Через полчаса пешего перехода, охотник стал часто останавливаться, внимательно осматриваясь по сторонам он искал одному ему известные ориентиры. Догадавшись, что они уже почти достигли конечной цели своего маршрута, разведчики еще больше сосредоточились и, не сговариваясь, взяли автоматы наизготовку.
Вход там, наконец, односложно прошептал почти одними губами проводник, указывая рукой на небольшой, поросший густым кустарником пригорок, затерявшийся среди еловой поросли.
Ремизов взглянул в указанном направлении, но поначалу ничего не увидел. Тогда Юрий осторожно достал бинокль. Теперь он разглядел едва различимую, практически вросшую в земляной покров, деревянную дверь с проржавевшими от старости коваными петлями.
А чем это здесь так мерзко воняет? тоже шепотом задал ему вопрос Лёшка, подошедший сзади. Как будто из выгребной ямы.
И действительно в ноздри неумолимо проникал отвратительный едкий зловонный аромат гнили.
Ёшкин кот! не удержался и выругался от неожиданности Пантелей, оступившись в темноте. Да тут и вправду яма выкопана.
Остальные медленно, внимательно всматриваясь себе под ноги, подошли к нему поближе. В нескольких метрах от входа в подземный тоннель зияла глубокая воронка, навскидку метра три в диаметре. Вонь распространялась прямиком оттуда. Не успели диверсанты сделать и шага в ее сторону, как внезапно ночную тишину прорезал скрипучий звук открываемой деревянной двери.
Ремизов скорее почувствовал, чем увидел, появившуюся в этот момент на лице пленного охотника ядовитую ухмылку. Не раздумывая и доли секунды, руководствуясь только природным инстинктом, Юрий вырубил проводника ударом приклада в основание шеи, а затем юркнул в ближайшее укрытие, упав на землю и затаившись.
Чуть приподняв голову, он осмотрелся по сторонам: Пантелея и Алёшки нигде не было видно опытные диверсанты незаметно слились с окружающей местностью. Зато в неосвещенном дверном проеме у основания земляного пригорка показались две мужские фигуры. Перед собой они натужно толкали большую двухколесную тачку, нагруженную большими и явно тяжелыми мешками, небрежно перевязанными бечевкой. Подъехав к краю земляной воронки, солдаты остановились и, подбадривая себя грубыми шутками, принялись сваливать туда свой груз. Один из мешков прорвался, когда солдат волоком подтаскивал его к краю ямы, и тут Ремизов к своему ужасу увидел, как оттуда вывалилась обугленная голова мертвеца.
С трудом уняв рвотный позыв, Юрий затаил дыхание и замер на месте, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Теперь ему стало понятным назначение выкопанной в чаще леса ямы и источник ядовитого смрада массовое захоронение.
Раздавшийся рядом тихий свист привлек его внимание. Чуть повернув голову в сторону, Ремизов заметил краем глаза, как укрывшийся за толстым корявым стволом многолетней ели Пантелей подает ему выразительные знаки руками. Ответив тем же образом, Юрий по-пластунски переместился вправо, быстро сокращая расстояние между собой и одним из эсэсовцев.
Тем временем, солдаты закончили выкидывать трупы и, отойдя подальше от ямы и отвернувшись от нее, закурили, лениво засунув руки в карманы.
Молниеносный бросок с места, подсечка, бросок через себя и тут же, из положения лёжа, удушающий прием и вот уже один из солдат оказался на земле со свернутой шеей. Его напарник перед смертью успел издать лишь сдавленный стон, когда нож, выброшенный Пантелеем, впился ему точно в кадык. Сибиряк в два прыжка подскочил к оседающему телу, подхватив его на руки и осторожно уложив на землю.
Ремизов поднялся на ноги, слегка отряхиваясь от прицепившихся к одежде еловых иголок. Пантелей в этот момент аккуратным движением выдернул нож из тела германского солдата, обтерев его о голенище своего ботинка.
Куда мы их денем-то? В яму? будничным тоном поинтересовался он у Ремизова.
Только сначала амуницию позаимствуем. Их форма как раз мне и Лёшке впору будет.
Дело говоришь, одобрительно кивнул Пантелей и, присев перед еще теплым трупом одного из эсэсовцев на корточки, начал быстро стягивать с него одежду.
Держи! Пантелей бросил подошедшему Дубинину черный китель с накладными карманами.
Что будем делать с охотником на рябчиков? внезапно вспомнил о пленном немце Ремизов.
В яму, утвердительно произнес Лёшка.
Юрий вопросительно поднял брови. Он точно помнил, что всего лишь оглушил немца.
Нам свидетели не нужны, равнодушно пожал плечами Дубинин, натягивая на себя вражескую униформу.
Спустя несколько минут, закончив подчищать за собой, диверсанты, крадучись, переступили порог подземелья.
Глава 7
Доктор Грубер с некоторым облегчением проводил взглядом отъехавший автомобиль, увозящий прочь из замка так ужасно разочаровавшую его дочь Марию. Профессор даже не посчитал нужным выйти во двор, чтобы попрощаться с девушкой.
Отвернувшись от окна, как только машина выехала через арку крепостных ворот, он снова вернулся к насущным делам: ему не терпелось приступить к новому этапу эксперимента. Закончив с расшифровкой данных, полученных в результате предыдущей попытки, и сделав новые уточняющие расчеты в нагрузках, Клаус Грубер решительным шагом направился в сторону лестницы, ведущий в лабораторный блок.
В качестве подопытного доктор Грубер выбрал любопытный экземпляр пленного русского, которого удалось схватить в результате удачно организованной засады в соседней деревне.
«Интересно, насколько интенсивно произойдет регенерация тканей при такой степени тяжести его ранений?», рассуждал про себя профессор.
Оберштурмбанфюрер Гаус дал разрешение использовать этого солдата с некоторой неохотой, и только при условии, что во время эксперимента будет присутствовать его человек оберштурмфюрер Леманн.
Вверяю этого упрямого русского Вашим заботам, доктор Губер, с легким сарказмом произнес герр Гаус. Возможно, Вам удастся то, чего не смогли добиться мои люди заставить пленного говорить.
Мой дорогой оберштурмбанфюрер! Ваши костоломы только и способны, что избивать арестантов и наносить им увечья. Совершенно не цивилизованный подход к допросу! доктор Грубер разочарованно покачал головой.
Помилуйте! возмутился герр Гаус. Мои офицеры сущие дети по сравнению с Вашими медиками! По крайней мере, мы не вскрываем им черепную коробку, чтобы покопаться в их мозгах или подключить к ним электроды.
Брр! оберштурмбанфюрера Гауса всего передернуло только при одном воспоминании о том, как выглядят заключенные после того, как доктор Грубер заканчивает с ними заниматься своими исследованиями.
Отбросим полемику в сторону, примирительно произнес профессор. Не забывайте: мы с Вами в одной лодке. А теперь я должен Вас покинуть: дела не ждут. Очередная фаза эксперимента назначена на сегодня, ближе к полуночи.
С этими словами, доктор Грубер, исполненный чувством собственного достоинства, покинул кабинет начальника гарнизона ему еще предстояло многое сделать за оставшиеся несколько часов.
* * *
Доктор Грубер считал себя человеком педантичным буквально во всем, поэтому, проходя мимо помещения морга и заметив, по его мнению, непорядок, он скривил лицо в недовольной гримасе.
Эрих, сколько раз я должен напоминать вам, что неиспользуемые трупы не должны храниться более двух суток! повелительно прокричал он одному из своих помощников в распахнутую дверь лаборатории. Найдите пару ленивых олухов, чтобы они прибрались здесь.