Ювелир из Бодена немного остыл и снова плюхнулся на стул.
Ваш зять тоже ювелир?
Нет, у него своё дело.
Какое же, позвольте узнать? Если это не секрет, конечно. Я спрашиваю просто так, для поддержания разговора, нам же надо поддерживать разговор, верно?
Он оказывает личные услуги разным людям.
Сыщик? Долговзиматель? Тайные поручения?
Я не интересовался подробностями.
Разве вам не нужно знать, что представляет собой человек, за которого вы отдали свою дочь?
Ещё раз повторяю: он порядочный и воспитанный молодой человек.
Как же его зовут?
Бартольд не хотел отвечать на этот вопрос, но подумал, что это будет неучтиво. В конце концов, тайны здесь никакой нет, этот Ланге может с успехом навести справки и узнать всё, что нужно о Джозефе. Франбург не самый крупный город в Германском союзе.
Джозеф Шварцман.
Посетитель покачал головой.
Наверное, самый обычный человек. Я не знаю его.
И не должны знать. Повторюсь, что он скромен и не выставляет себя напоказ.
В отличие от вас.
Что вы имеете в виду?
Ланге не ответил, он задумался.
А-а-а! Позвольте! Я вспоминаю одну историю, которая произошла во Франбурге лет десять тому назад! Вашу дочь пытались похитить! Дело было громкое! Там был замешан один мальчик! Уж не ваш ли это Джозеф?
Да, он помог выйти на след злодеев.
Мальчишка? Сколько ему тогда было? Лет десять? Двенадцать?
Четырнадцать.
Да И такой малыш умудрился найти похитителей вашей дочери.
Он был не один, ему помог один хороший человек, а у того очень умная собака.
Да ладно, забудьте, отмахнулся ювелир из Бодена. Это не имеет отношения к делу.
А что имеет?
Познакомьте меня с тем, кто приносит вам золото.
Зачем?
Нам тоже нужен качественный материал. По какой цене вы покупаете у него самородки?
Это коммерческая тайна, господин Ланге! Ни один мастер не будет раскрывать своих секретов, это вы знаете не хуже меня.
Но всё же! Не дороже шестнадцати талеров за унцию?
Я не хочу отвечать на этот вопрос.
Хорошо. Но как вы с ним познакомились?
Бартольду всегда было смешно вспоминать о том, как когда-то в открытое окно его кабинета залетел во̀рон со свёртком в клюве, сел на стол, выронил бумажный комочек а там самородок и записка, которую ювелир никак не мог прочесть. Если бы не помощь Марты, он так бы и не сумел узнать, что предлагают таинственные владельцы золота. И неслыханная щедрость! самородок предлагался в подарок! Три с половиной унции сорок талеров! Кто захотел бы добровольно отдать такие деньги.
Однажды ко мне пришёл посланец и принёс образец.
Но почему он выбрал именно вас? Вы же не единственный ювелир во Франбурге!
Не знаю, пожал плечами Бартольд. Может быть, наугад? Насколько я помню, ювелир Йохан Кёллер из Больфаха тоже пользуется его услугами.
Уже нет, я наводил справки. Некоторое время они сотрудничали, а потом прекратили. Кстати, тогда самородки привозил какой-то мальчишка. Уж не ваш ли это Джозеф?
Может быть.
Ланге наклонился к Бартольду.
Господин Мейнер, мы терпим убытки! Гильдия ювелиров из Бодена недовольна тем, что вы привлекаете к себе всё больше клиентов, а мы их попросту теряем!
Но вы же поставляете свои изделия в магазины и на ярмарки?
Поставляем, но это не оправдывает наши затраты.
А может быть, дело в вас? Может быть, ваши цены высоки? Может быть, вы грубы с клиентами? Я тоже слышал кое-что о ювелирах из Бодена! И знаете что?! Не самое приятное! А теперь убирайтесь, я не желаю больше беседовать с вами!
Значит, вы не хотите познакомить меня с вашим поставщиком?
Нет! Он никогда не будет иметь дело с таким, как вы! Я хорошо знаю этого человека. Несмотря на его болезнь!..
Болезнь?
Неважно Этот человек очень осторожен и никогда не выдаст себя.
Посмотрим, господин Мейнер! зловеще произнёс ювелир из Бодена. Мы намереваемся узнать, кто поставляет вам золото. И заметьте, мы постараемся привлечь его на свою сторону. Мы будем следить за каждым вашим шагом, раскроем все ваши связи. Думаете, мы не знаем, что у вас намечается большой французский заказ? И вы ещё пожалеете о нашей несостоявшейся дружбе!
Двери в кабинет распахнулись. На пороге стоял Джозеф с горящим взглядом, а за его спиной прятались Марта и Ангелика. Ещё дальше выглядывала перепуганная насмерть служанка, явно в душе проклинавшая тот момент, когда она открыла двери дома этому ужасному человеку. Но она же не могла знать, что представлял собой посетитель.
А теперь послушайте меня, сударь, твёрдым голосом произнёс молодой человек. Или вы спускаетесь по лестнице сами, или я лично вышвырну вас из этого дома. Господин Мейнер слишком уважаемый человек в этом городе, и он не будет пачкать руки о такое жалкое существо. Мы знаем животных, которые намного благороднее вас.
В этом Джозеф был недалёк от истины.
Что?! завопил Ланге. Жалкие людишки! Ничтожество!
Он замахнулся тростью и бросился на молодого человека.
А вот я с удовольствием запачкаю руки!
Резким уверенным движением Джозеф вырвал трость из рук ювелира из Бодена, сломал её пополам о колено и бросил вниз к порогу. Вслед за тростью покатился сам Ланге.
Ждите в гости полицию! стонал посетитель, лёжа у дверей.
Да пожалуйста! послышался голос Марты. Только у нас есть четыре свидетеля того, что вы нам угрожали, а также набросились с тростью на моего мужа с целью ударить его! Со стороны Джозефа это была явная самозащита, так что это мы можем привлечь вас к суду!
Служанка набралась смелости, спустилась вниз, открыла двери, и ювелир из Бодена, бросая яростные взгляды на своих обидчиков, хромая и потирая левое плечо, вывалился на улицу.
И трость свою заберите! крикнула девушка высоким звонким голосом и бросила обломки вслед Ланге. И надо было такому случиться, что они попали грубияну прямо между лопаток. Тот охнул, обернулся, злобно посмотрел на служанку, подобрал сломанную трость и поспешил прочь, что-то бормоча себе под нос.
С крыши дома вспорхнул во̀рон.
Глава 8
10 июня 2013 года. Город Гусенбах, Германия.
Эмиль и Дагмар молчали.
Вот это да!.. восхищённо произнесла девушка. Я даже предположить не могла, что книга скрывает такую тайну, мне бабушка никогда об этом не рассказывала!
Может быть, она не знала об этом или не хотела говорить. А ты сама любишь тайны?
Обожаю! Жить без них не могу!
Вот поэтому тебе ни о чём не рассказывали. Ты увлекающаяся натура, не дай Бог, влезешь, куда не следует. Иногда это бывает очень опасно.
Что ты, нет! Я очень осторожная! Сто раз подумаю, прежде чем что-то сделать. Я первое сообщение послала тебе не сразу, долго думала, стоит ли.
Ну ладно, Эмиль поднялся со стула. Спасибо тебе за кофе, спасибо тебе за книгу, приятно было познакомиться, пообщаться и всё такое, а теперь мне пора ехать домой, потому что путь не близкий. Я оставлю тебе свой адрес, приятно будет видеть тебя в гостях.
И молодой человек направился к двери.
Минуточку! воскликнула Дагмар. Эмиль обернулся. Разве ты не хочешь раскрыть эту тайну?
Нет, не хочу.
Ты это серьёзно говоришь?
Вполне. А что?
Прошу тебя вернуться и снова сесть за стол.
Зачем?
Прошу. Отойди от двери и сядь.
Молодой человек нехотя подошёл к столу.
Что дальше?
Дай сюда книгу!
Девушка открыла последнюю страницу.
Смотри, что здесь написано: «ищи его в Трубе»! В какой «Трубе»? Что надо искать? Кто такой Бартольд Мейнер?
Вообще-то моя семья уже двести лет занимается ювелирными изделиями. Может быть, он был ювелиром? Не на пустом же месте возник наш заводик. Он хоть и небольшой, но прибыль приносит. Правда, затраты немалые, да ещё налоги.
А если это какое-нибудь старинное колье из вашей коллекции девятнадцатого века? Или бесценный перстень? Учти, теперь это всё называется антиквариатом, и стоимость его возросла многократно!