Придётся научиться грамотно писать письма, выставлять счета, готовить договоры и акты о выполненных работах. Добавлять клиентов в CRM-системы и вести списки задач, занимаясь планированием. Все эти вещи сами по себе достаточно просты, но если фрилансер ни разу в жизни этого не делал, то могут возникнуть проблемы.
К счастью, при выходе на фриланс не стоит бояться, что все эти знания о документах понадобятся мгновенно и все сразу. Всему будет свой черёд. Сначала разбираемся с письмами, затем, через какое-то время с договорами, счетами, актами и так далее по нарастающей, с увеличением опыта и количества клиентов в работе.
Например, я помню тот момент, когда заключал свой первый договор. Я не понимал, по какому принципу нужно присваивать ему номер и где искать такие правила. Но если ответ на мой вопрос нашёлся легко и оказался довольно очевидным, то информация о том, как правильно писать письма, встречается гораздо реже. Более того, фрилансеры обычно и не интересуются этим вопросом, продолжая вести деловую переписку по наитию или так, как привыкли это делать на наёмной работе.
Ведение ИП. Или любой другой способ оформить свои отношения с государством. ИП это статус индивидуального предпринимателя. Кстати, на момент написания этой главы в Москве и Калужской области вводится экспериментальный налоговый режим «Налог на профессиональный доход» (в обиходе «Самозанятый»), для тех, кто реализует результаты своего труда и не имеет наёмных сотрудников. Поэтому, возможно, в будущем для работы с серьёзными клиентами уже и не придётся регистрироваться в качестве предпринимателя. ИП это самый распространённый вариант для фрилансеров. Он позволяет как работать в одиночку, так и обзавестись сотрудниками, не требует наличия уставного капитала и позволяет выбрать для себя подходящую систему налогообложения.
Я регистрировался в качестве ИП в 2011 году. Уже тогда можно было воспользоваться онлайн-сервисами, которые помогали зарегистрироваться, хотя те были сыроваты, а в некоторых вопросах приходилось разбираться самостоятельно. На сегодняшний день процедура сильно упростилась, а онлайн-сервисы работают как часы и ведут начинающего предпринимателя «за руку». Эти сервисы подскажут, когда и где открыть счёт для юридического лица; как за минимальное количество походов в налоговые органы сдать все необходимые документы; помогут с отчётами и авансовыми платежами в пенсионные и страховые фонды, а также с оформлением электронной подписи, чтобы лично не посещать налоговую с ежегодным отчётом.
Однако я всё ещё хорошо помню то время, когда сам ничего не знал обо всех этих вещах, кажущихся сегодня простой рутиной. И если в окружении начинающего фрилансера нет людей, у которых можно спросить совета (например, как выбрать коды ОКВЭД и что это вообще такое), то придётся преодолеть некий порог, связанный со страхом неизвестности, и поискать информацию самостоятельно.
Сервис. Без высокого уровня сервиса на фрилансе никуда. Точнее, не совсем так. На рынке оказания сложных услуг на фрилансе так плохо с сервисом, что, если его подтянуть, то сразу выделишься в толпе конкурентов. Высокий уровень сервиса характеризуется тем, что клиент получает ответы на вопросы о ходе оказания услуги ещё до того, как задаст их. В этой книге я ещё не раз буду обращаться к теме сервиса и повторять снова и снова: «Клиент обычно не в состоянии сразу оценить профессиональные качества фрилансера, а вот уровень сервиса оценит в любой момент».
Сам осознал это только тогда, когда оказался на месте своих клиентов и заказывал услуги проектирования и дизайна у других исполнителей. Этот опыт помог мне изменить подход к ведению дел. Изменения эти привлекли ещё больше входящих заявок и тем самым автоматически увеличили средний чек.
У разных фрилансеров неплохо прокачаны несколько навыков из списка выше, но редко когда все сразу. Общаясь с другими фрилансерами, я обратил внимание: чем больше пунктов охватывал специалист, тем больше он зарабатывал по сравнению со специалистами такого же профессионального уровня.
Как искать первых заказчиков
Если ты теперь фрилансер и готов к волне заказов,
Размышляя, что же делать, чтоб заказ тебя нашёл.
Ты уже и так прекрасен! О тебе и так узнают!
Сядь на стул и жди клиентов, пусть стучатся сами в дверь.
Вопрос «Где искать клиентов?» самый популярный среди начинающих фрилансеров. Раньше я отвечал на него так: «Определитесь с тем, какие именно вам нужны клиенты, и станет понятно, где их искать». Так себе ответ, не правда ли? Ведь откуда начинающему знать, какие именно ему нужны клиенты? Ему бы хоть каких-нибудь найти. Поэтому я копнул глубже и стал отвечать по-другому.
Не нужно активно искать клиентов. Клиенты сами вкладывают много сил в поиск исполнителей. Лучше сделать так, чтобы во время поисков они пришли именно к нам. Как это сделать? Заявить о себе как можно громче в тех местах, с которых обычно начинает свой поиск среднестатистический клиент. Если он будет просить рекомендаций у своих знакомых значит, кто-то из них должен знать о нашем существовании. А если воспользуется поиском в Интернете, то рядом с названием услуги должно появиться наше имя.
Прежде чем заказов стало больше, чем я мог выполнять, мне пришлось рассказать о себе окружающим, написать десятки статей о профессии, неоднократно выступать на публичных мероприятиях, вести преподавательскую деятельность, сделать свой сайт и постоянно подбрасывать «дров в костёр», активно общаясь в профессиональных сообществах и периодически напоминая о себе существующим клиентам.
Теперь о каждом из этих пунктов подробнее.
Рассказать о себе окружающим. Если попросить опытного фрилансера поделиться историей, где он нашёл первого клиента, рассказ, скорее всего, начнётся со слов: «Один знакомый подкинул заказ». Но никто не подкинул бы никаких заказов, если бы фрилансер предварительно не рассказал знакомым, чем именно занимается и что нуждается в работе. Выходя на фриланс, важно уметь сформулировать просьбу. «Пожалуйста, помогите мне найти заказы в такой-то сфере». Любой, кто её услышит, может пройти мимо, но если у него действительно есть возможность помочь, то прямая просьба будет гораздо эффективнее намёков.
Сравните две фразы: «Кстати, я тут занялся проектированием на фрилансе. Если что, имей в виду». «Я занялся проектированием на фрилансе и ищу заказы. Пожалуйста, порекомендуй меня тем, кто может быть заинтересован в моих услугах, если тебе несложно». А как вам такое дополнение: «Я буду не просто очень благодарен за помощь, но и готов поделиться небольшим процентом от выполненного заказа»? А если эту просьбу сопроводить ещё и ссылкой на страницу с подробным рассказом о фрилансере, его услугах и ценах
Сначала можно обратиться за помощью к родным и близким, затем к друзьям и приятелям. А после связаться с людьми, с которыми фрилансер учился в школах и университетах, с бывшими коллегами и просто случайными знакомыми, к которым несложно обратиться.
Мне поначалу было стыдно просить помощи. Я гордился своей независимостью от окружающих и предпочитал справляться самостоятельно. Однако невозможно скрывать проблемы от близких людей. Я периодически делился с ними переживаниями, что сижу без клиентов и не понимаю, что делать, и в какой-то момент заметил, что эти разговоры каждый раз приводили к появлению новых заказчиков по рекомендациям. Друзьям было не стыдно поспрашивать за меня. Тогда чего же стыдиться мне?