моей Она нянчила меня. А теперь, когда моя мама умерла, понимаете ли, мадам, мне захотелось отыскать хотя бы ее Вы понимаете, мадам?..
Молодой человек был убедителен, а если и не очень, консьержка не обратила на это внимание, польщенная его обходительным обращением.
О! Но кого же вы ищете?.. Как ее имя? Я должна предупредить ее. Ждет ли она гостя?..
Бове Я думаю, ее фамилия Бове Это сюрприз, мадам, уверяю вас, мадам Она его оценит Ей будет очень приятно!
Консьержка отстранилась, пропуская его в дом: такой прелестный юноша, такой учтивый
Это четвертый этаж, слева, да-да! прокричала она в спину уже поднимающемуся по лестнице молодому человеку.
Женщина поспешила в свою комнатку на первом этаже. Она почти подбежала к зеркалу, отдышалась. Гордо вскинула голову и, глядя на свое отражение, торжествующе сказала себе:
Мадам! Вот так-то!
А прелестный юноша уже нажимал на звонок указанной консьержкой квартиры.
Дверь открыла девушка небольшого роста. Он грубо втолкнул ее в квартиру, прижал к стенке в прихожей и сжал ей горло. Хозяйка квартиры безуспешно пыталась сопротивляться, но молодой человек был не по возрасту силен.
Все это длилось несколько секунд.
У меня только один вопрос Незваный визитер отнял руки от женской шеи. Почему ты тогда не выдала меня?
Девушка судорожно схватилась за горло. Она стала растирать и разминать место, где только что были мужские пальцы, будто кожа смялась и ее непременно надо было расправить. Глаза метались по лицу молодого человека.
Кто он?.. Сумасшедший, маньяк, грабитель?.. Что он спросил?.. Она его не знает.
Нет! Она его знает
Эжен?.. Это же ты Вы?! Эжен?..
Он почувствовал приятную слабость в теле, которая всегда настигала его после приступа агрессии. Нина же, бледная и испуганная, стояла, боясь пошевелиться. Она прокручивала в голове варианты развития событий.
Он пришел убить ее, и надо срочно звать на помощь?..
Этот выросший мальчик избалованный и заносчивый отпрыск де Сен-Роша, ее первое и странное рабочее место в Париже во Франции, куда она стремилась и сумела попасть, как только стало возможным уехать из Советского Союза легально. Эту подвернувшуюся вакансию она привыкла считать тем, что на ее родине называют «первый блин комом».
Нина с брезгливостью вспоминала об этом мальчике еще некоторое время после увольнения и приложила немало стараний, чтобы забыть.
Он стал высок, красив и еще более надменен, чем был в отрочестве.
И стал опасен.
Мне ваша жизнь не нужна. Я еще никого не убивал, мадемуазель, и не хотел бы начинать с вас.
На языке вертелся ехидный вопрос не пришел ли он просто, чтобы поздороваться, но Нина все еще была напугана и благоразумно промолчала.
Эжен явно ожидал от нее какого-нибудь словесного выпада, а когда не услышал, сказал:
Я оскорблений не забываю! Предлагаю вам за них со мной расплатиться Вы поможете мне встретиться с отцом. Я нашел его, но совершенно не представляю, каким образом наладить с ним контакт.
Я?! Мне помочь вам?.. Нина прочистила горло, потому как голос ее был таким же сдавленным, как несколько минут назад ее шея. И как вы это представляете?..
Эжен стоял напротив нее в расслабленной позе. Вдруг он резко поднял руку к ее лицу. Девушка вздрогнула. Юноша усмехнулся, поднял вторую руку, уже медленнее, и стал медленно стягивать перчатки прямо перед носом Нины.
Вы боитесь меня Иначе бы сразу отказали и стали бы звать на помощь. произнес Эжен рассудительно, самым будничным тоном, глядя Нине в глаза, как если бы проводил лабораторные опыты или оповещал больного о его диагнозе.
Нина вряд ли представляла, как подавленно она сейчас выглядит. Она всеми силами старалась бороться с паникой, которая полностью ее охватила и заставила тело предательски дрожать.
Почему она была так беспечна и легко открыла дверь, даже не поинтересовавшись, кто за ней стоит?..
Последние несколько лет Нина жила спокойно, чувствуя себя самостоятельной. Ей было за что уважать себя. Она всего добилась сама. Приехала в Париж без денег и знакомств, выдержала все перипетии трудного периода адаптации.
У нее была работа Нина слыла очень хорошим переводчиком-синхронистом, и она даже побывала замужем. Причем, в отличие от подружек с похожей биографией, муж был не фиктивный тут ей опять повезло: веселый парень, художник, инфантильная личность, живущая на деньги мамы и в доме мамы. Их брак был спонтанным решением, они быстро это поняли и разъехались. Разводиться он не хотел: экономил на налогах, и Нине это было на руку она могла работать, хотя не имея гражданства, зато будучи замужем за французом.
И вот она стояла сейчас перед этим почти подростком и боялась.
Нина перебирала в голове возможные варианты выхода из сложившейся ситуации. Она вспомнила, что буквально на днях видела по телевизору, как психолог рассуждал о грамотном общении с неадекватными людьми, маньяками Он говорил уверенно что-то важное и конкретное, но она слушала его рассеянно, увлеченная книгой, которую читала. И все же
А ваша мама? Она Может, логичнее ей это сделать в смысле, познакомить вас с отцом?
Эжен холодно посмотрел на нее. Нине показалось, что его серые глаза стали совсем прозрачными.
Вы дома готовите? Он повернул голову в сторону дверей, ведущих в комнаты из прихожей.
Что?..
У вас еда есть? Я бы что-нибудь съел Эжен направился в сторону одной из дверей. Кухня здесь?
Да только и смогла сказать Нина.
Идите сюда и дайте мне поесть. Эжен вошел в кухню, и голос его слышался слабо. Он, вероятно, понял это и стал говорить громче: Моя мать умерла. Это ведь естественно Люди умирают. А вы меня спросили о ней, чтобы отвлечь, вызвать во мне человеческие чувства? Я об этом читал давно. Это не работает. Есть статистика!
Тут Эжен выглянул из двери кухни и улыбнулся Нине так открыто и доброжелательно, что все случившееся несколько минут назад могло сейчас показаться розыгрышем, шуткой чем угодно, только не реальностью.
Я не маньяк, мадемуазель! Юноша вышел из кухни.
В его руках блестел нож, взятый, несомненно с кухонного стола. Он был похож на подростка, который зашел в кухню сделать себе бутерброд.
Эжен, все так же улыбаясь, посмотрел на нож в своей руке, сделал шаг к Нине и добавил совершенно серьезным тоном:
Я же объяснил вам, зачем пришел Черт!
Нина сползла по стенке и упала на пол без чувств в шаге от входной двери в квартиру.
Эжен подошел ближе, наклонился, внимательно посмотрел на девушку, затем на входную дверь Дверь оказалась не заперта.
Он тут же устранил эту оплошность, захлопнув ее.