Глава 2
Убийца на свободе
Это был «Бентли» R-Type 1954 года выпуска. Машина разрезала тихую дублинскую ночь, как сверкающая и мощная чёрная акула. Это была красивая машина. Валькирия любила её почти так же, как любил её Скалдаггери.
Они свернули на ОКоннел-стрит, проехали мимо Иглы[1] и памятника Парнеллу[2]. Головорез сидел на заднем сиденье и жаловался на слишком тугие наручники. Было четыре утра. Валькирия с трудом подавила зевок.
Год назад в это же время она лежала бы в уютной постели и видела привычные сны. Но теперь всё изменилось, и она считала, что ей повезло, если ночью удавалось поспать хотя бы несколько часов. Если она не охотилась за сумасшедшими вроде Головореза, то практиковалась в магии, а если нет, то Скалдаггери или Танит Лоу учили её драться. Сейчас жизнь Валькирии была намного более захватывающей, намного более интересной и более опасной. По правде говоря, одним из недостатков её теперешней жизни было то, что ей почти не снились приятные сны. Когда ей удавалось заснуть, ей снились кошмары. Они терпеливо ждали и всегда были готовы поиграть.
Но Валькирия убеждала себя, что такова цена. Цена за жизнь, полную приключений и азарта.
После событий минувшего года владельцы закрыли Музей восковых фигур и создали его новую, улучшенную версию в другой части города. А старое здание осталось тихо стоять рядом со своими соседями, неприметное и невзрачное. Его парадная дверь была заперта и опечатана. Но Валькирия и Скалдаггери никогда не использовали парадную дверь.
Они припарковались на погрузочной площадке позади здания и провели Головореза через чёрный ход. Они шли по тускло освещённым коридорам мимо одиноких фигур исторических персонажей и звёзд кино, собиравших пыль. Валькирия провела рукой по стене, нащупала выключатель, и рядом открылась дверь. Она вошла внутрь, спустилась по ступенькам, и в голове тут же промелькнули события прошлого лета, когда она шагнула в вестибюль Святилища, весь усеянный трупами
Но сегодня мертвецов не было. У дальней стены стояли на страже два Косаря, облачённых в серое, с косами за спиной и в шлемах с забралами. Косари были исполнителями законов и солдатами. Безмолвные и смертельно опасные, они по-прежнему пугали Валькирию.
Двойные двери слева распахнулись, и оттуда появился новый Великий Маг Турид Гилд мужчина лет шестидесяти с лишком, с редеющими седыми волосами, морщинистым лицом и холодными глазами.
Значит, вы его нашли, произнёс Гилд. До или после того, как он кого-нибудь убил?
До, ответил Скалдаггери.
Гилд хмыкнул и дал знак Косарям. Они приблизились. Головорез отпрянул было, но его крепко взяли за руки, и он больше не сопротивлялся. Он даже перестал жаловаться на свой сломанный нос, когда его уводили.
Валькирия посмотрела на Гилда. Его нельзя было назвать дружелюбным человеком, но и ему тоже было не по себе рядом с ней, как будто он не был уверен, стоит ли принимать её всерьёз. Обычно он обращался к Скалдаггери, а на Валькирию только косился, когда она что-нибудь спрашивала.
Возникла ситуация, требующая вашего внимания, сказал Гилд. Пройдёмте.
Скалдаггери зашагал рядом с Великим Магом, а Валькирия держалась на пару шагов позади. Гилд занял место главы Совета Старейшин, но ему было необходимо избрать ещё двух магов, которые станут править вместе с ним. Очевидно, это был долгий и трудный процесс, но кажется, Валькирия знала, кто станет первым избранником Гилда. В конце концов он уважал силу, а в мире было не так уж много людей сильнее мистера Блисса.
Они вошли в комнату с длинным столом, из-за которого поднялся мистер Блисс лысый, высокий, широкоплечий, с пронзительно-голубыми глазами.
Я получил тревожные сведения, произнёс Блисс, как всегда, сразу переходя к делу. Похоже, барон Мститель покинул своё место заточения в России.
Скалдаггери помолчал, а потом медленно спросил:
Как он выбрался?
Судя по сообщениям, это была настоящая бойня, ответил Гилд. Убито девять Косарей и приблизительно треть заключённых. Его тюремная камера, как и все другие, была надёжно закрыта. Никто не смог бы использовать магию, чтобы выбраться из неё.
Валькирия подняла бровь, и детектив ответил на её немой вопрос.
Барон Мститель один из трёх печально известных генералов Меволента. Опасный фанатик, невероятно умный и невероятно могущественный. Я был свидетелем того, как он всего лишь взглянул на моего коллегу, и тот треснул на части.
Треснул?
Скалдаггери кивнул.
Разлетелся во все стороны. Он повернулся к Гилду. Мы знаем, кто его освободил?
Великий Маг покачал головой.
По сообщениям русских, одна стена его камеры треснула. Она устояла, но была вся покрыта трещинами, как будто по ней чем-то ударили. Это единственная улика, которая у нас есть.
Местонахождение тюрьмы держится в строжайшей тайне, добавил Блисс. Она скрыта от посторонних глаз и хорошо охраняется. Тот, кто за этим стоит, имел связи внутри.
Гилд поморщился.
Это проблема русских, а не наша. Нам надо думать лишь о том, как остановить Мстителя.
Думаете, он придёт сюда? спросила Валькирия.
Гилд посмотрел на неё и сжал кулак. Возможно, он этого даже не осознавал, но для Валькирии это стало отчётливым знаком, что он по-прежнему её терпеть не может.
Да, Мститель вернётся домой. Его с нами связывает прошлое. Гилд посмотрел на Скалдаггери. Мы уже отправили наших людей в аэропорты и на пристани в надежде помешать ему вернуться. Но вы лучше других знаете, как трудно остановить барона.
Это точно, пробормотал Скалдаггери.
Думаю, мы можем предположить, продолжал Гилд, что если барон Мститель ещё не в стране, то прибудет сюда очень скоро. Вы арестовали его восемьдесят лет назад. Я рассчитываю, что вы сделаете это снова.
Сделаю всё возможное.
Постарайтесь сделать больше, детектив.
Скалдаггери мгновение смотрел на Гилда, прежде чем ответить:
Конечно, Великий Маг.
Гилд кивком отпустил их, и, когда они шли обратно по коридорам, Валькирия заметила:
Я ему не нравлюсь.
Это правда.
Вы ему тоже не нравитесь.
А вот этого я не могу понять.
Так что насчёт этого Мстителя? Он и вправду такой ужасный?
Самый ужасный на свете. Не думаю, что он забыл, как я швырнул в него заряд динамита. Естественно, он его не убил, но точно испортил ему день.
Значит, теперь он весь в шрамах?
Магия помогает избавиться от большинства физических шрамов, но мне хочется думать, что я нанёс ему душевную травму.
А если взять Шкалу Злодеев? Десять это Серпин, а один Головорез.
К несчастью, из-за барона на шкале появляется одиннадцатое деление.
Хмм Это же значит, ну вы понимаете, ещё больше зла?
Верно.
Значит, мы в беде.
О да, мрачно ответил Скалдаггери.
Глава 3
Мститель
Своё прибытие на ирландскую землю барон Мститель отметил убийством. Он предпочёл бы обойтись без лишнего шума, сойти с палубы корабля и раствориться в городе, но его вынудили поступить иначе. Его узнали.
Один волшебник заметил Мстителя в толпе, когда тот сходил на берег. Барон увёл его подальше от людей, в тихое место. Убить его оказалось легко. Он застал мага врасплох. Короткая борьба, и пальцы Мстителя сомкнулись вокруг шеи волшебника. Ему даже не пришлось использовать магию.
Избавившись от тела, Мститель углубился в центр Дублина, наслаждаясь наконец-то обретённой свободой.
Это был высокий человек, с широкой грудью и коротко подстриженной бородкой того же серебристо-металлического цвета, что и волосы. На нём был тёмный костюм с начищенными до блеска пуговицами пиджака. А каблуки его ботинок звонко стучали, когда он шагал по освещённым уличными фонарями тротуарам. Дублин сильно изменился со времени его последнего визита. Весь мир сильно изменился.