Он вздохнул и прикрыл лицо руками.
Мисс Эконит, перед нами открывается такое будущее Вы не пожалеете
* * *
Габриэль Мирт смотрел, как мисс Амелия, дрожа, подходит в шкафу, медленно снимая перчатки, и ликовал.
Такая удача.
Он не мог и предположить. Когда он собирал по кусочкам свою коллекцию восхищения преклонения! перед Гилдероем Эконитом, он понятия не имел, какой алмаз попадет в его руки.
Неограненный. Блистательный.
Амелия осторожно взяла в руки один из дневников и медленно перелистнула страницы.
Я сохранила некоторые папины дневники. Которые не забрали, тихо проговорила она. Я отдам их вам.
Позвольте, не стоит
Стоит, резко сказала она. У вас они точно будут в сохранности. И вы найдете им достойное применение. Вы создали паровую машину, используя чертежи отца.
Да, это так. И я даже не намерен отрицать это. Я был вдохновлен его идеями пусть они казались мне безумными поначалу.
Они всем казались безумными, грустно заметила Амелия. Иначе они бы не обвинили папу и не забрали его в бедлам.
Эти звери прошипел мистер Мирт. Любят ломать все уникальное, прекрасное, что только рождается в мире. Вытаптывают подснежники в весеннем лесу. Убивают оленей. Запирают гениев в сумасшедших домах только чтобы выкрасить мир в единственный понятный им цвет. В серый.
Я согласна с вами, кивнула Амелия, сжимая в руках дневник. Я так счастлива узнать, что в него верили. Что нашелся кто-то, согласный с его замыслами. Он был бы так рад познакомиться с вами лично.
Мне не выпало такого шанса. Но со мной случились вы.
Если вы думаете, что я хоть что-то знаю о его работе, вы ошибаетесь, понурилась мисс Амелия. Я проводила дни напролет, слушая его, мастеря вместе с ним, но так ничего и не поняла.
Амелия, Амелия, Габриэль Мирт осторожно коснулся ее плеча, заставляя посмотреть на него. Вспомните, что я обратил на вас внимание сразу, как только вы вошли в эти двери. Умная, смелая женщина, не побоявшаяся осуждения и обсуждения, пришла сюда за тем же, за чем и множество мужчин и получила это. То, что вы дочь Гилдероя, делает особенно значимым этот момент, но вы важны и сами по себе.
Но теперь я смогу вернуть обществу веру в отца. И в то, что он делал.
Да. Сможете. Потому что то, что казалось его безумием, оказалось не так-то сложно воплотить в жизнь. Хоть я и потратил на это несколько лет жизни, но вот увидите: пройдет совсем немного времени, и паровые машины из великого чуда станут обыденностью.
Но начнем мы все-таки с чуда, Амелия наконец-то улыбнулась, и мистер Мирт вздохнул с облегчением.
Неожиданный разговор о Гилдерое с его дочерью отнял у него все силы. Он присел на подлокотник кресла и запустил руки в волосы.
К его бесконечной благодарности Амелия ничего не стала говорить. Просто молча вернулась в свое кресло и смотрела на него невероятными вишневыми глазами.
Понимаете мистер Мирт наконец отпустил свои волосы и сцепил пальцы вокруг колена.
От этих телодвижений он стал еще сильнее походить на воробья.
Паровая машина это настоящая революция. Истинное просвещение. А вовсе не то, что понимает под этим наш дорогой Парламент. Я не знаю, как вы относитесь к Призыву Просвещения, Амелия, но, учитывая судьбу вашего отца, подозреваю вас в отсутствии всякого переживания.
Взгляд мисс Амелии стал жестче.
Да. Призыв Просвещения стал началом конца моего отца. Он был близок к королевской семье. Пусть в нем и не текла кровь фаэ но его тонкий ум был высоко оценен Блюбеллами.
И все это знали. Парламент очищает пространство от сторонников павшего короля и его семьи. Возможно, это предусмотрительно с их стороны. С моей отвратительно.
Я не пыталась оценивать так глубоко, ответила мисс Амелия. Но сама мысль об этом пробуждает во мне гнев.
Как и во мне. Отчасти поэтому я дошел до конца и не сдался, даже когда казалось, что я никогда не создам действующую паровую машину. Меня преследовала череда неудач. Пару раз я даже мог погибнуть. Но я добился своего и первыми гостями, которых я хочу провести в прицепленном вагоне, как раз будут члены Парламента. В этом году Выставка особенная. Мистер Черч это устроитель сказал, что сам господин Чэйсон Уолш покинет стены Парламента и лично осмотрит все экспонаты на Выставке! А так как паровую машину можно оценить только в движении, я задумал проехать по дороге до дворца Цикламенов и вернуться обратно. Вообразите их лица!
Мисс Амелия задумчиво посмотрела на мистера Мирта.
Из вашей лекции я поняла, что нужны специальные приспособления сама по себе машина двигаться не может? Как если бы это был кеб без лошадей?
Не может, кивнул мистер Мирт. Наблюдение верное. Специальные рельсы как у вагонеток в угольных шахтах позволят ему перемещаться на то расстояние, на которое они положены. А паровое устройство даст ему импульс.
Так зачем нужен водитель? Если паровая машина способна передвигаться сама?
Потому что необходим тот, кто возьмет над ней контроль уверенной рукой. Кто сможет отправить ее в путь и остановить, когда будет надо. Паровая машина огромна. В неумелых руках она может многим навредить.
Мисс Амелия улыбнулась.
Вы описываете свою паровую машину, точно фермер норовистую лошадь!
Мистер Мирт усмехнулся краешком рта.
Может быть, и так Но Да что я распинаюсь? Сами все увидите. Хотите посмотреть прямо сейчас?
Он увидел, как глаза Амелии восхищенно расширились.
Да. Да, конечно хочу!
Что ж. Тогда едем. Немедленно!
* * *
У Габриэля Мирта была повозка, которой он управлял самостоятельно. Не самая удобная карета для поездки с дамой, однако возможность добраться куда угодно самостоятельно это компенсировала в полном объеме.
Могу я поехать на козлах? немедленно спросила мисс Амелия.
Кто я такой, чтобы вам возражать! улыбнулся он и помог девушке забраться на козлы. Обошел повозку с другой стороны, похлопав лошадей по носу, и сел рядом.
Многие не соглашаются возить меня на козлах, пожаловалась мисс Амелия. Из-за того, что я девушка.
Глупости какие, фыркнул мистер Мирт. Я собираюсь доверить вам паровую машину. Почему бы вам не ехать в повозке там, где вы сами сочтете нужным?
Знаете, Габриэль, вздохнула мисс Амелия. Если бы все мужчины были такими, как вы Я, должно быть, уже вышла бы замуж.
Мистер Мирт ответил ей долгим взглядом.
Я рад, что все мужчины не такие, как я, тихо ответил он, отвернулся и натянул вожжи.
Ехали достаточно долго мисс Амелия успела заскучать, глазея по сторонам. Особняк мистера Мирта находился практически в центре города, в то время как павильон, собранный специально для его изобретения, стоял на отшибе.
Это сделали по моей просьбе, пояснил мистер Мирт. Ведь мое изобретение очень важно для всех Бриттских островов. Мистер Черч это прекрасно понимает. Поэтому в этом году Ежегодная выставка достижений пройдет в новых павильонах, возведенных специально к этому событию. И один из павильонов строится вокруг моей паровой машины. Изначально я собирал ее в деревянной постройке, но теперь ее разобрали и расширили павильон. Вам понравится. Вы первая, кто увидит, как будет выглядеть Выставка в этом году!
Мисс Амелия ответила ему солнечной улыбкой человека, целью жизни которого стала Выставка вот прямо сейчас. Она даже не кривила душой с тех пор как она узнала, что Габриэль Мирт не рядовой изобретатель, а фактически продолжатель дел ее отца, она еще серьезнее стала относиться к предстоящей авантюре.
Одно дело просто стать первой женщиной-водителем паровой повозки, обойдя всех мужчин. И совсем другое показывать отцовское наследие.
Мистер Мирт видел, что она вдохновлена, и сердце его наполнялось радостью оттого, что выбранный им водитель не просто проедет за рулем его изобретения по маршруту до дворца Цикламенов и обратно, но еще и поймет всю важность, весь масштаб созданного им чуда.