Что ж, Сава пробормотал он. Ты слышал, меня зовут Юрген. Я один из учеников Йовара.
Он его любимчик, бросила Бойя через плечо. О, не бойся, я не говорю так Хранко. Ах уж эти выросшие мальчишки, Сава, вечно соперничают!..
Юрген удивился и хотел было ответить, что делить им нечего, но промолчал. Подумал: неужели Хранко рассказал Бойе что-то, заставившее её подумать об их соперничестве?
Не слушай её. Мы живём дружно. Юрген почесал нос. По большей части. А теперь скажи, что ты уже знаешь?
Сава заёрзал на лавке.
Это изба лесного колдуна. Когда он вернётся, то возьмёт с меня клятву. Я буду служить ему восемь лет, а взамен он станет обучать меня всякому ведовству. И кормить меня будет, и держать в тепле. Но это если я ему понравлюсь. А если не понравлюсь, он меня сожрёт.
Бойя криво усмехнулась. Юрген закатил глаза.
Последнее кто сказал?
Сава раскинул руки:
Парень. Высокий такой. И широкий.
Это Якоб, произнесла Бойя, кружа над своим варевом. Ненадолго обернулась: Познакомитесь ещё. Ну, Юрген, перестань играть желваками, что с Якоба взять? Не первый год его знаешь. Нет, Савушка, никто тебя есть не будет. Разве что я сейчас в зелье закину, если слабоватое выйдет
Шутки Бойи не казались угрожающими, и Сава только фыркнул. Но Юргену всё равно стало за него обидно: ясно ведь, что мальчишка беспризорник и, как и многие другие, отправился в эту избу в надежде, что здесь ему дадут пропитание и приют. Нашёл Якоб кого запугивать.
Никто не сделает тебе дурного, сказал Юрген. Но ты должен понимать, что клятва есть клятва. Слово, данное колдуну, нельзя нарушить. Если надеешься обхитрить кого-то из нас, лучше сразу уходи, иначе добра не сыщешь. То, что прикажет Йовар, надо исполнять беспрекословно: скажет учить будешь учить. Скажет бежать или лететь через лес будешь бежать или лететь. Служба у него суровая, а лентяев он не терпит. Но если согласишься, то постигнешь чародейскую науку и станешь как мы. Тебе есть куда возвращаться, Сава?
Тот махнул головой.
Мамка недавно померла. Батя ушёл на заработки в Борович, только от него много лет ни слуху. Ковырнул столешницу грязным ногтем. Я с тёткой жил. У неё своих детей полно, она едва меня терпела. Прошлый год вышел совсем голодным, и тётка как с цепи сорвалась. Колотить принялась больнее, чем обычно, ну я и дал дёру.
Почти все ученики Йовара выросли из детей, которым некуда было податься, голод казался им страшнее неведомого колдовства. Только Ольжана родилась в богатой семье: её отец был зажиточным купцом из местечка под Боровичем. В год, когда она пришла, Йовару настолько не хватало учеников, что он заставил купца свернуть с дороги в лес а потом наигранно рассердился и потребовал плату ребёнком.
Эх, Ольжана-Ольжана.
Сава заглянул Юргену в лицо.
Я лениться не буду. Тётка говорила, что я ленивый, но это неправда. Помедлил, начал осторожно: Господин колдун, вот ты сказал: «Скажет лететь через лес». Меня научат летать?
Глаза восторженные и большие, как позеленевший от времени тяжёлый господарский медяк.
Юрген хмыкнул.
Господин колдун! повторил эхом. Не вздумай так назвать Йовара, озвереет. И к нам обращайся только по именам.
Он поднялся, докинул мальчишке ещё каши, а горшок предусмотрительно отставил подальше от печи Бойя бросала коренья в свой котелок, и брызги летели во все стороны.
Нас зовут перекидышами или перевёртышами. Юрген снова сел напротив. Иначе чародеями-оборотнями. Первое, чему учится каждый из нас, обращаться в животное. Это может быть зверь, рыба или птица, насекомое или пресмыкающееся словом, всё что угодно, но всегда одно и то же. Оборотничья форма способна многое рассказать о нраве чародея, но кто ты, узнаешь, только когда впервые перекинешься. И если обратишься в птицу, конечно, сможешь летать как Бойя-сорока.
Сава так и не донёс ложку до рта.
Превеликие Длани!
Бойя засмеялась и сказала ласково, с жалящей хитрецой:
Оставь своих Дланей за порогом, Савушка. Мы тут чтим духов и Тайных Людей.
Обыкновенно, продолжал Юрген, чародей впервые перекидывается через год учёбы.
Ольжана перекинулась только спустя три, напомнила Бойя, помешивая зелье веточкой шиповника. Йовар ей за этот срок чуть всю душу не вытравил. Но Ольжана была старше не помню, чтобы сюда ещё приходили подростки А ты, Юрген?
Помню, отозвался неохотно.
Понимаешь, начала Бойя, Юрген застал больше учеников, чем я. Когда заканчивается срок службы, не все покидают Йовара. Если чародей преуспел в волшбе, отчего бы ему не остаться? Мы продолжаем постигать колдовство, уже не связанные никакими клятвами, как свободные люди. Я при Йоваре тринадцать лет. Хранко сердце моё семнадцать. Юрген младше нас, но живёт здесь дольше всех.
Сколько? спросил Сава с набитым ртом.
Юрген догадывался, что считать он не умеет, но покорно ответил:
Двадцать.
Сава нахмурил жиденькие рыжие брови.
А лет тебе сколько?
Двадцать, повторил Юрген, чувствуя себя бараном. Это ничего не значит.
Не скромничай, усмехнулась Бойя. Колдуны не любят брать себе в обучение младенцев, кому охота с ними нянчиться? Поэтому Юрген исключителен. Он говорит: «Чародей впервые перекидывается через год», но попробуй спросить его, когда он впервые перекинулся сам, не вспомнит так был мал.
Ну хватит. Юргену это не нравилось. Будто Хранко поддразнивал его через Бойю.
Сава подпёр щёку ладонью.
В кого ты обращаешься?
В собаку. Вздохнул с облегчением: сменили тему. В большого чёрного пса. Якоб, которого ты видел, в вепря. Хранко, жених Бойи, перекидывается в ворона, а Йовар, как хозяин леса, конечно же, в медведя. Тоже чёрного да, многие из нас превращаются в чёрных животных.
Сава поскрёб ложкой о дно тарелки:
А Ольжана, про которую вы говорили?
Во рту у Юргена стало горько.
В малиновку, ответила Бойя вместо него. Перистый шарик с оранжевой грудкой. Мы должны были заметить, как сильно она отличается от чародеев нашего двора, но отчего-то не заметили.
Лгунья. Бойя была подругой Ольжаны, и уж кто-кто, а она наверняка многое знала и подмечала.
Что с ней стало? нахмурился Сава. Её убили?
Нет, быстро произнёс Юрген. Срок её клятвы истёк, и она ушла. Вот и всё.
Конечно, никакое не «вот и всё» то, куда Ольжана ушла, поразило их всех, и Юргена едва ли не больше остальных. Ольжана была ему как родная сестра.
Бойя переставила котелок в печь и, поймав взгляд Юргена, сверкнула белыми зубами.
Расскажи ему, предложила она. Пусть знает.
Ладно уж. Пусть.
Юрген встал и пошарил по столам вдоль стен на кухне валялась тьма чужих безделиц. Наконец он нашёл среди вещей Бойи узловатую веточку и огарок свечи и выложил их перед Савой вместе с камешком и затёртой пуговицей. Для наглядности.
В Вольных господарствах, сказал он, есть четыре чародейских двора. Раньше был пятый, но теперь он уничтожен. Дворы как мастерские, и у каждой из них свой подход к волшбе. Во главе дворов стоят искуснейшие чародеи, объединившиеся друг с другом в совет, названный Драга Ложа.
Совет. Бойя закатила глаза. Чародеи Драга Ложи давно друг с другом не советуются. Йовар вообще с ними в великой ссоре они запретили ему выходить за границы его владений.
Так вот, продолжал Юрген, указывая на ветку; Сава следил за его пальцем и не дышал. Это мы, Дикий двор. Не знаю, кто придумал название может, сам Йовар, чтобы посмеяться над тем, что нас считают дикарями. Мы живём в Чернолесье и черпаем силы из природы. Подчиняем себе реки, и деревья, и землю, и свет солнца и звёзд.
Юрген постучал по камешку.
Это Горный двор. Его ещё зовут Горестным, потому что у них вечно кто-то о чём-нибудь да скорбит. Им правит господин Грацек кажется, единственный из чародеев Драга Ложи, которого Йовар хоть сколько-нибудь выносит. Колдуны Горного двора обитают в замке, высеченном прямо в скале, и ворожат над драгоценными камнями, металлами и огнём.