Банки продовольствия сделали немало добра во время глобального коллапса финансовых рынков. Первый такой банк, Trussell Trust, появился задолго до 2004 года[3]. Они начали свою деятельность в Солсбери, объединив два банка продовольствия. К 2020 году в эту сеть входило уже 2000 банков, из которых Trussell Trust контролирует 1200, а остальные независимые провайдеры или благотворительные фонды.
Талоны на питание распределяли социальные работники, семейные врачи, патронажные сестры и сотрудники Бюро гражданских консультаций[4]. Талон позволял получить стандартный трехдневный набор продуктов для любой семьи. Обычно он состоял из консервов или сублимированных продуктов, которые легко хранить. Однако с 2018 года в него все чаще стали включать и скоропортящийся товар, когда банками продовольствия заинтересовались сеть Asda и иже с ними[5]. При этом имелись и наборы для тех, у кого нет возможности готовить: сюда входили такие полуфабрикаты, которые достаточно было разогреть в микроволновке.
С 2018 по 2019 годы Trussell Trust успел раздать 1 583 668 наборов на 18,8 % больше, чем в предыдущем году. Если к этому добавить независимые банки продовольствия, получается около 3 млн. Те, кому они достались, как правило, лишены постоянного дохода, разведены, безработные, это и жертвы насилия, умственно отсталые, не способные расплатиться с долгами, или страдающие от сочетания сразу нескольких из этих проблем.
Наша реальность состоит в том, что, хотя мы работаем с самыми любящими, воодушевленными и дееспособными семьями, наравне с ними нам приходиться уделять львиную долю того же времени, энергии и сообразительности тем, кто оказался на противоположном конце шкалы. Таких, кто невнимателен, а подчас и откровенно жесток со своими детьми. Это могут быть акты небрежности (неосознанные), например когда детей оставляют одних, чтобы пойти выпить, так и акты жестокости (осознанные), когда детям нарочно причиняют боль, избивая, прижигая сигаретой или другим способом подвергая физическому, эмоциональному или сексуальному насилию, включая все промежуточные варианты. По отношению к нам такие родители могут вести себя равнодушно, уклончиво, враждебно и даже угрожающе, особенно если находятся под влиянием партнера, только что вышедшего из тюрьмы, потенциального насильника, педофила, наркомана/наркодилера, человека с серьезными проблемами с психикой.
И все равно патронажная сестра остается одной из профессий, к которой часто относятся с незаслуженным пренебрежением. «Подумаешь, зайти в гости попить чайку!», «Разве это сравнишь с работой настоящей медсестры, помогающей в больнице?», «От моей патронажной сестры никакого толка!», воскликнут такие люди, и их гораздо больше, чем можно предположить. Ну так вот: мы настоящие медицинские работники. Когда я получала профессию, обучение дипломированной медицинской сестры занимало три года. Затем шла стажировка в качестве рядовой или старшей медицинской сестры в стационаре и еще 12-недельные курсы родовспоможения или 1218 месяцев работы акушеркой. И только после всего этого нам давали разрешение работать патронажной сестрой.
Позднее нас обязали учиться 3 года для получения общей квалификации медицинской сестры, а затем проходить год специализации на патронажную сестру. Очень многие из нас прошли обучение до уровня магистра. В отличие от наших замечательных коллег, продолжающих тянуть лямку в составе больничного братства, мы отправляемся трудиться «в люди» на свой страх и риск. Хотя в кармане у нас лежит мобильник, за спиной нет команды поддержки, которую можно вызвать на помощь в критической ситуации. И нет отдушины в виде задушевных бесед с коллегами во время обеденного перерыва. И вообще никого нет рядом, чтобы спросить: «Как ты думаешь, я не ошибаюсь?». На свой. Страх. И риск.
Недавно я оказалась в общей гостиной заведения B&B с молодым семейством. Засаленные столы, жалкий набор столовых приборов. Жуткие пластмассовые муляжи неубиваемых фруктов, разложенные с такой помпой, как будто здесь вот-вот начнется банкет на деньги от Universal Credit[6]. На журнальном столике в углу сиротливо торчала побитая жизнью нереально розовая елка. Мы мило болтали с молодым человеком с изрытым оспинами лицом и пивной отрыжкой, поведавшем мне, что им пришлось перебраться в этот приморский городок из Йорка, откуда их выжили приставучие социальные работники: этих зануд не устраивало, что его подружка имела сексуальную связь со своим папашей.
Их двухгодовалая дочка насупилась на меня и хлопнула в ладоши. Говорить она не умела, зато метко запустила в мамочку поломанным мобильником. Точное попадание, прямо в грудь! Я попыталась уговорить их отвести ребенка на консультацию к специалисту по развитию речи, но через неделю их уже и след простыл. Отправились неведомо куда без родных, без поддержки. Жалкие обломки кораблекрушения современного английского низшего класса.
Уровень реальной обездоленности детей в таких семьях доводит до отчаяния, когда приходится сталкиваться с ним каждый божий день. Для большинства наших клиентов главная беда заключается даже не в отсутствии места, которое можно было бы назвать домом, с его комфортом, безопасностью и личным пространством. Главное в отсутствии чувства человеческого достоинства, которого лишает их жизнь без адекватных источников дохода, когда само существование семьи находится под постоянной угрозой. При виде этих семей, лишенных возможности выбора и самоопределения, сердце обливается кровью. Только представьте себе необходимость постоянно делить пространство и драться за место под солнцем с толпой чужаков, потому что у вас общая кухня, ванная и туалет.
Мои подопечные, оказавшиеся в таких ситуациях, могут лишь смотреть на меня с немой мольбой, и все же я не перестаю предлагать им (в надежде получить адекватный ответ) оформить с моим участием соответствующим образом документы на социальное пособие, обратиться за помощью в банк продовольствия или в агентство за «дорожной картой» вот еще одно современное выражение для получения хоть какой-то поддержки. Они могут даже не знать о такой возможности. Я готова помочь составить запрос на дотацию в приобретении каких-то определенных предметов или время от времени написать достаточно действенный запрос местным властям или письмо домовладельцу с объяснением, что они стоят в очереди на пособие. (Опыт показывает, что такие письма работают хотя бы по части приобретения жалкой домашней утвари.)
Очень часто я, подобно коллегам, прихожу в ярость при виде той нищеты, в которой вынуждены существовать многие семьи, то и дело стараюсь выпустить пар, чтобы продолжать профессионально выполнять свои обязанности. В соответствии с современным законодательством о защите частной жизни нам приходится заниматься этим в присутствии своих клиентов, чтобы они могли озвучить разрешение для нас обращаться к властям от своего имени.
Нашу надежду на лучшее помогает поддерживать тепло и сочувствие Опры, не понаслышке знакомой с такой ситуацией, когда у тебя все дети слегли с диареей, а ты сама только что имела незащищенный секс со своим ненадежным бойфрендом: и да, я готова склониться перед драконом экстренной контрацепции. Мы не постесняемся громогласно призывать на баррикады, чтобы «добиться своего». Мы настоящий кошмар для функционеров из НСЗ, поскольку остаемся неисправимыми бунтарями. Конечно, такого не скажешь, когда мы сидим у вас на диване, мы даже можем показаться едва ли не чопорными, как будто не видели реальной жизни. Но поверьте, нам довелось побывать в стольких переделках, спасая от жестокого обращения своих подопечных (и помогая им уйти от домашних насильников) и справиться со столькими обдолбанными родителями с новорожденными на руках, что вам и не снилось.