Я не против, сказал он. Как это радовать свое сознание? Он точно не помнил, хотя где-то внутри у него екнуло. Но совсем тихо и очень-очень далеко.
Хорошо. Этим мы сегодня и займемся.
* * *
(Магазин костюмов на торговой улице не такой уж и унылый, как могло показаться. Он зажат между обувным и кондитерской. Напротив спорттовары, рядом продаются кухонная утварь и посуда. Утро сырое, и кажется, что мир еще не проснулся. Парнишка из колледжа за кассой положил ноги на стойку. Он носит очки, читает комиксы про Супермена.)
Они ходили по рядам, Талли время от времени останавливалась, чтобы повнимательнее взглянуть на костюмы.
Видишь что-нибудь подходящее? спросила Талли с другого конца целого ряда костюмов гориллы.
Вроде нет, сказал он и засунул руки в карманы.
В последний раз, когда ты одевался на Хеллоуин кем ты был?
Несколько лет назад я оделся как Битлджус[21].
Я обожаю Битлджуса. Здо́рово! Окей, как насчет «Звездных войн»? Мальчишкам обычно нравится. Ты ведь любишь «Звездные войны»?
Люблю, признался Эмметт.
Сейчас мы уже перебираем остатки. Я слишком долго тянула, сказала Талли, переходя в другой ряд. Он видел, как покачивается ее голова. И когда она с ним поравнялась, эта голова возникла над полкой со зловещими вывесками. Здесь ничего хорошего. Окей Знаю, знаю, но А что, если нам одеться парой? Не парой в смысле отношений, а парой героев в костюмах ну ты понимаешь связанные между собой костюмы для двоих, идущих вместе на Хеллоуин. Тебе это кажется странным? Ты бы согласился? спросила она.
Я не против.
Правда?
Он кивнул.
Хорошо, иди сюда, на эту сторону, сказала она и поманила его рукой.
Как насчет Кларка Кента и Лоис Лейн?[22] Они простые, и нам потребуется совсем немного, когда они обошли магазин с этой новой мыслью, предложила Талли. Или они, или Сэнди и Дэнни из «Бриолина»[23]. Вообще-то мне не выиграть приза за лучший костюм, потому что это вечеринка брата и так было бы нечестно так что предупреждаю, нам необязательно одеваться в лучшие костюмы, но давай все же приложим героическое усилие, чтобы было чем гордиться.
Так точно, сказал он. Она держала очки в черной оправе, на руке висели блестящие черные легинсы, на плече сумочка. Я надену очки.
Примерь.
Эмметт надел очки. В ту минуту он сделал бы все, чего бы она ни попросила. Он смотрел на нее, на своего нового внезапного друга Талли.
Замечательно. Окей, нам нужны подтяжки. Или не нужны, а вот что обязательно, так это топ Супермена, который надевают под выходную белую сорочку, а галстук перебросывают через плечо. Открытый всем ветрам. Будто Кларк Кент превращается в Супермена. Он понял, насколько серьезно она к этому относится. Входила она сюда непринужденно, но теперь приступила к делу. Юбка-карандаш и все остальное у меня есть, а вот что мне нужно, так это журналистский бейджик или что-то в этом роде. Пойду спрошу у парнишки, есть ли у них такие, сняв с Эмметта очки и положив легинсы на полку, сказала она и направилась к кассе. Юбка-карандаш на время зависла в голове у Эмметта, так как он понятия не имел, что означают эти слова, когда стоят рядом. Он был озадачен и поражен количеством жизненных секретов, известных одним только женщинам.
Парень-кассир прошел за ней и показал на одну из полок.
Есть у нас вот эти бейджики. Из сериала «ФБР. Секретные Материалы»[24].
Ой! А давай мы лучше будем Малдер и Скалли! схватив с полки два бейджика ФБР, предложила она. По пути к кассе парень-кассир поправил на полке несуразные черепа в шутовских колпаках.
Мы попросту наденем то же самое, за исключением очков и топа Супермена. Малдер все время одевается в черные и серые костюмы, но у меня есть темно-синий, который будет тебе в самый раз.
Костюм Джоэла?
Он его ни разу не надел.
Почему у тебя так много его неношеной одежды?
Потому что я от нее еще не избавилась и еще потому что хотела видеть в Джоэле кого-то, кем он не был, а он носит только черные и серые костюмы, резко сказала она, будто иглой бумагу пропорола.
Мне нравится Малдер. Я буду Малдером.
Из тебя получится идеальный Малдер, с непоколебимой уверенностью заявила она.
Эмметт последовал за ней к кассе.
У меня есть деньги. Там, дома. В рюкзаке. Тебе необязательно за меня все время платить, сказал он. Он вспомнил, что поставил рюкзак у Талли дома в безопасное место между диваном и журнальным столиком. Оставляя его там, он не волновался. Жила она одна, и дома не было никого, не считая кошек, кто стал бы совать туда нос?
Ерунда. Я тащу тебя на Хеллоуин. И плачу за это.
Ты меня не тащишь. Я иду по собственному желанию, сказал он и сам удивился, что это правда. Он уже не помнил, когда в последний раз ему хотелось пойти на вечеринку или чего-то подобного.
Она коснулась тыльной стороны его ладони и понесла бейджики к кассе. Он настоял, что скользкий оранжевый пакет из магазина понесет сам.
* * *
А знаешь, можешь говорить со мной откровенно. О чем угодно, сказала Талли.
Они зашли в заведение «Юбка-пудель» в стиле пятидесятых, находившееся в конце улицы и торговавшее гамбургерами. Здесь было много света, и это был настоящий оазис для покупателей, добредших в такую даль и не поубивавших друг друга. Браво.
Надо же. Я собирался то же самое сказать тебе, ухмыльнулся он.
Вообще-то я серьезно, окей? сказала она тонким голоском, который очень располагал его к себе. Хорошенько обмакнув ломтик жареного картофеля в кетчуп, она съела его.
И я серьезно. Ты скажешь мне что-нибудь честно, и я сделаю то же самое. Прямо сейчас, соврал он.
Не хочешь ли начать?
Хорошо. Я начну. Мы могли пройти мимо друг друга на улице или в магазине или еще где-либо много раз и вот мы здесь, сказал Эмметт. Он огляделся и заметил семью в кабинке наискосок от них.
(Пожилая пара со взрослым сыном и его маленькими детьми. Еда уже перед ними. Пожилая женщина заказывает у официанта молочный коктейль. Шоколадный. Дети пьют из пластиковых стаканчиков с ярко-красными крышечками и сюжетами из мультфильмов. Часы «Элвис» на стене качают своими блестящими бедрами. Тик-так. Тик-так. Тик-так.)
Ты часто приезжаешь в Луисвилл? спросила Талли.
Достаточно часто.
Ну я бы тебя запомнила.
Что запомнила?
Лицо, волосы, глаза. Всего тебя, продолжая есть, сказала она и указала на него дряблым ломтиком картофеля. У тебя яркая внешность.
Ему нравилось на нее смотреть, но он боялся в этом признаться, чтобы не вызвать у нее чувства неудобства. Слушала она с милым и неизменно ободряющим лицом, как у хорошо знакомого персонажа из хорошего непримечательного сна.
У их стола остановился официант и наполнил их стаканчики.
(Официанта зовут Грег. У Грега короткие каштановые волосы. У Грега голубые с желтым кроссовки, джинсы, белая футболка, красный фартук-передник с пуговицами. На одной из них написано «Рок круглые сутки»[25]. На другой пушистый розовый пудель пьет молочный коктейль на фоне из черно-белой клетки. На следующей пуговице: «Спроси меня о премиальных баллах «Юбки-пуделя».)
Принесите нам два пива и две порции бурбона, обратился Эмметт к официанту, сразу пообещав Талли, как только они придут домой, вернуть ей деньги.
Ммм Окей, послушай. Поклянись, что ты не алкоголик? когда официант ушел, попросила она.
Я не алкоголик, Талли. А ты не алкоголик?
Нет. Но привычка пить посреди дня ни к чему хорошему обычно не приводит.
К черту все правила, сказал он.
Хммм а ты имел вчера смелость говорить мне «полегче». Ой, кстати! Ты ведь здесь раньше не был? спросила Талли.
Эмметт подтвердил, что не был.
Тогда тебе просто необходимо попробовать их соус. Иногда их приходится специально просить Я закажу. Он изумительный. Чуть не забыла! Ты должен его попробовать, вежливым жестом подзывая официанта, сказала она.