В следующее мгновение я жестко врезался в землю, свалившись с коня. Дышать было тяжело, но я через силу заставил себя подняться, лихорадочно крутя головой. Уже начало светать, и я смог разглядеть силуэт наемника, медленно удаляющегося от меня. Кажется, парень с трудом держался в седле, но я не был в этом уверен. Поэтому сделал единственное, что мог побежал к ближайшим деревьям.
Глава 4
Открыв глаза, я долго не мог понять где нахожусь? В голове мелькали спутанные обрывки образов: клуб, выпивка, блондинка, закрытый завод, Макс, авария в реакторе, лес, огонь, наемники, ночь, погоня, разбитое лицо Бассета, ледяная вода
Озарение пришло неожиданно, одной яркой вспышкой, и я попытался рывком подняться но ничего не получилось. Ребра затрещали так, что я не выдержал и застонал от боли. Откинувшись на спину, почувствовав, что лежу на чем-то мягком. Мягком?
Только когда круги перед глазами исчезли, удалось сконцентрировать внимание на окружающей обстановке. Я лежал на каких-то нарах, укрытых несколькими мягкими одеялами. На мне тоже лежало что-то тяжелое и шерстяное. Прямо над головой виднелась полка, на которой стояла масляная лампа. Но она не горела просторное помещение и без того было залито солнечным светом, пробивающимся через распахнутые окна. У дальней от меня стены была сложена кирпичная печь, в устье которой стоял и побулькивал казанок. Пахло очень приятно. Рядом с печью стоял небольшой стол и пара табуреток, в углу виднелся здоровенный сундук. Я сглотнул слюну, и поискал глазами людей никого.
Эй, есть кто дома? просипел я. Черт, горло совсем пересохло, и вместо нормального вопроса у меня изо рта вырвался тихий хрип. Поняв, что позвать никого не смогу, я решил осмотреть себя, откинув одеяло. Увиденное меня совсем не обрадовало торс был плотно перебинтован толстой серой тканью, правая рука зажата меж двух дощечек и тщательно примотана к телу. На левом бедре виднелся уже зарубцевавшийся порез длиной больше ладони. Ого, ну и шрамина! Сколько же я провалялся без сознания?
Я как раз ощупывал голову (обритую почти наголо), когда входная дверь распахнулась, и на пороге появилась дородная женщина в длинном и грубо сшитом сарафане. Волосы были спрятаны под косынку, а в руках она держала корзину, доверху наполненную чем-то. Я не разглядел со своего места, да и неважно это было сейчас.
Увидев меня, женщина охнула, поставила корзину на пол и опрометью кинулась обратно на улицу. Через пару минут она вернулась, но уже не одна с ней пришел высокий и уже немолодой мужчина с глубоко посаженными черными глазами, седой бородой и длинными, давно не стрижеными волосами, перехваченными чем-то вроде вышитой ленты. Он что-то тихо сказал женщине и подошел ко мне. Захватив стоявший рядом с печью табурет, мужчина поставил его рядом с нарами и уселся рядом со мной, затем приподнял одеяло, удовлетворенно хмыкнул.
Оклемался, значит, констатировал он, А мы с женой думали, что так и проваляешь до праздника летнего солнцестояния.
Заметив мой настороженный взгляд, мужчина улыбнулся:
Меня зовут Скел. Ты в моем доме. Не надо бояться, здесь тебя никто не обидит.
Здравствуй, Скел, просипел я и закашлялся. Мужик неспешно встал, подошел к столу и взял небольшой черпак. Набрал из деревянного ведра воды и подал мне. Я жадно выпил ледяную жидкость, не обращая внимания на то, что от холода у меня свело зубы.
Не знаю, откуда ты родом, протянул Скел, забирая черпак, но в наших краях в ответ на приветствие принято называть свое имя.
Прости, хозяин, я откинулся на нары, но я при всем желании не смогу это сделать. Отшибло мне память.
Да ну? прищурился тот. Да у них всех тут что, встроенный локатор на враньё установлен? Помня о прошлой встрече с людьми в этом мире, я не торопился раскрывать все карты. Мало-ли, что взбредет им в голову? Но как говорить и здороваться, вижу, ты не забыл?
Прости, Скел, снова извинился я, старался говорить как можно дружелюбнее, До того, как прыгнуть в реку, я помню всего несколько дней. А до этого ничего. Проснулся в лесу, а потом наткнулся на я прикусил язык, не зная стоит ли доверять этому человеку? Тот заметил, как я оборвал разговор и покачал головой.
Ну говори уже, коль начал. На кого наткнулся? На разбойников? Зверей? Нечисть?
На наёмников, я решился ответить. Судя по всему, Скел с женой были крестьянами изба намекала на это. И вряд ли они желали мне зла, раз перебинтовали и выходили.
Скел скривился, пробормотав под нос какое-то ругательство, которое я не расслышал.
Знаю эту братию. Неприятные они. Слоняюся по холмам, творят что вздумается. Управы на них никакой. Слава богам, обходят наш медвежий угол стороной, ответил он, несказанно обрадовав меня этими словами. Медвежий угол, значит? Это хорошо. Значит, есть шанс, что здесь меня тут не найдут. А в том, что наемники попытаются это сделать, я почему-то был уверен.
Но все-таки даже если ты имени не помнишь надо же как-то тебя называть? задумался мужчина, Буду просто называть тебя «парень», пока не вспомнишь имя, идет? Или пока не выберешь себе новое.
Идет, вздохнул я. Отлично, значит, в очередной раз повторять байку о том, что я пришелец из другого мира не придется. И то хорошо, Долго я у вас лежу?
Да почитай полторы недели уже.
Так-так. Значит, в беспамятстве я провалялся десть-одиннадцать дней. Это долго, очень долго. Интересно, как далеко меня унесла река?
Не сочти за труд, хозяин, я старался подбирать такие слова, которые не выдали бы все мои странности. Спасибо куче книг, прочитанных в детстве, Расскажи, где я очутился, и как ты меня нашел? И спасибо, за то, что спас, добавил спохватившись.
Скел улыбнулся и кивнул.
Погоди, парень. Сначала жену позову, познакомитесь. Это она тебя нашла, ее и поблагодаришь заодно. Да и поесть тебе не помешает, думаю.
В ответ на это мой желудок заурчал, соглашаясь с гостеприимным хозяином. Он усмехнулся в бороду и вышел за дверь. Там послышались голоса. Вернулся Скел не один с той самой женщиной, которую я уже видел.
Это Розанна, представил он ее мне. Женщина улыбнулась, и я улыбнулся в ответ.
Скел сказал, что это вы меня нашли. Спасибо за то, что спасли, поблагодарил я ее. Женщина (тоже немолодая) слегка зарумянилась.
Да что уж там, каждый бы так поступил. Я рада, что ты очнулся. Как
Память ему отшибло, перебил ее муж, Не помнит парень, как его зовут. Ладно, хоть говорить не разучился. Но языками потом чесать будем. Накрывай на стол, жена, гость наш проголодался.
Женщина кивнула и поспешила к печке. Я попытался было встать, но Скел не дал мне этого сделать.
Эй, эй, ты куда собрался?! Изумился он, удерживая меня на нарах, Лежи, миску тебе Розанна принесет! Ишь, какой прыткий! У тебя несколько ребер сломаны, и рука разбухла как у мертвяка. Я не лекарь, но сделал что смог. Завтра будем менять повязки, проверим, как там и что. А пока не дергайся, нельзя тебе двигаться.
Я с сожалением откинулся на тюфяк, набитый соломой (он тут был, видимо, вместо подушки) и не стал спорить. Да и незачем этого было делать впервые с тех пор, как я очнулся в лесу, меня не терзало чувство опасности. Розанна принесла мне деревянную миску с едой это была жиденькая рыбная похлебка с пахучими травами. Еда очень напоминала любимую мной уху, и я хотел расправиться с ней как можно быстрее, но Скел меня остановил, скормив всего несколько ложек. Через некоторое время я поел еще немного. Только к вечеру несчастная тарелка опустела, а был по настоящему счастлив.
Потом мужчина достал из сундука пузатую баклагу, сделанную из какого-то овоща, и предложил мне. Я не стал отказываться, и сделал скупой глоток. В баклаге оказался крепчайший самогон такой, что у меня аж глаза заслезились, но я не удержался, и глотнул еще. Скел уважительно крякнул и тоже отпил из самодельной фляжки.