Вольдемар заснул не очень удачно: в момент заклятья два мертвяка добивали его скамьями. Новичок так и застыл, припёртый к стене массивными ножками.
Как же так? прошептал мальчишка. Утром он встал, как обычно, позавтракал и ушёл. А вечером позвонили
Если поможешь, посулила Сона, указывая на беспорядок, я расскажу, как всё было. И дам почитать заключенье врача.
Парень согласно кивнул. Ссадил кочета рядом с дядей. Поднатужась, поднял латунный подсвечник.
Вдвоём управились быстро: подсвечники стояли, свечи горели, скамейки были протёрты и расставлены в два ряда. Остались лишь те, что держали дядю. Ну и двенадцать тел на полу: взрослые оказались слишком тяжёлыми для двух некрупных детей.
Соната схватилась за голову:
Завтра за твоим дядей приедут из Канцелярии! И меня погонят с работы метлой, если хуже чего не придумают. Потому что дядю убили. Вот бумаги, читай и проваливай!
Как тебя зовут? спросил паренёк, прочитав содержимое папки.
Своевременный вопрос. Я Соната. Сона.
Я Денис. Можно просто Денька. Я никуда не пойду, Соната. Извини, что ты влипла из-за меня. Но мне очень нужно пообщаться с дядей. Вдруг он видел убийцу?
У Соны на языке вертелась тысяча возражений. Ну узнаешь убийцу, и что с того? Будешь мстить, как в старых романах? Так не терпится в ящик по соседству прилечь? Не лучше ли оставить любимого дядю королевским дознавателям, Денька?
Но парень не ждал ответа. Он подозвал к себе петуха.
Не здесь! испугалась Сона. Хочешь по новой начать? Нужно убрать дядю из морга. По аллее больничного парка выйдешь на берег реки. Там есть старый сарай у воды, остался от лодочной станции. Хорошее место для прощальной беседы!
Денька осмотрел Вольдемара:
И как я его дотащу?
Ночная няня задумалась. Решение проблемы отыскалось быстро:
Возьмёшь на время кресло-каталку! Я видела такое на втором этаже, рядом с палатой Генриха Карловича.
Через полчаса ругани и возни они подкатили кресло и сгрузили в него новичка. Какая удача, что тот стоял! Уронили дядю не очень удобно, как-то вкривь и поперёк сиденья, от этого сделалось сложно толкать, и Сона, снова переодевшись, пошла вместе с Денькой в парк. Ей и самой интересно было, что помнит загадочный постоялец!
При свете луны больничный парк сделался огромным таинственным лесом. Дорожки были освещены, но за кустами прятался мрак, осязаемый и зубастый. При мысли, что где-то бродит убийца, насылающий проклятья на мирных людей, делалось зябко, мурашливо, и всё время хотелось обернуться назад. Казалось, за ними следят из всех окон, а двенадцать зомби идут по следу, дожидаясь, когда закричит петух.
Соната, а ты вообще кто? отдуваясь, спросил Денис.
Ночная няня, вздохнула Сона. Скорее всего безработная из-за одного петуха!
А что ты ещё можешь голосом делать?
Сона ему не ответила. Как-то слишком для одной ночи.
Впереди блеснула река, зашуршало камышами, пахнуло влагой. Стало видно, как в лунном свете вьётся над водой мошкара.
Вон сарай! сказал Денька, чтобы сгладить неловкость. Поднажмём?
И они поднажали.
4. Преступный сговор
В сарае было темно и сыро. Сона зябко повела плечами.
Пока Денька разгребал старые доски, вкатывал кресло, зажигал свечи, Соната стояла у входа, смотрела на луну и хмурилась. Наказывать нужно за любопытство!
Напомни безногому инвалиду, что когда-то он умел бегать! Даже рекорды ставил, подавал большие надежды в спорте! Будет ему приятно? Но отсутствие ног заметно, никто не спросит увечного: ты так ловко подёргиваешь культей, а что ещё можешь ей делать? Да за такой вопрос поколотят и вызовут городового!
То ли дело голос. Подумаешь! Гортань дело тайное, личное, а лезут, кому не лень. Ковыряют в душе грязными пальцами, будто имеют право. Да какое всем дело до её возможностей? Нет у неё никаких талантов.
А ведь могла стать известной певицей!
Но потом вот такая же мгла и пыль, и чёрная тень поглощает дедушку, заслонившего любимую внучку. Испуганный визг рвётся из горла, взламывает гортань, круша неокрепшие связки. Что-то ломается в мире. Знаменитый дирижёр, окутанный тенью, оборачивается и смотрит на Сону пепельными глазами. Делает жест рукой, будто хватает что-то из воздуха, будто приказывает умолкнуть невидимому оркестру. И вместо визга звучит лишь хрип, слабый, беспомощный. Бесполезный
Соната, ты где? Помоги! позвал Денька.
Ночная няня поспешила в сарай и поставила кресло на тормоз-фиксатор.
Денька ссадил с плеча петуха, погладил чёрные перья. Очень вежливо попросил:
Муня, пожалуйста, кукарекни, только тихонько, для дяди.
Кочет оскорблённо мотнул гребешком, взъерошил перья и булькнул горлом:
Ку-ка-ре-ку! сказал по слогам, негромко и деликатно. Новичок продолжал сидеть неподвижно, и тогда петух повторил, погромче и понастойчивей:
Ку-ка-рее-кууу!
Мертвец приоткрыл глаза и уставился на лунный свет, пробивавшийся сквозь щели в двери. Утробно рыкнул, показав клыки, встал и нетвёрдой походкой пошёл к выходу из сарая, к луне и речным камышам.
Дядя Вольдемар, погоди! засуетился Денька, а Сона приготовилась усыплять. Поговори со мной, пожалуйста, дядя!
Новичок повернулся к племяннику, по-звериному быстро, всем телом, уставился на парня дурными глазами:
Де-ниис? Это тыы?
Спрашивай, подсказала Сона. Он забывает себя, и полнолуние скоро.
Что с тобой случилось? заторопился парнишка.
Дядя задумался и прорычал:
Кажется, убили. Меня. Я работал. Мне стало дурно. А потом холодно и темно. Я проснулся, увидел её. Кто ты, девочка? вновь спросил он Сонату.
Ночная няня, представилась Сона.
Я слышал о тебе, вдруг кивнул Вольдемар, замерев в потоке лунного света, лившегося из приоткрытой двери. В больнице двенадцать покойников, не желающих спать по ночам. Они превращаются то ли в зомби, то ли в кровожадных монстров. Нам бы худо пришлось без Сонаты Ландер, так говорит профессор Монс.
Трепло, возмутилась Соната. А ещё профессор, подумайте! Всем приказывал хранить тайну, а сам разболтал первому встречному!
Монс пытается разгадать, сладко зачмокал новенький, принюхиваясь к речному ветру. Я бы рыбки съел. Я очень голоден!
Дядя, ты видел убийцу?
Вольдемар посмотрел на Дениса, вздохнул:
Бедный мальчик, остался один. На Матильду не стоит рассчитывать.
Кто вас убил? повторила Сона.
Новичок отрицательно качнул головой:
Не сумел разглядеть. Сглупил. А ведь подобрался так близко! Как же хочется рыбы или мясца, горячего, сладкого, с кровью!
Глаза Вольдемара блеснули и задержались на Соне.
Дядя! жалобно позвал Денька. А что же мне теперь делать?
Вольдемар очнулся, сжался в комок, перестал облизываться и сопеть:
Ксе-ни-я! произнёс по слогам. Так зовут нашу младшую: Ксе-ни-я! Помни, когда она родилась. Помни, что зеркала отражают, если не трогать шнур. Спаси Матильду, Денис! Она скоро погибнет, как я
У вас был кот? спросила Соната, убедившись, что дядя вновь впал в забытьё.
У Матильды, кивнул Вольдемар, сделав мелкий шажочек к Соне.
Соната в ответ сложила губы и по-особому напрягла связки.
Погоди! закричал Денис. Дядя, сюда спешат королевские дознаватели! Они заберут твоё тело, и больше я тебя не увижу!
Монстр остановился, задумался. С трудом отвернулся от девочки.
Мне нельзя в Канцелярию, нет, нельзя. Они вынут мозг из моей головы, подключат к Главному Эприкоту и вытянут всю информацию! Усыпите меня и утопите, чтоб и с собаками не нашли!
Но дознаватели раскроют убийство, попыталась утешить Сона.
Новичок зарычал и кинулся к двери.
Здесь есть лодка! Дядя, ты слышишь? Помоги нам её донести, и мы вывезем тебя в безопасное место!
Монстр остановился, задумался.
Мы? удивилась Сона. На это я точно не соглашалась. Он не помнит убийцу, врёт на допросе. Почему я должна помогать? Это же преступный сговор!