– Полковник, – вежливо начал Мэтью. – Вы нас с кем-то спутали. Я не частный сыщик.
– Я знаю. – Гамильтон перешел на шепот. – То, что я вам расскажу, должно остаться между нами.
Его невеста переспала с другим? Это и есть «неприятная история»? Неужели Гамильтон решил нанять киллера? К ним уже обращались с подобными просьбами, но братья этим не занимались.
– Мия замешана в…
– Она вам изменяет?
Полковник громко рассмеялся.
– Если бы все было так просто. – Он наклонился ближе. – Она занимается контрабандой наркотиков.
Мэтью опешил.
– Она перевозит…
– Кокаин. Мия пользуется моими привилегиями дипломата, чтобы перебрасывать кокаин в Штаты.
Мэтью не был склонен верить в эту историю.
– Она сама принимает наркотики?
– Насколько я знаю, нет.
– Зачем же она это делает?
– Наверное, из-за денег. Из-за больших денег.
– И что случилось, когда ее поймали?
– А ее не поймали. Власти, по крайней мере. Меня вовремя предупредили, и я обо всем позаботился. Думал, Мия будет благодарна. Вместо этого она испугалась, что люди, дававшие ей кокаин, заподозрят предательство и убьют ее.
– Возможно, она права.
– Я сказал, что со мной она может ничего не бояться, но Мия не поверила. Это было четыре дня назад. – Гамильтон глубоко вздохнул. – Вчера она пропала.
– Ее похитили?
– Может быть. А может, сама убежала. В любом случае Мия в опасности.
– Вы должны обратиться к властям, – посоветовал Мэтью, хотя уже заранее знал реакцию полковника на это предложение.
– Не могу. Мне придется им все рассказать. Всплывет имя Мии…
– И ваше.
Гамильтон не ответил. Но все и так было ясно. Через минуту Мэтью сказал:
– Я понял вашу проблему, полковник, но не представляю, чем могу помочь.
– Найдите ее.
– Фирма не занимается этим.
– Вы знаете страну.
– А вы, кажется, много знаете обо мне.
Не ответив, Гамильтон вытащил фотографию из кармана рубашки и положил ее перед Мэтью.
– Это Мия.
Мэтью взглянул на снимок. Он ожидал, конечно, что невеста полковника окажется симпатичной. Такой мужчина не позволит себе иметь недостойную подругу. Но Мия была великолепна.
Фотографию сделали на пляже в достаточно ветреный день. Кудрявые волосы Мии обольстительно развевались, коротенькие шорты открывали длинные ноги. Темные глаза казались бездонными, а губы…
Ее губы словно созданы для поцелуев.
Мэтью был поражен.
– Она привлекательна.
– Она потрясающая, – быстро проговорил Гамильтон. – Выше всяких похвал. Она воплощает все, о чем может мечтать мужчина… и я хочу ее вернуть.
– Идите в полицию.
– Я же объяснил…
– Что вы не можете. Да, я понял. Но повторяю…
– Она работала на Розарио. Это вам о чем-нибудь говорит, мистер Найт?
Мэтью прищурился.
– А должно?
– Я проверил ваше досье и все знаю. Его ребята убили вашу напарницу. Неужели вы позволите им убить мою невесту?
Мэтью еще раз взглянул на фотографию.
– Почему она занималась контрабандой?
– Я же сказал, что не знаю.
– Вы упомянули деньги.
– Тогда зачем вы снова спрашиваете?
– А может, она делала это по вашей просьбе? – улыбнулся Мэтью. – Или просто решила бросить все?
Гамильтон сжал зубы.
– Вы обвиняете меня?
– Я всего лишь предупреждаю, что если начну копать глубже, то неизвестно, что выплывет…
– Принимайтесь за работу.
Мэтью снова посмотрел на фото. Жаль, изображение мелкое, что-то было в глазах Мии…
– Кто последний ее видел?
– Кухарка. Она принесла Мии ланч к бассейну, а когда вернулась за подносом, задняя калитка была открыта, а Мия исчезла.
– Я хочу поговорить с кухаркой и остальными слугами.
Глаза Гамильтона засверкали.
– Спасибо, мистер Найт.
– Благодарить пока не за что. – Мэтью взглянул на часы. – Я взял напрокат внедорожник. Где вы живете?
Гамильтон продиктовал адрес в самом дорогом районе Картахены.
– Встретимся там.
В машине Мэтью снова изучил фото Мии. Она явно не выглядела как наркоманка. Но опыт подсказывал, что нельзя судить только по внешнему виду.
И все же что-то было в ее глазах…
Он еще минуту смотрел на снимок, а потом провел большим пальцем по ее полураскрытым губам.
В это время Мия Палмери проснулась в номере отеля высоко в Андах.