Мы с Отто знали друг друга года четыре. Познакомились, когда он пришел в зал к моему отцу. В секцию бокса. Сперва мы все решили, что он ошибся дверью, но великолепный Отто оказался хорош даже в боксе. Я не раз спрашивала у него, как можно совмещать занятия танцами и классический бокс, и каждый раз получала неизменный ответ, что танцы это работа, а вот бокс бокс это для души.
Отто ван ден Берг ничего не делал наполовину, и снимал стресс на ринге настолько профессионально, что папа не раз горестно вздыхал о полной невозможности выставить Отто на соревнования, ведь сломанный нос, мог сильно помешать его танцевальной карьере.
Мы с Отто сдружились как-то незаметно. Я при виде него не падала в обморок, не начинала примерять фату. Нам всегда было о чем поговорить, и я, если не знала, то догадывалась, о некоторых подробностях его биографии. Не то чтобы он что-то скрывал, но и распространяться о себе он не любил.
Возможно, именно поэтому из целой кучи более перспективных кандидаток, Отто предложил свою дружбу именно мне.
В общем, мы отлично ладили, и из всех моих друзей Отто ван ден Берг был единственным, кто словно собирал воедино всю мою жизнь. Ведь он не просто разделял мое увлечение боксом, он был частью мира бальных танцев, в котором безраздельно царствовала моя сестра.
***
Повышаю!
Нет, я пас
А я поддержу!
Мы играли второй час. Несколько человек уже лишились всех своих фишек и с хищным интересом наблюдали за остальными. Одни парни и я. Будь на моем месте Лика, по федерации ходили бы легенды, чем именно она тут занимается с восьмью мужиками. Я же играла в покер. Не то чтобы мастерски, но вполне уверенно. Просчитать варианты, оценить эмоции, и нанести удар, когда противник меньше всего ожидает. Как на ринге.
Ставлю все! я решительно двинула вперед гору фишек.
Парень, сидевший напротив меня, типичный танцор, стройный и темноволосый, если судить по рубашке и короткой стрижке, этот отдавал предпочтение вальсу, вместо того, чтобы крутить попой в ча-ча-ча, чертыхнулся и раздосадованно бросил на стол карты.
Раздались нестройные аплодисменты.
Новый круг, повышение ставок. Мы остались втроем. Отто, я, и как ни удивительно, Алексей Григорьев, собственной персоной.
Играть с ним оказалось интересно. В отличие от Отто, который осторожничал сверх меры, Алексей явно не боялся рисковать, и недостаток хороших карт на руках компенсировал наглостью. Сказать наверняка, как он поступит в следующий момент, было сложно, а потому увлекательно.
Ни разу не видел девчонку, которая бы играла в покер и профессионально занималась боксом, задумчиво поделился Алексей, ни к кому конкретно не обращаясь.
Заходи почаще, хмыкнул Отто ван ден Берг и насмешливо взглянул на меня. Поднимаю ставку.
Не поняла, я тут что, мартышка в зоопарке?
Гугл тебе в помощь, вмешалась я, в их беседу, наградив Алексея выразительным взглядом. Поддерживаешь?
Григорьев взглянул мне в глаза и улыбнулся. Совсем как тогда, полгода назад, когда я практически сшибла его с ног, даже не подозревая, кто он.
Была одна вещь, которая мне всегда нравилась в людях. Единственное, что способно заставить меня влюбиться без памяти.
Улыбка. Та самая, что способна сделать черты самого заурядного лица незабываемо красивыми. Я всегда ее ищу. Я тянусь к людям, которые умеют улыбаться так, словно сумрачный зимний день внезапно озарило солнце. Такая улыбка это талант свыше, когда ты словно светишься изнутри. Есть люди, которые улыбаются так, словно говорят: все хорошо, и будет только лучше. Улыбаются так, что хочется улыбнуться в ответ.
Поддерживать будем?
Я словно вынырнула из какого-то оцепенения.
Пас.
Пас, эхом отозвался Алексей, так и не оторвавший от меня взгляда удивительных светло-серых глаз.
Я поспешно бросила карты на стол, ведь даже под угрозой расстрела не смогла бы вспомнить, что именно держу в руках.
У меня только один вопрос, поинтересовался Отто ван ден Берг, с довольным видом подгребая к себе выигрыш, что вы так долго друг на друга таращились, если играть все равно никто не собирался?
Пойду, водички попью, только и сказала я. Ведь ответа на предыдущий вопрос у меня не было.
***
Я пришла к ним на тренировку. Даже не знаю, что на меня нашло. Позвонила Нике, соврала, что совсем случайно оказалась рядом со студией, и могу зайти, в то время как сама (как полная идиотка) тащилась через весь город ради этой «случайной» встречи.
Прекрасно! рявкнула в трубку Лика. Заходи и забери его отсюда, иначе я кого-нибудь убью!
Ого, а сестра сильно не в духе. Даже больше чем обычно. Я торопливо поднялась на крыльцо, потом по внутренней лестнице, и неловко заглянула в высокую двухстворчатую дверь.
В огромном паркетном зале было пусто и тихо. Кроме групповых тренировок, Ника и Алексей по многу часов проводили в зале одни, отрабатывая хореографию. По словам сестры, уровень исполнения неукоснительно рос, чего не скажешь о тимбилдинге.
Возможно, основная проблема их взаимоотношений заключалась в том, что все новое это хорошо забытое старое. Дуэт Алексей Григорьев Анжелика Стрельцова, уже существовал прежде. Впервые они встали в пару, когда им было четырнадцать лет, а разошлись, когда Лике стукнуло семнадцать.
Что произошло, и почему перспективный дуэт распался за две недели до национального чемпионата, я не знала. Родители разделившие нас, как имущество при разводе (мама оставила себе бальные танцы) долгое время и вовсе не общались, а мы, не особо ладившие в детстве, просто не знали, как именно нам поддерживать сестринский контакт. Возможно, если бы не моя травма, родители бы так и продолжали активно игнорировать друг друга.
Все, что я помнила о той истории, как Лика рыдает, сидя на трибуне, в то время как какая-то незнакомая мне пара, с широкой улыбкой принимает кубки и титул, который сестра по праву считала своими.
Лика ненавидела Алексея Григорьева все пять прошедших лет. Последовательно и искренне. Они не здоровались, если встречались на соревнованиях, за глаза, сестричка охарактеризовывала его исключительно в нелицеприятных выражениях.
Но жизнь интересная штука, со специфическим чувством юмора. Что бы ни разъединило Лику и Григорьева тогда, сейчас друг для друга они были единственным шансом на успех.
Я робко вошла в зал, остро ощущая свою чуждость этому месту. Свет от тяжелых, огромных люстр бликами ложился на блестящий паркет, пахло дорогими духами и парафином, который иногда используют танцоры, как средство борьбы с чрезмерно скользким полом.
Я взглянула в зеркало. Моя фигура в черном коротком пуховике и сером спортивном костюме словно бросала вызов окружающему аристократизму.
О, а вот и ты! Лика выскочила из раздевалки, как ошпаренная. Делай с Григорьевым, что хочешь, но чтобы я до завтра его не видела!
Я не успела даже поздороваться, как двустворчатые двери с грохотом захлопнулись, намекая, что моя сестричка покинула чат.
Истеричка, пробормотала я.
Еще какая, охотно согласился со мной Григорьев, куда пойдем?
Подальше отсюда, предложила я, уговаривая себя, так откровенно не таращиться. Тебе не холодно?
Помимо отсутствия шапки, под распахнутой зимней курткой наблюдалась лишь тонкая мастерка.
Я морозоустойчивый, сообщил Григорьев и потянул вниз молнию, там еще майка есть.
Мой взгляд намертво прилип к молнии, опускающейся сантиметр за сантиметром. Прозаическое, казалось бы, движение оказало разрушительное действие на мою неокрепшую детскую психику. Щекам стало жарко. Выдавив из себя неубедительное фырканье, я поспешно отвернулась.
Так дело не пойдет, неужели он настолько мне нравится?