Что ж, такой вид благодарности я, пожалуй, приму, улыбнулась девушка.
А где вы работаете? спросил Эрнест.
В парикмахерской.
Здорово! В женском или в мужском зале?
В женском.
Жаль.
Почему жаль? удивилась она.
Если бы вы были мужским мастером, пояснил он, то я бы ходил к вам делать стрижку.
Вообще-то мужчин я тоже умею стричь, зачем-то сказала она. И тут же, спохватившись, спросила: А вы, значит, детей любите?
Люблю, конечно, согласился он.
Почему конечно? Лично мне кажется, что большинство мужчин не очень-то склонны возиться с малышнёй.
Это вам только так кажется, улыбнулся он открытой доброжелательной улыбкой.
А вы женаты? спросила Светлана.
Нет пока, смутился он.
Почему? спросила она самым что ни на есть простодушным тоном.
Не встретил пока ещё свою судьбу, признался он и внимательно посмотрел на девушку.
Нравлюсь? подмигнула она.
Ой, извините, пожалуйста.
Извиняю, сказала она, и оставляю вас.
Вы уже уходите? огорчился он вполне искренне.
А вы остаётесь?
Да, посижу ещё немного. Лучше здесь, чем на улице мёрзнуть.
А хотите я подвезу вас? спросила она неожиданно для себя.
Хочу! вскочил он со стула так стремительно, что стул не выдержал экспрессии и свалился. Ой, простите, смутился он. Поднял стул и поставил его на место.
Молодые люди, кажется, собираются уходить? спросил подошедший официант.
Собираются, ответила Светлана и полезла за деньгами.
Нет, нет! пылко возразил Эрнест. Я заплачу сам, и тут же испуганно покосился на неё: Вы ведь не феминистка?
Нет, рассмеялась она.
Слава тебе господи, а то ведь сейчас за проявление мужских качеств и по лицу недолго получить.
Думаю, что не в России, не смогла удержаться от улыбки Бакунина.
Когда они вышли из кофейни, Светлана сказала:
Хочу сразу предостеречь вас от сверхожиданий.
Каких ожиданий? не понял он.
У меня «девятка», попыталась пояснить она.
«Девятка»?
Да, помните, когда-то ослепительная Ирина Аллегрова пела о том, что она отбила у соперницы хорошенького парня и хвалилась, что угнала его, как престижный тогда автомобиль «девятку».
Да, вспомнил! кивнул он. Стихи Ларисы Рубальской.
Точно! Ну так вот, теперь мою машину никак не назовёшь престижной.
Не беда, отмахнулся он, главное, чтобы ездила.
Она уже хотела было похвастаться, что готова купить совсем скоро иномарку, но вовремя прикусила язык и проговорила сдержанно:
Я тоже так думаю.
Она подвела своего нового знакомого к скромно стоящей на стоянке тёмно-зелёной «девятке» и скомандовала:
Загружаемся!
Слушаюсь, командир, лихо щёлкнул он каблуками и сел на пассажирское сиденье.
Куда ехать? спросила она.
Он назвал адрес, и Светлана сообразила, что его местожительство находится ближе к дому подруги Елены, чем к её собственному. «Какие глупые мысли приходят в голову», подумала Светлана и тронула автомобиль с места. Когда они, проехав три квартала, оказались возле станции метро, он тихонько тронул её за рукав.
Что такое? спросила девушка.
Я могу выйти здесь.
Разве мы уже приехали?
Нет, просто мне кажется, что с моей стороны бессовестно вас утруждать за спасибо.
Кто сказал, что за спасибо? пошутила она, сохраняя на лице мрачное выражение.
Ах да, простите, я, конечно, заплачу.
Плату принимаю только натурой.
Что? вытянулось его лицо.
Шутка, рассмеялась она.
А я уж подумал.
«Мог бы сказать, а я уж было обрадовался», подумала она.
Как ни странно, настроение у Бакуниной испортилось после того, как в машине она хорошо рассмотрела своего спутника. Абсолютно неожиданно у врача-педиатра оказалась внешность модели или модного артиста. Его красота нервировала её, но осознала она это не сразу. А когда осознала, то успокоила себя словами из басни «виноград был зелен».
И впрямь, парень оказался не только красивым, но и молодым, как минимум лет на шесть моложе её. «Вот вляпалась, промелькнула мысль у Светланы, и зачем я только разрешила ему сесть за свой столик. Пусть бы себе ждал, когда появится свободный».
Эрнест не догадывался о раздумьях Светланы и не мог понять, почему она так помрачнела.
Я что-то не так сказал? спросил он.
Нет, ответила она, сделал.
Сделал? изумился он. Но ведь я абсолютно ничего не делал.
Сел за мой столик.
Ах это, проговорил он ничего не понимающим тоном и, чтобы разрядить обстановку, попытался пошутить: В следующий раз вы сядете за мой.
Следующего раза не будет.
Понимаю, кивнул он, я почему-то не понравился вам. И ободрил то ли её, то ли самого себя: Что ж бывает.
Дурачок, вздохнула она.
Он перехватил её взгляд в зеркале и, набравшись духа, спросил:
Можно попросить у вас номер вашего телефона?
Вы уверены, что хотите получить его?
Уверен.
Она продиктовала ему номер, поклявшись себе при этом, что ждать его звонка ни за что не будет. Да и не верила она, что Эрнест ей позвонит.
Светлана остановила машину там, где он просил, и, высадив его, сразу же умчалась, ни разу не оглянувшись.
Эрнест посмотрел вслед умчавшейся в темноту «девятке» и проговорил вслух:
Угонять меня девушка не собирается.
Светлана заинтриговала его, он умудрился не заметить того, что девушка старше его, да и не придавал он особой важности разнице в возрасте. То, что она простой парикмахер, его тоже не смущало. Он ещё не разобрался в том, какие именно чувства она в нём вызывает, но не сомневался, что хочет встретиться с ней снова. В эту ночь он спал плохо. Едва он закрывал глаза, как на его внутреннем экране всплывало лицо девушки, казавшееся неземным в плывучем разноцветном освещении кофейни.
«Она нравится мне», решил он, засыпая перед самым рассветом.
Светлана же, в отличие от Эрнеста, спала крепко, может быть, потому, что перед сном она выпила стакан горячего молока с растворённой в нём ложкой мёда.
И ей всю ночь снились ромашковые поля и бродившие по ним пятнистые коричневые коровы.
Встав на следующее утро, она ни разу не вспомнила о своей вечерней встрече с Эрнестом и звонка она от него не ждала. Придя в «Свет в окошке», сразу же с головой погрузилась в работу. И была весьма удивлена, когда в конце рабочего дня на её мобильнике высветился неизвестный ей номер.
Алло, проговорила она осторожно.
Здравствуйте, Светлана.
Кто это? спросила она нетерпеливо.
Эрнест. Неужели вы так быстро забыли обо мне.
Эрнест, повторила она и тут же воскликнула: Нет, конечно, не забыла. Здравствуйте!
Я хотел бы назначить вам свидание.
Где?
В том же месте и в тот же час, пошутил он.
Поняла. Вам снова захотелось кофе и пирожных?
Угадали! Так я жду вас через час в кофейне?
Через полтора часа, уточнила она и отключила связь.
Глава 4
Когда Светлана проехала половину пути от места своей работы до кофейни, на её телефон поступил звонок. Звонил Эрнест.
Я уже еду, отозвалась она.
Я знаю, отозвался он несколько загадочно.
Тогда чего звонишь, отвлекаешь меня от дороги.
Извини. Просто хочу сказать, что занял столик. Мне выйти тебя встретить, или сама найдёшь меня в зале?
Сама найду.
Он описал ей месторасположение столика и отключился.
Какой скорый, подметила девушка с невольной улыбкой.
Долго искать Эрнеста в зале Светлане не пришлось, так как он не удержался и не остался ждать её за столиком, а подошёл к входу.
Они одновременно улыбнулись друг другу. «Как я рад её видеть», подумал Эрнест. А сердце Светланы ухнуло от одного взгляда на него, ей захотелось протянуть ему руку и идти за ним, не глядя на то, куда именно он её ведёт. Она подумала, что такого с ней ещё ни разу не случалось.
Ты веришь в любовь с первого взгляда? неожиданно для девушки спросил её Эрнест, заботливо пододвигая ей стул и помогая поудобнее расположиться на сиденье.
Не знаю, тихо обронила она. И, в свою очередь, тоже спросила: А ты?
Сегодня понял, что верю, серьёзно ответил он.
Сегодня? делано рассмеялась она. И с кем же ты сегодня встретился?