Понятно, ответила Холли, раскачиваясь на носках. Я не просто быстро я мигом.
Отлично! Почта находится как раз рядом с супермаркетом. И Холли тут же умчалась обсудить ситуацию с Филом.
Отлично, согласился тот. Кстати, с нами очень много пацанов. Пепе исполнит акробатические трюки, и Сергей тоже хочет что-то показать, но пока не говорит что.
Ну-ну, выдохнула Холли. Сергей производил странное впечатление, и не только потому, что практически не говорил по-английски. Но я уверена, будет весело, неважно, что он задумал. Теперь нужно раздобыть денег и как-нибудь проникнуть на кухню.
Я скопил немного, тихо сказал Фил, помчался в спальню и вернулся с несколькими мятыми десятидолларовыми купюрами.
Холли растрогалась.
Это просто орехово! Теперь мы сможем купить масло, муку, молотых лесных орехов и всё такое. А я добуду ключ.
Очень забавно, что ты всё время говоришь «орехово», сказал Фил. Так больше никто не говорит. А как ты собираешься добыть ключ?
Тебе лучше не знать, ответила Холли. Тогда они и под пытками ничего от тебя не добьются.
Главное, чтобы миссис Ломак до пыток не додумалась, буркнул Фил.
Воспитанников в приюте не били, хотя некоторые воспитатели были бы только за.
Холли сбегала за курткой и умчалась, взяв конверт (под мышкой, чтобы все видели) и сумки для продуктов (спрятав их под курткой). Закупка прошла успешно, а когда Холли вернулась с полными сумками, Фил отвлёк воспитателей, и девочка спрятала продукты под своей кроватью в спальне, пока там никого не было.
Теперь предстояло самое сложное добыть ключ от кухни. И Холли отправилась к мистеру Гамбрини. К сожалению, сегодня повар снова был не в духе.
Люди перестали различать добро и зло, сокрушался он. Никогда ещё этот мир не казался мне таким порочным и безумным.
Холли была с ним полностью согласна. В мире, где твоих родителей могут сожрать хищники, явно что-то не в порядке.
А что случилось? Ваша жена неправильно выдавила зубную пасту из тюбика?
Развеселить повара не удалось.
Чего нужно? буркнул мистер Гамбрини, помрачнев ещё больше.
Всего лишь соли, ответила Холли. Соль хранилась в дальнем углу кухни, и чтобы её принести, повар должен повернуться к девочке спиной. И тогда у неё появится шанс добраться до заднего кармана его брюк, где лежали ключи.
Зачем тебе соль? брови мистера Гамбрини поползли вверх, он почесал затылок и «пустил ветры», как любили выражаться воспитатели.
Хорошо, не надо соли давайте тогда розмарин, сказала Холли.
Мистер Гамбрини поступил вполне ожидаемо:
Розмарин?! Ты совсем с ума сошла?! Ты правда думаешь, что я буду раздавать всяким малявкам дорогие приправы? Получишь свою соль и проваливай отсюда, понятно?
Я исчезну быстрее, чем развеется испорченный вами воздух, пообещала Холли, невинно хлопая ресницами.
На твой язык надо получать лицензию как на оружие, буркнул мистер Гамбрини, и не успел он повернуться к Холли спиной, как она подкралась и вытащила ключ из кармана его брюк.
Повар ничего не заметил. Во-первых, у Холли от рождения были ловкие пальцы, а вовторых, она долго тренировалась в приюте не разрешалось иметь многое из того, что ей хотелось. А кроме того, во время экскурсий она могла с помощью чужих кошельков увеличить количество карманных денег, которое в приюте составляло просто невероятную сумму пятьдесят центов на человека в неделю.
Воспитатели, кажется, почуяли, что в приюте что-то происходит: в воздухе витало непривычное оживление. Чтобы усыпить их бдительность, Холли так сильно старалась вести себя прилично, как не старалась ещё ни одна белка. Она практически не дерзила, сидела почти спокойно сидеть совершенно спокойно ведь никому не под силу, правда? и время от времени даже выполняла требования взрослых. Все остальные посвящённые в тайну ребята тоже старались себя не выдать.
И у них получилось.
Какие вы сегодня смирные, удивилась одна из воспитательниц.
Отправляясь на рождественские каникулы и прощаясь с детьми, сотрудники приюта не скрывали отличного настроения. И только мистеру Тэмбину, казалось, было неловко.
Отдохните как следует, сказал он малышу Пепе, которому было всего семь.
А я отдыхать не собираюсь, потому что мы начал было Пепе, но, к счастью, его тут же перебил Фил:
Да, конечно, мистер Тэмбин, мы будем рады отдохнуть от школьных занятий и как следует выспаться. Счастливого Рождества!
Счастливого Рождества! пробормотал мистер Тэмбин и, натянув коричневую вязаную шапку и обмотав шею коричневым вязаным шарфом, быстро, не оглядываясь, ушел.
Наконец в приюте осталась только ночная смена сегодня это была старая Грит, похожая на сморщенное яблоко. Обычно у неё был такой вид, словно она витала мыслями где-то в облаках. В её обязанности входило следить, чтобы на полу в коридоре было меньше грязи, чем в лесу. А учитывая, что все сорок приютских детей ходили в грязных башмаках, эта задача, как правило, оказывалась Грит не по силам. Возможно, она осталась сегодня на ночное дежурство потому, что у неё нет ни детей, ни внуков, а из домашних питомцев только волнистый попугайчик, которого она всегда брала с собой на работу.
Так, чистить зубы и спать, прошамкала Грит и в серых войлочных тапочках направилась впереди девочек в умывальную.
В каждой спальной комнате с голыми, крашенными бежевой краской стенами, где система отопления скорее морозила, чем согревала, на двухэтажных кроватях, сваренных из серых стальных труб, спали по шестеро детей. Здесь пахло старой шерстью, средством от моли и отваливающейся от стен штукатуркой. Но сегодня Холли было на это наплевать. Она укрылась своим чудесным зелёно-фиолетово-оранжевым одеялом, из-за которого уже не раз ругалась с воспитательницами, и, закрыв глаза, замерла, хотя совершенно не собиралась спать. Она слышала, как тихонько хихикают другие девочки. В этой спальне все были посвящены в тайну и сгорали от нетерпения.
Прошла целая вечность, пока в приюте наконец воцарилась тишина. Затих даже попугайчик Грит, наверное задремав вместе с хозяйкой. Холли отбросила одеяло и спрыгнула с кровати. Она вся, вплоть до кончиков волос, дрожала от волнения.
Время печь печенье, пропела она, на цыпочках пробираясь с остальными девочками в кухню, где их уже ждал Фил с помощником.
Как всё прошло? выдохнула Холли.
Отлично. Фредерик быстро заснул и даже не проснулся, когда мы уходили, доложил Фил. Он заметно нервничал наверняка потому, что раньше никогда не нарушал правила.
Но ведь это же вредно для здоровья, подумала Холли. Маленькая неразрешённая вечеринка станет для него хорошей тренировкой и пойдёт ему на пользу. Она несколько раз повернула ключ в замке, и дверь в кухню открылась, даже не скрипнув.
Вскоре на кухне запахло корицей, растопленным маслом и молотыми орехами. Настроение было прекрасное, и Холли с Мелиной таскали друг у друга из мисок тесто.
Мы с мамой тоже всегда пекли печенье, сказал Пепе, и все притихли: ребята в приюте знали, что его мама уже полгода в тюрьме и выйдет оттуда не скоро.
Наконец Холли, Саманта и другие члены их пекарской команды отнесли пять противней горячего, только что из духовки печенья, мандарины и орехи в комнату дневного пребывания. Остальные ребята уже сдвинули там в сторону столы и стулья, чтобы можно было устроить представление.
Орехового Рождества! пожелала всем сияющая Холли и, надев зелёную шапку с помпоном, сделала круг вальса по залу.
Все тут же набросились на гору печенья, съев всё за пять минут. Но это было не страшно, потому что все уже развеселились и были готовы развлекаться. Пепе разучил разные трюки с костылями Мелины: опираясь на них обеими руками, он вскидывал ноги вверх всё выше и выше. Холли прошлась на руках она всегда это умела, сделала пару кувырков и, закрутившись в воздухе, закончила своё выступление сальто, которому её научил папа.