Михайловичи потомки Кавказского наместника великого князя Михаила Николаевича (1832 1909). Среди них известный историк и либерал великий князь Николай Михайлович (1859 1919), шеф военно-воздушного флота великий князь Александр Михайлович (1866 1933), глава артиллерийского ведомства великий князь Сергей Михайлович (1869 1918).
Сюда следует отнести детей императора Александра II Александра III (1845 1894), его сыновья Николай II и Михаил; Владимира (1847 1909) имевшего сыновей Кирилла, Бориса и Андрея; Алексея (1850 1908); Сергея (1857 1905) и Павла (1860 1919) у которого был сын Дмитрий.
Кроме того, к императорской фамилии были сопричислены родственники Романовых по женской линии герцоги Лейхтенбергские и принцы Ольденбургские.
Великокняжеские семьи к началу XX столетия уже обособились и отстаивали собственные интересы, иногда конкурируя между собой за власть.
Императорская фамилия
Бытует мнение, что пока императорская фамилия была малочисленна, великие князья более тесно держались друг друга.
Однако одной из первых размолвок в императорской семье можно считать события 1825 года, когда в междуцарствие произошло вооружённое выступление заговорщиков, вошедшее в историческую науку как восстание декабристов.
После внезапной смерти императора Александра I престол должен был перейти к его младшему брату великому князю Константину Павловичу (1779 1831), имевшему титул цесаревича. Но великий князь, к тому времени командующий войсками Царства Польского отказался от власти, что, однако, не было обнародовано. Престол должен был наследовать младший из братьев Николай Павлович. В это время и произошло вооружённое выступление ряда гвардейских полков.
Приезд Константина Павловича в столицу и его обращение к гвардейцам могли бы сгладить напряжение. Его призывали приехать брат и мать. Но великий князь не спешил в Санкт-Петербург. Он словно выжидал, чем кончится противостояние новоиспечённого монарха Николая I и восставших. Монархия устояла.
Однако и в дальнейшем Константин Павлович не стал опорой для императора Николая I.
Его нахождение в Польше в конечном итоге спровоцировало поляков на восстание в 1831 году.
Если в начале присоединения Польши к Российской империи большинство поляков были довольны возрождением польской государственности, видя перспективу сближения двух народов, то деятельность великого князя Константина Павловича вызывала полною неприязнь поляков.
По заявлению современников великий князь отличался грубостью и жестокостью, «дикими капризами». Его деятельность в большей степени спровоцировала поляков на восстание.
Оппозиционность Константина Павловича никак не повлияла на судьбу династии. Он был один и законного потомства не имел. Ему простили его морганатический, первый среди членов императорской династии, брак с польской графиней Жанеттой Антоновной Грудзинской (1795 1831), получившей титул светлейшей княгини Лович.
На то время императорская фамилия состояла лишь из детей императора Николая I, поскольку его младший брат великий князь Михаил Павлович (1798 1849) не имел мужского потомства.
Однако отзвуком выступления «декабристов» в момент воцарения Николая I, едва не повлекший гибель династии, так как заговорщики планировали убийство августейшего семейства, стал указ, ограничивший права престолонаследника. Новый закон был своевременно принят Правительствующим Сенатом 12 декабря 1825 года, за два дня до восстания на Сенатской площади.
Позднее данный указ был включён в Свод Законов Российской империи, обретя силу официального законодательного акта.
Согласно данному закону лицо имеющие права на наследования Российского престола могло отказаться от власти, но «в таких обстоятельствах, когда за сим не предстоит такого затруднения в дальнейшем наследовании престола». Отречение от прав на императорскую корону объявлялось «невозвратным» после его обнародования.
Этим законодательным актом Николай I расчищал дорогу к престолу для себя и своих потомков и закрывал дорогу к власти для старшего брата Константина Павловича.
Следующий удар по единству династии нанёс император Александр II своим вторым супружеством с княжной Екатериной Михайловной Долгоруковой (1847 1922). Император женился на молодой княжне сразу же после смерти супруги императрицы Марии Александровны (1824 1880) не выдержав положенного годового траура.
Княжна Долгорукова и рождённые ею от императора дети получили титул светлейших князей Юрьевских. Александр II даже вынашивал планы наделения их великокняжеским титулом.
Новый брак императора был заключён тайно, мнение у своих трёх братьев монарх не спрашивал. И это событие вызвало единодушное осуждение всей императорской фамилии. Особенно негодовал наследник цесаревич Александр Александрович, будущий император Александр III.
Но углубиться разрыву не дала ранняя гибель императора. 1 марта 1881 года Александр II был смертельно ранен террористами.
Гибель Государя временно примирила императорскую фамилию. Княгиня Юрьевская с детьми была допущена к покойному мужу. На панихиде состоялось примирение нового императора с мачехой.
После Екатерина Михайловна навсегда покинула Россию. Она умерла на юге Франции, пережив крушение Российской империи.
Однако более губительной, для единства императорской фамилии, оказалась реформа императора Александра III.
Во второй половине XIX века по воле императора Александра III число великих князей было ограничено детьми и внуками императоров. Так как рост членов династии значительно увеличил нагрузку на государственный бюджет по содержанию великих князей.
Согласно новому «Учреждению об императорской фамилии» от 2 июля 1886 года право на титул великих князей, и связанные с этим званием привилегии, получили только дети и внуки монархов.
Старшие дети императорских внуков и их потомство по мужской линии, получали лишь титул князей императорской крови и должны были именоваться «Высочествами», младшие дети должны были именоваться светлейшими князьями императорской крови. Различия касались не только титулов, дело было намного сложнее.
Дело в том, что великие князья, как члены правящей династии, имели право иметь свой двор и получали на его содержание ежегодно 280 тысяч рублей от министерства императорского двора и уделов. Соответственно те, кто не имел права на данный титул, этого лишались. Старшие правнуки императоров получали лишь один миллион рублей при достижении совершеннолетия, а их младшие братья и сёстры вообще не получали ни чего.
Это положение сразу же вызвало бурю протестов со стороны младших представителей династии, понимавших, что их дети лишаются столь выгодных материальных благ. Но сделать, ни чего было нельзя. Закон вступил в силу. Однако это озлобило младших великих князей и привело к расколу династии.
Ещё более накалил внутрисемейные настроения закон от 23 марта 1889 года запретивший великим князьям вступать в морганатические, то есть неравнородные, браки. Отныне прерогатива заключения династических браков принадлежала исключительно монарху. Император одобрял или запрещал браки младших членов династии.
Ослушникам грозила жестокая кара. Так нарушивший императорскую волю великий князь Михаил Михайлович (1861 1929), приходившийся внуком императору Николаю I, был уволен со службы, лишён содержания и выслан из страны.