Да, это были ведьмы, торгующие временем. В обмен на волшебство они скупали время у тех, кто не знал ему цену, а позже продавали часы и минуты тем, кому их не хватало
Я устала! перебила Мэри Давина.
Давина всегда говорила прямо. Она, особенный солнечный ребёнок, пришла на эту прогулку, свято веря, что Мэри волшебница.
Ложись и отдыхай. Я сама вижу, что сказка скучная, но что поделать у сказочников рождаются разные истории, ответила Мэри и зевнула.
Свет мигнул, ещё раз слабо вспыхнул и погас. Давина заскулила было от страха, но свет снова включился Мэри даже не успела включить фонарик в своём телефоне.
Куда только запропастился продавец? Да и покупателей нет, а мы уже столько времени здесь. Странно всё это сказала Мэри.
Нормальная сказка! Ты, главное, расскажи, чем закончилось, подал из угла голос Даня, самый старший мальчик в группе. Плечистый и высокий, он всегда смотрел на других со снисхождением.
Отлично, так и сделаем! ответила Мэри. Итак, горожане получили незапланированное веселье! В тот день никто не пошёл на работу, однако наутро все поняли разницу между рутиной и праздностью. Но ведьмы дали им выбор: продолжить жить по строгому протоколу или получить возможность проживать и радостные дни, став обычными смертными.
И что же выбрали горожане? спросил Миша, добряк в безразмерной клетчатой рубашке и с круглыми очками на лице.
Там каждый был сам за себя, и каждый сделал свой выбор. Мэри оглянулась и увидела, что все дети уснули. Даже Катя, вернувшаяся из туалета, прикорнула в углу читального зала.
Даня посмотрел Мэри в глаза.
Я думаю, большинство выбрало стабильную серую рутину.
Большинство?
Думаю, да.
Да, так и вышло, ты прав. Но те, кто отважился прожить яркую жизнь, исчезли из города и оказались совсем в другом месте.
Так зачем рассказывать детям эту сказку? Даня нахмурил брови.
Мне сказка понравилась! И я бы выбрал праздник, сказал Миша.
Тебя никто и не спрашивал, грубо оборвал его Даня.
Мэри спрашивала!
Мальчики, не ссорьтесь. Я сама не знаю, почему мои истории получаются такими разными. Но ведь сами понимаете: иногда в город просто должны прийти ведьмы и наполнить фонтан шампанским, призналась Мэри.
А, так вот в чём дело, так бы сразу и сказала, что в фонтане была не вода, Даня ухмыльнулся и направился в кафе
Про шампанское я только что придумала, улыбнулась Мэри.
Даня взял бутылку текилы и обернулся посмотреть на реакцию Мэри, но и она уже спала, положив голову на руки. Мишка тоже опустил голову на грудь. Даня сунул бутылку в рюкзак, сел за большой деревянный стол, на котором стоял увесистый бронзовый подсвечник, положил голову на сложенные руки и закрыл глаза.
Глава третья
Мэри опять приснился изматывающий правдивостью сон: отец, в белом халате, смотрит на неё ледяным взглядом.
Вымой пол, тихо шипит он, сверля её глазами.
Я не хочу сейчас, пародируя его тон, шипит в ответ она.
В этот момент ей двенадцать. Совсем недавно она решила, что никогда не заведёт семью. Ни при каких условиях.
Вымой этот чёртов пол, ты же видишь, что мать больна.
Ты, фашист проклятый, можешь здесь и сейчас убить меня. Я. Не буду. Мыть. Пол.
Свист каучуковых прыгалок разрезает воздух. Боль обжигает. Он вышел из себя и не может остановиться. Перед ней теперь не отец, а демон с красными, слепыми от гнева глазами.
Папа, я не буду мыть пол!
Ты вымоешь его, я сказал!
От очередного удара Мэри вздрогнула и проснулась. Тело затекло в неудобной позе. Она медленно обвела взглядом читальный зал.
Чёрт знает, что такое, прошептала она, пытаясь расслышать хоть какой-нибудь звук.
Снаружи была гробовая тишина. Ни звуков города, ни пения птиц ничего. Но и внутри кое-что теперь было неладно: все вещи покрывал толстенный слой мягкой пыли. Мэри встряхнула высохшую на теле юбку и закашлялась. Сквозь пыль, взметнувшуюся в воздух, мало что можно было разглядеть.
Сколько же мы проспали? сказал хриплым спросонья голосом Даня.
Мэри испуганно посмотрела на облупленные стены, выцветшие постеры и тихо отвела:
Даня, я не знаю
Она лихорадочно включила телефон.
Последнее сообщение от Хлои: «Скажи мальчикам, что я их очень люблю».
Мэри провела рукой по волосам и снова посмотрела на Даню.
Родители, наверное, с ума сходят.
Я не знаю, у меня телефон разрядился, ответил Даня.
Зарядка есть с собой?
Даня кивнул. Порывшись в рюкзаке, достал зарядник. Поискав глазами розетку, подключил телефон. Разочарованно вздохнул:
Электричества нет.
Как нет? Слушай, давай будить остальных детей, потом решим с телефоном.
Мэри привычно начала пересчитывать детей по головам. Пересчитала заново. Затем достала из рюкзака список и вчиталась в имена.
Что случилось? Даня заглянул в список.
Одного нет.
Кого?
Мэри начала будить детей, гладя по головам и называя по именам.
Кристина, Петя, Павлик, Давина, Катюша
Катя сквозь сон пробормотала:
Сколько раз говорить, что я Кэт, а не вот это вот ваше
Даня? Ты здесь. Егор, Лиза, Соня, Артур, Миша?
Мишка уже проснулся и радостно отозвался:
Я здесь!
Вера, Аля Марина Коля
В списке шестнадцать. Мэри посмотрела на Даню и побелевшими губами сказала:
Тимура нет.
Я посмотрю в туалете, он не мог просто взять и уйти, попробовал успокоить её Даня.
А где мама? маленькая Кристина тёрла глазки и уже всхлипывала.
Мы сейчас пойдём к ней, не волнуйся, Мэри обняла девочку.
Мэри, туалет закрыт Я не смог открыть дверь, Даня уже не пытался скрыть тревогу в голосе.
Хорошо, мы поищем Тимура чуть позже. Ребята, просыпайтесь, нам пора, Мэри начала тормошить детей.
Выходим, выходим, нам правда пора, рюкзаки не забудьте. Аля, помоги Кристине. Лиза, возьми Давину за руку.
Мы к маме? Давина доверчиво смотрела на Мэри.
Да, дорогая, мы к маме, мы все идём домой.
Артур, рюкзак! Егор, выходим!
Входная дверь никак не поддавалась. Мэри дернула ручку посильнее она осталась в кулаке.
Мэри, отойди, Мишка разбежался и со всей силы ударил ногой в дверь. Та вздрогнула, отозвавшись глухим стоном, и открылась.
Святые угодники, только и смогла произнести Мэри.
Мы, кажется, ещё спим, неуверенно произнес Николай.
Да нафиг такие сны сказал Миша и, сняв очки, начал тереть их краем рубашки.
Глава четвертая
Мэри закрыла глаза, старалась унять часто забившееся сердце, виски заломило так, словно откусила мёрзлое мороженое.
Спокойно. Мы сейчас всё поймём, во всём разберёмся
В своём старинном платье весом двенадцать килограммов она без еды и воды, с группой детей, находилась посреди полного, бесповоротного апокалипсиса. У их ног простирались руины города: проваленные и обрушившиеся крыши, полуистлевшие остовы машин, покрытые растительностью, взорванный изнутри корнями пальм асфальт Посреди главной авениды Альфонсо эль Сабио лежал выгоревший и проржавевший самолет, светящийся кружевом на утреннем солнце. Моря не было видно из-за высоких деревьев. Их усеянная крупными шипами кора тускло поблёскивала тёмной смолой.
Дети стояли, раскрыв рты. Только Давина подняла своё плоское улыбчивое личико к небу.
Солнышко такое же! Значит, всё хорошо.
Как же это лес так быстро вырос? тихо спросила Соня.
Долго спали, ответила Марина.
Кристина заплакала. Мэри испуганно оглянулась на Даню. Тот отвёл взгляд и молча взял Кристину на руки. Она спрятала личико в его куртке и заскулила от страха.
Мэри искала силы для объяснения произошедшего, но их не было: её буквально подташнивало от накатившего страха.
Дети Послушайте меня внимательно. Я не знаю, что произошло, но мы можем сейчас условиться, что это компьютерная игра. Просто игра на выживание, вы наверняка играли в такие. И мы обязательно, обязательно дойдём до главного приза!
Лиза с Верой переглянулись и кивнули.