А Эрнест? внезапно охрипшим голосом спросила Светлана.
Что Эрнест? Он же ни о чём не будет знать! И будет упиваться своей любовью к тебе.
А ты?
А я уйду в тень и буду хранить в тайне свои сладкие воспоминания о единственной ночи с любимым человеком.
Лена, ты меня, конечно, извини, но мне всё равно кажется, что ты помешалась.
Светик, ласково проговорила Елена, не важно, что тебе кажется, важно то, что случится в реальности! Ты сэкономишь огромные деньги!
Но ведь получается, что я продаю тебе ночь любви самого близкого мне человека?!
Ну и что в этом ужасного? Может, он и сам с радостью согласится быть проданным!
Так давай у него самого и спросим об этом. Светлана отвернулась от подруги.
С ума сошла! воскликнула Елена. Не вздумай даже заикаться ему об этом.
Ты сама сказала.
Мало ли что я сказала! Ты не учитываешь наличия у него мужского самолюбия!
А ты противоречишь сама себе! парировала Светлана. И вообще, давай закроем эту тему раз и навсегда! Я не собираюсь торговать телом своего любимого!
Тело не душа!
Без разницы!
А вот тут ты, Светик, сильно заблуждаешься! К тому же подумай о том, что жить вам ещё долгое время придётся в твоей однокомнатной квартире, ездить на твоей старой «девятке»! А Эрнест красивый юноша, и на него найдётся много охотниц! Не факт, что ни одной из них не удастся заманить его в свои сети! А ты останешься с носом! То есть без мужа и с долгами!
Отстань!
Подумай хорошенько! Если надумаешь, то позвони!
Бакунина ушла, не прощаясь, её буквально трясло после всего услышанного от близкой подруги. После обеда она не выдержала, заперлась в подсобке и долго рыдала. А потом при помощи тщательно наложенного макияжа так же долго пыталась вернуть себе прежний внешний вид. На душе у неё скребли кошки. Особенно глубоко в душу Бакуниной врезались слова Гульковой о том, что Эрнест, устав жить в бедности, может бросить её и уйти к более обеспеченной и, чего греха таить, к более молодой сопернице. А их, судя по всему, у неё будет много. «Эрнест, мальчик мой», прошептала она еле слышно и собралась уж было совсем снова расплакаться, но взяла себя в руки и занялась работой.
Эрнест позвонил ей ближе к семи вечера и сообщил, что сегодня он будет занят допоздна. «Чем же это?» тут же промелькнуло в голове Светланы, и на неё обрушилась настоящая паническая атака. Но тут до её сознания достучался голос Эрнеста:
А завтра мы пойдём с тобой в театр! Я купил билеты! Ты не возражаешь?
Нет, конечно, радостно отозвалась она, но ты забыл сказать, в какой театр!
В наш старейший драматический. А название спектакля я тебе не скажу, проговорил он дразнящим голосом. Пусть это будет для тебя сюрпризом.
Пусть будет, согласилась Светлана и подумала про себя с умилением, что Эрнест порой ведёт себя как ребёнок. Как же она любит его за это и за всё другое тоже!
Ночью обе подруги спали плохо. Елена ворочалась с боку на бок в ожидании звонка подруги. Она была уверена, что сомнения, которые она успела посеять в душе Светланы, взойдут, как зубы дракона. И принесут свои плоды. Она не думала о том, как отразится её задумка на дальнейшей судьбе Эрнеста, Светланы и её собственной. Она хотела получить его сейчас! И во что бы то ни стало! «Цель оправдывает средства», твердила она себе фразу, как некоторые твердят слова любовного приворота. И авось сработает. А потом хоть трава не расти. Или как любил говаривать Людовик: «После нас хоть потоп».
При этом из вида упускалась одна вещь это «потом» может и не откладывать своего пришествия, а свалиться на головы играющих с ним в опасные игры немедленно.
Светлана тоже не спала в эту ночь. Зубы дракона, как и надеялась Елена, начали прорастать в душе девушки. Сначала она отчаянно боролась с соблазном одним махом расплатиться с долгами. Плата за освобождение от долга казалась ей непомерно высокой. Чувство собственного достоинства и нравственность протестовали! «Как можно!» кричали они во весь голос. И Светлана мысленно соглашалась с ними. Но едва сон начинал смежать её ресницы, как из неведомых глубин всплывали страшные сцены соблазнения Эрнеста неимоверно красивыми и богатыми женщинами. Она видела его счастливо улыбающееся лицо и то, как он, легко расставаясь с ней, машет ей на прощание. Светлана просыпалась в холодном поту, от досады скрипела зубами, вскакивала с постели и, шлёпая по полу босыми ногами, шла на кухню пить ледяную воду из холодильника. Промучившись таким образом до утра, она, невыспавшаяся, отправилась на работу.
Вечером, когда она встретилась с Эрнестом, он с первого взгляда понял, что с любимой девушкой происходит что-то недоброе.
Что случилось, Светочка? озабоченно спросил он.
Ничего не случилось, ответила она.
На тебе лица нет! не сдавался он. Что ты скрываешь от меня?
Ничего.
Это неправда, Света! Скоро мы будем одним целым и должны уже сейчас учиться делить пополам и плохое и хорошее. Так что выкладывай!
Светлана вымученно улыбнулась:
Эрнест, у меня есть только хорошее. Это ты! И я ни с кем не хочу тебя делить.
Отрадно это слышать, ответил он, не поверив ей до конца.
Эрнест надеялся, что рано или поздно Светлана поделится с ним тем, что её мучает. «Может, у неё проблемы на работе?» думал он и мысленно гадал о том, что это может быть. О том же, какие на самом деле проблемы угнетают его невесту, Эрнесту не могло присниться и в страшном сне.