У мужчины на фотографии было худое лицо с узкой седой бородкой. Он одет в тёмный костюм, на носу большие круглые очки. Смотрел он с улыбкой, как у Моны Лизы.
А это другие люди, которые, наверное, пожертвовали деньги городу.
Смотрите, вот ещё, Виола показала на большую медную табличку над фотографиями. «Первые принципы», прочитала она. Что это может означать?
Думаю, это относится к ним, сказал Вудроу.
Над каждой фотографией висела маленькая металлическая табличка с одним-единственным словом. Ребята прочитали их одну за другой:
Может, эти «принципы» характеризуют каждого из этих людей? предположил Вудроу.
Но странно видеть всё это в библиотеке, задумчиво произнесла Рози. Мне кажется, что-то тут скрывается.
Может, твоя мама знает что-то о галерее? сказала Виола. Почему бы тебе не спросить её сегодня вечером?
Хотели ребята того или нет, но помимо работы сыщиков у них на этой неделе было ещё много дел.
В следующую субботу, после обеда, Виола пригласила друзей поехать вместе с её отцом, чтобы посмотреть на третьи часы они висели на Вишнёвой улице, через дорогу от большой каменной стены и встроенного в неё здания, служившего входом в колледж Лунной Лощины. Пока мистер Харт был на собрании, четверо ребят наблюдали за часами, стоявшими в нескольких метрах от тротуара на выложенной плиткой площадке.
Эти часы точно такие же, как двое других, сказал Вудроу. Как вы сами видите. Он покраснел.
Сильвестр фыркнул, сдерживая смех. Виола заметила:
Но посмотрите: в окошке картинка вишни.
Вчера, вступила Рози, в библиотеке я заметила, что картинка была такая же, как в прошлую субботу, кленовый лист. Сегодня утром я помогала маме, ездила с ней по разным делам. Когда мы проезжали по Кленовому бульвару, я обратила внимание, что картинка на часах переменилась на вишню.
Картинки на всех трёх часах, должно быть, меняются в одно и то же время, заключила Виола. И, думаю, смело можно заявить, что они сдвигаются каждую неделю в субботу утром. Именно тогда мы заметили перемену.
Да, согласился Вудроу. И цифры, на которых застревает минутная стрелка, тоже меняются. В пятницу на прошлой неделе стрелки застряли на одиннадцати. На следующее утро в субботу на четырёх. Интересно, какая цифра будет сегодня?
Мы можем подождать здесь, чтобы узнать, предложила Рози. Это должно занять менее часа.
Сильвестр, пока они ждали, поделился тем, что окончательно переехал жить в подвал, так как в середине недели прибыли бабушкины вещи. Она не так много всего привезла из своего старого дома. Самым уродливым оказался старый ободранный диван. Мама его терпеть не могла. Он ярко-жёлтого цвета с пухлыми бархатными подушками. Сильвестр согласился с мамой диван был странный. Но хал-му-ни настаивала, чтобы для него освободили специальное место.
Ей, наверное, очень дорог этот диван, сказал Вудроу.
Наверное, Сильвестр передёрнулся. Старые люди такие странные.
Рози бросила на мальчика испепеляющий взгляд.
Извини, быстро поправился он. Я имею в виду, они такие своеобразные.
Бамц! вскрикнула Виола, указывая на часы. Минутная стрелка застряла на семи минутах второго между единицей и двойкой. И только что перепрыгнула на пять минут вперёд.
Так, произнесла Рози. Это точно не совпадение.
В этом точно есть какой-то порядок, согласилась Виола и принялась ходить вокруг часов, рассматривая их со всех сторон.
Вдруг она резко вздрогнула, как от удара молнии.
Секундочку! Виола открыла блокнот и пролистала последние несколько страничек. Мне не приходило это в голову, пока сегодня я не увидела вишню. Эти три изображения не просто случайные картинки природы. Вишня, жёлудь и лист. На самом деле они имеют своё значение. И это зависит от того, где мы стоим.
Вокруг нас растения, Сильвестр кивнул на лес за каменной стеной. Может, там те же растения, что изображены на часах?
Я так не думаю, покачала головой Виола. Это другое. Кто-нибудь ещё хочет высказать предположение?
Ребята в замешательстве смотрели на Виолу.
Ну, давайте, сказала она, широко размахивая руками. На какой улице мы стоим?
Ах вот оно что! воскликнула Рози. Вишнёвая улица!
Сильвестр всё ещё недоумевал.
И что? Какое отношение эта улица имеет к часам?
Вудроу толкнул Сильвестра в плечо.
Это символы Они показывают, где какие часы стоят.
Вишня, кленовый лист и жёлудь? Сильвестр усиленно думал. Наконец пазл сложился, и он воскликнул:
О, да! Вишнёвая улица. Мы здесь. А возле библиотеки часы стоят на Кленовом бульваре. Фантастика! Ну а жёлудь? Не знаю в нашем городе улицу с таким названием.
Ага, улыбнулась Рози. Но жёлудь не всё время остаётся жёлудем. Какую улицу у нас может изображать жёлудь?
О, благодаря вам я теперь знаю, что жёлудь превращается в дуб, улыбнулся Сильвестр в ответ. Дубовая аллея! На которой стоит железнодорожная станция.
Отличная работа, одобрил Вудроу. Сильвестр скромно кивнул в знак благодарности.
Итак, мы разобрались с символами, сказала Рози. Но есть ещё одна часть пазла, которую мы ещё не собрали.
Цифры? спросила Виола.
Точно. Всё это напоминает код, вы так не думаете? Как если бы мистер Клинток отправлял кому-то в городе сообщение с помощью часов. Я совершенно уверена, что цифры так же важны, как и картинки.
Каким образом? спросил Сильвестр.
Вудроу оглядел улицу. За стеной кампуса группками ходили студенты. Их громкие голоса разносились далеко за пределами каменной стены. Мальчик щёлкнул пальцами:
Мы уже поняли, что картинки на часах символизируют разные улицы в Лунной Лощине. Если цифры тоже имеют значение, то они как-то связаны с этими улицами.
Эй, я понял! крикнул Сильвестр. Цифры это код от замка!
Но какого замка? спросила Рози. И как мы его найдём?
Вудроу улыбнулся ребятам и задал ещё один вопрос, чтобы их подразнить:
Вы меня не слушаете Если то, что мы нашли, код, то как последовательность цифр соотносится с символами, которые мистер Клинток придумал для улиц Лунной Лощины?
Это адреса, догадалась Виола.
Я как раз об этом и подумал! обрадовался Вудроу.
Подожди, прервала его Рози. На прошлой неделе или около того мы видели, как минутные стрелки застряли на одиннадцати и четырёх. Эти цифры годятся для адреса. Но сегодня стрелка застряла между единицей и двумя.
Может ли «полтора» быть адресом? спросил Сильвестр.
Вы мыслите в отношении цифр, которые указаны на циферблате, ответила им Виола. Эти цифры обозначают часы. Но подумайте в меньшем масштабе. На что ещё указывают стрелки часов?
Рози щёлкнула пальцами.
Застревает же минутная стрелка! Значит, нам надо думать в масштабе минут, а не часов!
Правильно, кивнула Виола. Следовательно, если минутная стрелка на циферблате указывает на одиннадцать, это означает пятьдесят пять.
Теперь понял, обрадовался Сильвестр. Четвёрка на часах это двадцать минут.
И нам надо искать не «Вишнёвая улица полтора», продолжила Виола. Часы застряли на семи минутах.
Вудроу указал на здание в воротах колледжа.
Посмотрите на вход! Видите, сбоку висит ярко-зелёная медная табличка с адресом: «Вишнёвая улица, 7».
Ух ты! одновременно произнесли Виола, Рози и Сильвестр.
Если это действительно код, продолжил Вудроу, то сейчас он указывает нам на это место. Вудроу снова оглядел улицу. Только что нам нужно искать?
После этого открытия «Вопросительным знакам» не терпелось узнать расположение других адресов, зашифрованных кодом Клинтока: 55 и 20. Когда у мистера Харта закончилось собрание, он нашёл ребят там же, где оставил, за стеной кампуса. Все уселись в машину и поехали домой.
У Виолы дома дети сразу бросились в кабинет, где стоял компьютер. В считаные секунды они получили ответ.
Это было и так понятно! воскликнула Виола. Библиотека находится по адресу Кленовый бульвар, 55. А железнодорожная станция Дубовая аллея, 20.