Давай лучше я.
Джин-тоник, пожалуйста.
Я мигом.
Он целится в меня указательным пальцем, я сдуру повторяю его жест. Наконец-то он отходит. Вечерок грозит затянуться. Я со вздохом смотрю в небо. Господи, я хотела познакомиться с новым парнем, а не тратить вечер на болтовню с Дереком!
От огорчения я выхватываю телефон, чтобы отправить сообщение Нане, но вдруг вижу у двери женщину невероятной привлекательности; судя по ее виду, она пришла сюда одна. Шикарная фигура, платье горчичного цвета в обтяжку, очень светлая кожа. Она приглаживает волосы жестом Николь Шерцингер в рекламе шампуня.
Женщина невероятной привлекательности смещается в мою сторону, и толпа расступается, как расступались воды Красного моря по мановению Моисея.
Вот черт!.. раздается восторженный мужской голос: бедняга таращится на ее зад.
Я почему-то смотрю на Олу. Она тоже заметила мерзавку, потому что вызывающе уставилась на Джона, как бы говоря: «Только попробуй!»
Явно не подозревая о своей способности, ничего не делая, заставить всех прирасти к месту, женщина невероятной привлекательности останавливается неподалеку от меня и налегает локтями на перила. Я невольно смотрю на ее зад.
Как сказано, мой зад смахивает в профиль на букву J, зад Кеми на D; зато у этой нахалки зад на Р: дерзкий, пышный, торчком. Ирония в том, что я не могу отвести от этого нахальства глаза. Не удивлюсь, если оно у нее накладное.
Меня зовут Латойя.
Никуда не денешься: она протягивает мне руку. Вот незадача!
Я Инка. Я с воодушевлением трясу ей руку. У нее вдобавок ко всему светло-карие глаза.
Давно ты здесь? Она поправляет волосы явно натуральные.
Меньше часа. Сейчас моя задача не сойти за лесбиянку. Черт, ну и вид у нее чисто модель из интернета. У тебя акцент! спохватываюсь я. Ты ведь не из Британии?
Латойя улыбается, показывая безупречные зубы.
Нью-Йорк.
Чудесно.
Бывала у нас?
Кто, я? Ни разу. Знаю там одного Я озираюсь. Откуда ты знаешь виновников торжества? Вижу, на меня уже смотрят сразу несколько мужчин. Правильнее сказать, не на меня, а не нее.
Я их не знаю, отвечает она без малейшего смущения. С ними знаком мой жених. Он скоро поднимется сюда, ищет внизу, где припарковаться.
Она показывает мне свое кольцо с бесстыже огромным бриллиантом.
Вау! Поздравляю! Вы живете здесь? Прежде чем спросить об этом, я уделяю достаточно внимания кольцу и интересуюсь, где ей сделали предложение. Оказалось, что в Центральном парке ооочень романтично.
Нет, мы прилетели ненадолго, отвечает она небрежно. Через два дня уже назад.
Вот оно что Чем вы тут занимаетесь?
Латойя выгибает шею. Не уверена, что она расслышала вопрос.
Как все туристы, отвечает она. Посещали достопримечательности. Но главной целью было познакомиться с его родней. Раньше мой жених жил здесь.
Так он из наших, местных!
Она опять отворачивается.
Еще бы! Он знает Лондон как свои пять пальцев. Очень удобно! Прости меня за невежливость: я просто высматриваю его. Никак не поднимется.
Что ты!.. Я машу рукой. Высматривай на здоровье.
Она вертит головой. Я поражаюсь тому, какие красивые у нее скулы.
Детка!.. вскрикивает она. Давай сюда!
Я смотрю туда, где возник ее жених, и чудом не грохаюсь в обморок. Он не кто иной, как мой бывший дружок Феми.
Мое хрупкое эго
Я отворачиваюсь, как разыскиваемая преступница-беглянка. Сердце колотится, как у скаковой лошади в финальном забеге. Чтобы не упасть, я хватаюсь за перила.
Латойя, не замечая мою паническую атаку, зовет Феми по имени и вцепляется в мое запястье.
Сейчас познакомлю тебя с моим женихом. Она тянет меня за собой.
Я не успеваю возразить. Мы уже останавливаемся. Я опускаю голову.
Инка? произносит Феми почти вопросительно.
Я медленно поднимаю глаза.
Знаете, Феми всегда был очень хорош собой: зубы, глаза и далее по списку. Особо не следил за модой, но всегда подбирал рубашку к джинсам. Но сегодня Сегодня Феми превзошел себя. Он поднялся на несколько ступеней. Когда мы встречались, у него был телефон Blackberry, а теперь у него наверняка айфон.
Привет полуобморочно хриплю я, восхищаясь его белоснежной рубашкой и мускулатурой при мне он такой еще не накачал.
Латойя переводит взгляд с него на меня.
Мы с Инкой раньше встречались, быстро произносит Феми, кашляет, смотрит на нее с таким видом, словно говорит: «Я тебе про нее рассказывал»
Латойя бледнеет.
О!.. Она смотрит на меня, прикрыв ладонью рот. Ну и ситуация Мы с Инкой уже пять минут болтаем.
«До чего хороша! невольно говорю я себе. И совершенно не похожа на меня».
Хорошо выглядишь, нарушает мои мысли Феми.
Спасибо, машинально откликаюсь я, а сама при этом думаю: «Хорошо» это не комплимент. Так говорят скорее какой-нибудь старушке».
Как я погляжу, ты постриглась. Феми разводит руками, я трогаю волосы в ожидании дальнейших комментариев. Он больше ничего не говорит, и я ненавижу себя за обидчивость.
Ты обручился! выпаливаю я.
Феми молча открывает и закрывает рот, утвердительно кивает.
Три недели назад, зачем-то уточняет он.
Без году неделя! Ясно, что он привез сообщение об этом своей родне. Я воспоминаю его пост насчет «ностальгии». Теперь все становится на свои места.
Поздравляю! говорю я неожиданно для себя высоким, каким-то дельфиньим фальцетом.
Феми чешет в затылке.
Рад был повидаться. Мы смотрим друг на друга, думая одно и то же: «Стоит или не стоит обняться?» К счастью, решение принимает за нас Дерек, появляющийся с двумя полными бокалами.
Прости, что заставил ждать, говорит он, задыхаясь. Я вижу, что одна его штанина мокрая. Небольшое происшествие, объясняет он. Не такое, как ты подумала.
Я корчу гримасу: мой бокал оказался липким.
Спасибо выдавливаю я.
Никаких проблем. Заметив Феми и Латойю, Дерек сокрушается: Прошу прощения, где мои манеры? Вытерев руку о сухую штанину, он представляется: Я Дерек. А вы?..
Феми. Они обмениваются рукопожатием, и я пытаюсь понять по лицу Дерека, помнит ли он, кто такой Феми. Если помнит, то успешно это скрывает.
А это Латойя, моя невеста. Ладонь Феми застывает в дюйме от ее ягодицы, и мое сердце трепещет.
Рада познакомиться, откликается Латойя и вежливо машет Дереку. Как ни странно, ей не так хочется сбежать, как Феми.
Дерек снова вытирает ладонь о штанину.
Вы ничего не пьете! вдруг замечает он. Что вам принести? Колу, шампанское?
Мы сами, торопливо отвечает Феми, но Латойя успевает ответить: Шампанское.
Феми косится на нее.
Что такого? Она пожимает плечами. Человек предложил.
Шампанское для леди, сию минуту, говорит с улыбкой Дерек.
Провожая его взглядом, я вижу, как он приплясывает под музыку.
Настоящий джентльмен, говорит Латойя, подмигивая. Я застигнута врасплох и неуклюже бормочу:
Наверное.
У вас одинаковые майки, говорит мне Латойя. От новой неожиданности я давлюсь. Выкладывай, что у вас за история. Давно вы вместе?
Мы не вместе, хриплю я.
Неужели? Она испытывает замешательство. Прости, вы оделись одинаково, вот я и подумала
Ничего страшного. Я машу рукой и киваю, чувствую испытующий взгляд Феми.
Ну-ка, ну-ка осторожничает Феми. У тебя кто-нибудь есть?
Я возмущенно хлопаю ресницами. Что еще за вопрос? Вообще-то я слишком хорошо знаю Феми, чтобы не удивляться его бесцеремонности. Он добрая душа и задает этот вопрос потому, что ему небезразлично, оправилась ли я после его ухода три года назад.
Допустим, я скажу ему правду, что это даст? Честно говоря, мне нет дела до его отношения к моему одиночеству. Гораздо больше меня беспокоит мое хрупкое эго.
Кое-кто, вру я с наглой улыбкой.
Феми облегченно выдыхает.
Ты молодчина, Инка. Где этот счастливчик? Он радостно озирается.
Я поджимаю губы. Час от часу не легче!
Дома. Лучше так, чем выхватить из толпы первого встречного. Приболел, бедняга. Но все быстро пройдет вынуждена я сдать назад из-за его озабоченного выражения. Ничего не поделаешь, «мужской грипп».