Коул, Ко-ул Я перекатывала имя на языке, и оно мне нравилось. В голове яркой вспышкой мелькнуло воспоминание об одном из уроков словесности: гувернантка битый час пыталась научить меня нескольким словам, а я рыдала и отказывалась в сотый раз читать одни и те же строчки. О, как я ненавидела все эти скучные занятия! Тогда я не видела никакой пользы в изучении древнего наречия, но сейчас была даже рада, что меня заставляли грызть этот гранит, ведь благодаря этим занятиям я знала: имя Демона на древнем наречии означает «уголь». Забавно, ничего не скажешь. Может, поэтому его и прозвали Угольным королем, а вовсе не из-за местных шахт?
кто за то, чтобы потребовать за эту девушку выкуп?
Я вздрогнула. Кажется, громкий голос короля был слышен в каждом уголке крепости. Руки голосующих стали подниматься, но вяло. Интересно, почему? Люди не верили, что за меня хорошо заплатят? Я горько усмехнулась. Я тоже в это не верила. Думаю, мой отец не даст за меня и ломаного гроша, учитывая наличие смертельного проклятия родовой магии. Он всегда был очень практичен.
Кирк подсчитал голоса, и Демон продолжил:
Кто за то, чтобы сделать ее нашей пленницей?
Этот вариант мне понравился намного меньше, и я начала всерьез нервничать, когда руки стали активно подниматься вверх. Я не хочу закончить свои дни в затхлой каменной комнатушке два на два!
Король прошелся вдоль стола, ожидая, когда Кирк подсчитает голоса. Через пять минут томительного ожидания он наклонился к «конюху», выслушал его и объявил:
Большинством голосов решено: чужачка наша пленница, и будет заточена в темницу на неопределенный срок. Оставляю за собой право в любой момент принять иное решение, не согласовывая его с Советом.
Я даже приподнялась немного в волнении, пытаясь понять, будет ли уместно сейчас попросить для себя слово, когда внезапно совсем рядом, буквально у меня за спиной, раздался выкрик из толпы:
Разве мы не должны казнить девчонку из Глоу? Они наши смертельные враги!
Одобрительный гул, прокатившийся над площадью, заставил меня заледенеть. Сделать что? Казнить? Но ведь я не сделала им ничего плохого!
Король мазнул по мне равнодушным взглядом и поднял руку, призывая к тишине:
Мы не казним женщин и детей.
Одобрительный гул сменился шепотками, но явного неодобрения толпа не выказывала, а затем люди и вовсе стали расходиться.
А как же слово обвиняемой? мой голос предательски сорвался на последнем слове, но меня услышали.
Толпа застыла на месте, сотни глаз уставились на меня со всех сторон. На лицах жителей крепости было написано такое удивление, будто на их глазах заговорило дерево! Я прокашлялась:
Почему вы не спросите меня, зачем я сюда пришла?
А ты сможешь дать честный ответ? голос короля был бесцветным, но в его темных глазах, глазах Демона, плескалась обжигающая ярость.
И, будто подпитавшись этим огнем, внутри начал стремительно нарастать привычный жар. Меня накрыло отчаяние. Ничего я не успею рассказать! Сейчас все присутствующие будут наблюдать спектакль с «девчонкой из Глоу» в главной роли.
Кажется, король что-то понял по моему лицу, потому что он внезапно хлопнул в ладоши и объявил:
Совет окончен. Расходитесь!
Ко мне тут же подошел Кирк и повел обратно в темницу. Я была уже на грани приступа, и цеплялась за гиганта, еле переставляя ноги. Только бы дойти!
Когда я упала на сено, накрытое одеялом, и приготовилась окунуться в боль, чьи-то горячие руки приподняли меня и насильно раскрыли рот, вливая в него знакомую обжигающую настойку.
Глава 11
И зачем же?
Голос казался смутно знакомым, но я никак не могла взять в толк, кому он принадлежит. Нашему дворецкому? Или же приехал отец?
Эта мысль обдала меня холодом, заставив моментально принять вертикальное положение. Я даже попыталась дрожащими руками пригладить спутавшиеся волосы, но потерпела фиаско на голове будто птицы гнездо свили. Представляю, как это выглядит со стороны!
Неудача с приведением прически в порядок заставила меня поморщиться: отец не любил, когда во внешнем виде наблюдался беспорядок. Даже одна выбившаяся прядь в его глазах выглядела ужасным нарушением этикета.
Кстати, о глазах Пора бы и мне свои открыть. Сказано сделано. Я медленно осмотрела помещение, в котором находилась, наткнулась взглядом на прислонившегося к стене мужчину, и тут же осознала: это не отец, и я не в нашем поместье.
Что «зачем»? переспросила, пытаясь осознать, о чем меня спрашивает Угольный король. Голос дрожал, хрипел и пропадал, будто я долго разговаривала на повышенных тонах. Или кричала.
Ты собиралась рассказать, зачем пришла в долину. Извини, толпы зрителей здесь нет, насмешка была очевидной, но я ее молча проглотила, зато я готов тебя выслушать. Один раз. Если соврешь
Демон не договорил, но я и так прекрасно уловила суть его угрозы.
В голове завертелись мысли: могу ли я довериться этому человеку? По всему выходило, что нет. То, что я услышала и увидела на Совете, совершенно не располагало к откровенности. И король, и его подданные явно ненавидят меня только за то, что я из Глоу.
Будь я здорова или имей другой способ решения своей проблемы, я бы никогда не стала откровенничать с королем Тосхэша, который столь явно показывал свою неприязнь ко мне. Но, увы, я находилась не в том положении. Если хочу получить помощь, придется сказать правду. И лучше сделать это сейчас, пока он дает мне такой шанс.
Я глубоко вздохнула, медленно встала со своей постели из сена и шагнула ближе к Демону. Качнулась, но тут же ухватилась за стену. Стоять смогу. Это необходимо, если я хочу говорить с королем на равных.
Кажется, мои действия вызвали в мужчине недоумение во всяком случае, его левая бровь опять немного приподнялась.
Я расскажу вам правду, выдохнула, собираясь с мыслями.
Секунда пролетала за секундой, а я все никак не могла начать. Мое молчание катастрофически затянулось, и Демон внезапно шагнул вперед, схватил меня за руку и перевернул ее часами вверх:
У меня мало времени.
Я разозлилась. Видит же наверняка, как тяжело мне дается этот разговор, но все равно решил поторопить! Что ж, вероятность, что он проникнется ко мне сочувствием после моего рассказа, была и так ничтожно мала, а теперь я и вовсе оценивала ее как почти нулевую. Но это самое «почти» Оно заставляло меня на что-то надеяться. «Люди живут надеждой», так, кажется, говорила моя нянюшка.
Моя болезнь это не обычная простуда. Лекарствами она не лечится.
В Глоу же есть магия, с неожиданной злостью протянул мужчина, или услуги ваших магов слишком дороги?
Я мысленно усмехнулась. Если бы он только знал!.. Мой отец мог позволить себе услуги любых лекарей-магов, да и сам был сильным магом, вот только никто и ничем не смог мне помочь.
И магией тоже не лечи
Почему? грубо перебил Демон. Он стоял так близко, что мне захотелось отодвинуться. Слишком страшно оказалось находиться рядом с огромным недружелюбным мужчиной, когда ты сама не вышла ростом, да еще и еле держишься на ногах.
Но показывать свой страх я не собиралась.
Потому что она вызвана моей магией.
Король неверяще выдохнул, а затем снова схватил меня за руку, до боли сжав ладонь:
У тебя есть дар?
Кивнув, я поспешила разъяснить:
Только я им не управляю. Именно поэтому магия и сжигает меня изнутри. Такое случается часто: при передаче родового дара наследники не всегда могут принять магию своего рода, и тогда она становится не даром, а проклятием.
О том, что родовую магию чаще всего не могут принять наследники женского пола, я упоминать не стала. Зато попыталась рассказать про ощущения во время приступов, но, кажется, Демон меня уже не слышал. Мужчина шагал из угла в угол, о чем-то напряженно размышляя, и совершенно не реагировал на окружающий мир. Но ведь я еще не сказала ему самое главное!